Heilige Johannes van Krohnstadt:

Zijn we op zoek naar Christus ?

De heilige apostel van Christus, Andreas de Eerst geroepene, was oorspronkelijk een discipel van Johannes de Doper die het volk voorbereidde om de Messias te ontvangen, Toen de Verlosser uit de wildernis kwam, zei de Voorloper tegen het volk: “Zie, het Lam van God” (Johannes 1:36). Onmiddellijk volgde Andrew hem. Omdraaiend en hem samen met Johannes’ andere discipelen ziend, vroeg de Heer hen: Wat zoekt gij? Zij antwoordden: Meester, waar woont Gij? Hij zei tot hen: “Kom eens kijken. De discipelen zagen waar Hij woonde en brachten daar de dag met Hem door. Kort daarna riep de Heer Andreas en zijn broer Petrus op om achter Hem aan te gaan en vertelde hen dat zij vissers van mensen zouden worden tot de redding van velen. Vanaf dat moment bleven ze bij Christus; zij waren Hem tot het einde trouw en gaven hun leven uit liefde voor Hem.
Lieve broeders en zusters, op deze dag zou ik u dezelfde vraag willen stellen: Wat zoekt u? Waarom ben je vandaag naar de kerk gekomen? Wat zoeken we allemaal in ons leven? Zoeken we Christus, zoals Hij voor het eerst werd gezocht door nederige vissers, onder wie de apostel Andreas?

Wat zoeken mensen in het leven: gezondheid, rijkdom, succes, kennissen, vrienden, prestige, verschillende wereldse genoegens, ijdele kennis… Slechts enkelen zoeken Christus de Verlosser. Sommigen vinden het misschien zelfs vreemd om Christus te zoeken. Ze zeggen: we noemen onszelf christenen naar Christus, we zien Zijn heilige beeld zowel thuis als in de kerk; we spreken Zijn liefste naam uit en horen die in Gods tempel. Het lijkt erop dat we niet naar Christus hoeven te zoeken. Mensen zoeken wat ze niet hebben, wat ze nodig hebben. Maar we lijken Christus te hebben.
Het is waar, we hebben iconen van Christus, maar we hebben Christus Zelf niet; we hebben Zijn naam, maar alleen op onze lippen – niet in ons hart; Wij kennen Hem, maar slechts in woord en niet in daden. Hier, geliefde, is een groot verschil; het is hetzelfde verschil als tussen een schaduw en het voorwerp dat de schaduw werpt, Het is echter juist met het hart dat Christus werkelijk gekend is, dat wil zeggen in onze innerlijke mens — in onze ziel; want Christus, als God, is Geest: ‘Die overal is en alle dingen vult.’
Het koninkrijk van God is in U (Lucas 17:21), zegt de Heer. De heilige apostel Paulus wenste oprecht dat Christus door geloof in de harten van christenen zou wonen. Hij schreef:
Moge God u schenken naar de rijkdom van Zijn heerlijkheid, om met macht te worden versterkt door Zijn Geest in de innerlijke mens, opdat Christus in uw hart mag wonen door geloof. (Ef. 3:16-17)
We moeten toegeven dat de meesten van ons Christus niet in ons hart hebben. In plaats daarvan zijn onze harten bezig met dat wat tegen Christus is — onze God en Verlosser, dat wat tegen ons eigen goed is, dat de redding van onze ziel belemmert. En daarom leiden we geen echt christelijk leven.
Wat is het dat ons hart bezet? God alleen, Die de harten en teugels uitzoekt (Ps. 7:9) ziet wat er in ons hart is, zijn gehechtheid. Als de Heer ons zou verlenen om de volle diepten van ons hart te zien, zouden we onze ogen in afschuw afwenden van zo’n overweldigende opeenhoping van vuiligheid. Laat ieder van ons in zijn hart kijken en voor de getuige van ons geweten zeggen wat ons hart het meest bezighoudt. Passies, zonden vrijwillig en onvrijwillig — zijn dit niet de constante bewoners van ons hart?
Maar waar woont Christus? —in zuivere harten, harten die nederig en berouwvol zijn, daar waar Hij niet bedroefd is door twijfel of ongeloof, door onverschilligheid jegens Hem Die God en Verlosser is; daar waar de mensen niet de voorkeur geven aan de tijdelijke zoetheid van zonde; waar de afgoden van de hartstocht zijn verjaagd; waar ruwe materialiteit niet de voorkeur heeft boven het Koninkrijk van God. waar christenen hun gedachten vaak richten op het hemelse, als degenen die voor de hemel zijn geschapen, voor de eeuwigheid; daar waar zij Gods waarheid zoeken, waar zij elke dag en elk uur aandacht hebben voor Zijn geboden. Hier woont Christus. En wat doet Hij daar? Als we maar wisten (sommigen weten natuurlijk wel) wat Hij doet in zielen die Zijn blijvende aanwezigheid waardig zijn – welke rust, troost en vreugde Hij geeft, welke paradijselijke gelukzaligheid Hij hen geeft om te ervaren terwijl ze nog op deze aarde zijn…
Nadat hij ooit Christus had omarmd, werd de heilige apostel Andreas volledig toegewijd aan Hem, en ongeacht de moeilijkheden, smarten, tegenslagen en vervolgingen – onvermijdelijk bij het prediken van het Evangelie – kwam zijn weg, hij bleef Christus trouw en volhardde alles uit liefde voor Hem, zelfs kruisiging.
Het is van het grootste belang dat we naar Christus zoeken en Hem vinden. Wie zal ons zonder Christus redden van onze zonden die ons elke dag en elk uur in de val ringen, en van de eeuwige kwellingen? Alleen de Zoon van God heeft macht op aarde om zonden te vergeven; Hij alleen heeft de sleutels tot hel en dood, de sleutels tot het Koninkrijk der Hemelen en het leven.
Christus vinden is niet moeilijk. Hij is overal en vult de wereld met Zichzelf. God zegt tot ons door Zijn profeet Jeremia: “Ik ben een God die nabij is… en geen God ver weg” (Jer. 23:23) …. Zodra Hij ons hart ziet hellen om Zijn genade te ontvangen, komt Hij onmiddellijk binnen en brengt vrede en troost met Zich mee. Ik sta aan de deur en klop: als iemand mijn stem hoort en de deur opent, zal ik bij hem binnenkomen en met hem steunen, en hij met Mij (Openb. 3:20), zegt de Heer. Hoe vaak spreekt Hij met Zijn trouwe dienaren, zoals met ware vrienden. Christus Zelf zoekt u: als u alleen maar uw hart naar Hem neigt, zult u Hem zeker vinden.
Maar hoe weten we of we Christus hebben gevonden en dicht bij Hem staan? Degenen die dicht bij Christus staan, wenden zich vaak tot Hem in gebed met geloof en liefde; zij spreken vaak uit hun hart Zijn liefste naam uit, roepen Hem vaak om hulp; ze lezen of luisteren vaak naar Zijn woord met kinderlijke eenvoud en liefde; zij zoeken frequente vereniging met Hem in Zijn levensgevende Mysteries; Zij zijn tevreden met wat zij hebben en aanvaarden wat er met hen gebeurt. ze streven ernaar om volgens hun kracht de geboden van Christus te vervullen… Het gebeurt dat ze ook beproevingen ervaren die door de liefhebbende Meester zijn toegestaan – zodat hun hart wordt gereinigd van elke zondige onzuiverheid. Zij die bij Christus willen zijn, mogen niet weglopen voor beproevingen, maar zelfs in tijden van vreugde mogen zij het dragen van hun kruis niet in de steek laten.
Mijn lieve broeders en zusters! Zoek Jezus Christus met geloof en liefde. Vergeet niet dat Hij Zijn leven aan het kruis gaf omwille van ons, om ons te bevrijden van zonde en eeuwige kwelling, en om in ons hart te wonen, opdat we grote vreugde zouden hebben. Vergeet niet dat we allemaal gekocht zijn met de prijs van Zijn bloed, en we zouden van Hem moeten zijn, wat onze Verlosser betreft.
Onze dagen zijn geteld. Elke slag van de klok herinnert ons eraan om Hem te zoeken Die tijd schiep en Zichzelf staat boven de maat van de tijd. Hij alleen is in staat om ons uit de verwoestende stroom van de tijd te plukken… Elke slag van de klok vertelt ons: Wees waakzaam! Je hebt nu een uur minder tot je de drempel naar het leven na de dood moet overschrijden, die noch dagen noch uren kent. Laat u niet verleiden door de kortstondige zoetheid van de zonde die verdwijnt als een droom, waardoor de ziel leeg, ziek, angstig achterblijft; het steelt kostbare tijd weg en verpest het voor altijd. Verspil geen tijd aan nutteloze beroepen of luiheid. Ieder van jullie heeft een door God gegeven talent om te gebruiken. Bezig met het verwerven van onverbeterlijke rijkdom in het Koninkrijk der Hemelen. Neem het voorbeeld van de duizenden die u zijn voorgegaan, die eeuwige rust en vreugde hebben bereikt door hun onophoudelijke arbeid in dit tijdelijke leven, door zweet en tranen. Haast je om van jezelf de zonde te ontwortelen in al zijn verschillende manifestaties, door de hulp van Christus de Verlosser. Denk eraan, de mens zaait wat hij oogst (Gal. 6:7), volgens de onveranderlijke wet van Gods gerechtigheid.
Nu er nog tijd is, laten we ons daarom haasten om Christus te vinden en in geloof voor Hem een verblijfplaats in ons hart te scheppen die we niet ten prooi vallen aan het vuur van gehenna, zoals staat geschreven: “Als een man niet in mij blijft, wordt hij uitgeworpen als een tak en wordt hij verdrenkt; en de mensen verzamelen hen en werpen hen in het vuur, en zij worden verbrand” (Johannes 15:6). Amen.