Homilie over Lucas 13,10-17

Genezing op Sabbath van een vrouw

 

Een Kreupele wereld …

Nu gaf hij les in een van de synagogen op de sabbat. En er was een vrouw die al achttien jaar een geest van zwakheid had; ze was voorovergebogen en kon zich niet helemaal rechttrekken. En toen Jezus haar zag, riep hij haar en zei tegen haar: “Vrouw, u bent bevrijd van uw zwakheid.” En hij legde zijn handen op haar, en onmiddellijk werd ze recht gemaakt, en ze loofde God. Maar de heerser van de synagoge, verontwaardigd omdat Jezus op de sabbat genezen was, zei tegen het volk: “Er zijn zes dagen waarop gewerkt moet worden; kom op die dagen en word genezen, en niet op de sabbatdag.” Toen antwoordde de Heer hem: “Gij huichelaars! Maakt ieder van u op de sabbat niet zijn os of zijn kont los van de kribbe en leidt hem weg om hem water te geven? En zou deze vrouw, een dochter van Abraham die satan achttien jaar lang gebonden heeft, niet op de sabbatdag van deze band bevrijd moeten worden?” Terwijl hij dit zei, werden al zijn tegenstanders te schande gemaakt; en alle mensen verheugden zich over alle glorieuze dingen die door hem werden gedaan
(Lucas 13:10-17,)

Het verhaal van vandaag over Jezus die de kreupele vrouw, geliefd in de Heer, geneest, wordt gelezen als onderdeel van onze nabije voorbereiding op Kerstmis. Inderdaad, wat Gods Zoon deed voor deze kreupele vrouw, hij kwam naar de aarde om te doen voor de hele mensheid, om ons op te voeden, om ons verwrongen leven recht te trekken. Kerstliederen vermelden dit thema van tijd tot tijd. Dus:
De houding van deze kreupele vrouw is niet alleen een bron van lijden, een vernedering voor haar, maar ook een metafoor voor de gevallen toestand van het menselijk ras. We zijn een beetje voorovergebogen. We zijn niet hetero. Er is iets diep en radicaal kroms aan ons. Ieder van ons heeft – inderdaad, de hele wereld heeft de hand van Christus nodig – om ons recht te zetten.
Laten we samen nadenken over verschillende manieren waarop mensen – zeker niemand hier – misschien rechtgetrokken moeten worden. Laten we eerst de geestelijke misvorming noemen: haat. Dit is misschien wel het spirituele probleem dat het meest voor de hand ligt in de hedendaagse wereld. Mannen haten elkaar. Als dit niet het geval was, zouden we al onze legers kunnen ontbinden.
Laten we in gedachten houden dat Jezus geboren wordt in een situatie van diepe haat, vijandigheid, burgerlijke strijd. Gedurende de eeuw, een halve eeuw aan weerszijden, van Jezus’ geboorte, waren er minstens 100 gewapende opstanden tegen de Romeinen in Galilea. Politieke moorden kwamen veel voor in de regio waarin Jezus opstond. De Sicarii zijn vernoemd naar het Latijnse woord voor ‘dolk’. Je droeg deze Oosterse of Midden-Oosterse gewaden, het is gemakkelijk om er ergens een dolk in te stoppen, gemakkelijk om een wapen te verbergen. Dat is de situatie waarin Jezus geboren werd. Dat is de situatie waarin de engelen verkondigden: “Ere zij God in de hoogste, en op aarde vrede, goede wil jegens de mensen.”
jHoe lang bestaat haat al? St. John noemt een vroeg voorbeeld. St. John schrijft:
Hierin zijn de kinderen van God en de kinderen van de duivel zichtbaar. Wie geen gerechtigheid beoefent, is niet van God, en hij ook niet die zijn broeder niet liefheekt. Want dit is de boodschap die u vanaf het begin hebt gehoord, dat we elkaar moeten liefhebben, niet als Kaïn, die de goddeloze was en zijn broer vermoordde [1 Johannes 3:10-12].

Zelfs de kleinste hoeveelheid haat is gevaarlijk voor degene die het in zijn hart koestert. Zelf zijn we misschien niet haatdragend genoeg om iemand anders te vermoorden, maar hoe klein de haat ook is, het vermoordt ons. Er zit een dodelijk gif in onze ziel. De opgehoopte haat tegen de wereld is duidelijk zichtbaar in de aangelegenheden van naties. De universele accumulatie van wapens is slechts een symptoom van de haat die mensen voor elkaar hebben.

Maar laten we niet naar buiten kijken voor tekenen van haat die te duidelijk zijn om te missen. Laten we veeleer ons eigen hart onderzoeken. Ik zeg “onderzoeken” omdat haat een manier heeft om zichzelf te vermommen. Het doet zich meestal voor als iets anders. Vaak doet het zich bijvoorbeeld voor als terechte verontwaardiging. Haat heeft echter symptomen. Haat maakt onbezonnen oordelen. Haat herinnert zich verwondingen uit het verleden. Als iemand hier zich blessures uit het verleden herinnert, wees dan heel voorzichtig. Wees heel voorzichtig. Laat niemand zo’n invloed in je ziel hebben. Heel belangrijk.
Als we ons voorstellen dat christenen zoals wijzelf geen gevaar lopen voor haat… misschien wel. Johannes vreesde echter dat er misschien haat zou zijn geweest onder de Aziatische christenen aan wie hij zijn brief schreef. Johannes vertelt hen:
We weten dat we van dood naar leven zijn overgegaan, omdat we de broeders liefhebben. Wie zijn broeder niet liefheeft, blijft in de dood. Wie zijn broer haat, is een moordenaar, en je weet dat geen enkele moordenaar eeuwig leven in zich heeft.
Dit was een echt probleem voor de vroege christenen, die onder druk werden gezet door de overheid. Iemand komt binnen, neemt je vrouw of je kind mee, [haalt] ze eruit en [doodt] ze – daar ontmoet het Evangelie de menselijke situatie. [Er waren] beschrijvingen van het vermoorden van kinderen die werden gegeven door Tacitus en Suetonius van de vervolging in het midden van de jaren 60 in de stad Rome, waar baby’s in de lucht werden gegooid en op speren werden gevangen. Iemand doet dat je kind aan, en het is je verboden om hem te haten, zelfs een beetje. Het is verboden om hem te haten. Het was haat die Joab diskwalificeerde. Het was haat die de ziel van Jona in gevaar bracht. Het was haat die Saul ten onder ging. Het was haat die de moorden op Saul en Kajafas inspireerde.
Terwijl we ons hart voorbereiden op Kerstmis, laten wij mensen, serieus omgaan met elk beetje haat dat op de loer ligt in ons hart. Laten we de Dokter smeken om het eruit te trekken en de wond dicht te maken. Laat geen hart belast worden met haat als we de kerststal naderen.
Ik begon met de ergste misvorming. We werken naar beneden. Een tweede menselijke misvorming is het materialisme. De ware basis voor het materialisme werd eeuwen geleden gelegd in de filosofie van het nominalisme. Ik bedoelde iets te zeggen over de leer van de nominalisten. Omdat ik vrijwel al mijn lestijd doorbracht – een paar decennia lesgeven – had ik te maken met studenten die nominalisten waren, ik ben een beetje bekend met het fenomeen.
Volgens de nominalisten zijn universele concepten in strikte zin niet echt. Het zijn slechts producten van het denken. Het wordt trouwens overal onderwezen. Overal wordt onderwezen: “Waarheid is wat je denkt dat het is. Schoonheid is in het oog van de toeschouwer. Moraliteit is een kwestie van sociale gewoonte en verwachting.” Met andere woorden: “We verzinnen het. Wij bepalen de waarheid. We bepalen schoonheid – omdat er geen universele realiteit buiten de geest is.” Het komt heel vaak voor, heel vaak. Ik heb het hier bij Allerheiligen ontmoet. Probeer het meestal wel te corrigeren.
Onder het kwaad dat door het nominalisme wordt voortgebracht, is een van de ergste het moderne materialisme. Niets keerde de geest van de westerse mens, zijn gedachten, terug naar de dingen van de aarde dan de overredingskracht van zijn onvermogen om iets hogers te vatten. De ontkenning van het vermogen van de mens om het transcendente en het transcendente waar te nemen, intellectuele werkelijkheden boven zichzelf – waarheid, goedheid, schoonheid – garandeerde dat de westerse geest zich voortaan volledig zou keren naar de enige realiteit die overbleef: de fysieke realiteit, de wereld van de materie. Materie wordt de som van alles wat gekend kan worden, en ook het enige middel waarmee het gekend kan worden. Niets, zo wordt nu geconcludeerd, is te kennen behalve de materie.
Deze vervorming van het hart doet de blik van de mens zeer zeker naar beneden draaien. Hij heeft niet langer die innerlijke houding die zijn geest rechtop doet staan. Ten goede of ten kwade, mijn vader was marineofficier. Bepaalde dingen zijn daarom diep, diep beledigend voor mij. Dat zeg ik tot mijn schaamte. Elke keer als ik iemand zie staan met al zijn gewicht op één voet – mmm, ik kan je niet vertellen wat dat met me doet. Kan u niet vertellen wat dat met mij doet. Iemand sloeg toe – ik kan je niet vertellen wat dat met me doet. Ik ben bang dat ik door mijn opvoeding geneigd ben om het te zien als een symptoom van iets van binnen, met iemand die op één voet van binnen staat, iemand die naar binnen zakt: de innerlijke houding van de geest.
Maar zie je, als dat het geval is – als iemand van binnen zit, als iemand op één voet van binnen staat, als hij niet rechtop staat in de volledige waardigheid van een kind van God van binnen, wordt hij als de beesten. Inderdaad, hij is er eindelijk van overtuigd – hij heeft zichzelf overtuigd – dat hij afstamt van de beesten. Dat is een echt probleem, omdat het algemeen wordt aangenomen. We stammen af van de beesten. Onze zaak rechtop staan heeft te maken met het eindelijk rechttrekken van de ruggen van de apen.
De derde menselijke misvorming is zelfabsorptie. Ik besloot dit te illustreren door wat online te checken. Wat heb ik gevonden? Een bijzonder symptoom van deze misvorming is het populaire tijdschrift Self. Ik had dit tijdschrift nog nooit gezien, maar ik had er wel van gehoord. Ik keek op de webpagina van dit tijdschrift, om er zeker van te zijn dat de inhoud echt zo slecht was als ik vermoedde. Ze verdrongen mijn slechtste verwachtingen. Ik klikte op het pictogram voor “7-daagse Detox” en dit beantwoordde al mijn twijfels. Ik leerde over “smoothies en maaltijden met ontgiftende superfoods, inclusief snacks; eenvoudige recepten met voedingsmiddelen waarvan bewezen is dat ze je metabolisme stimuleren.” Ik leerde hoe ik “effectief calorieën kan verbranden met leuke cardiosessies.” Ik werd uitgenodigd om ‘te zweten met onze beroemde trainer, Michelle Lovitt’. Ik besloot daar niet op te klikken, uit angst voor het ergste.
Nu zal dit klinken alsof ik tegen lichaamsbeweging en goede voeding ben! Waar ik tegen ben, is het zelf. Als iemand voor zijn lichaam, haar lichaam zorgt, omdat het een tempel van de Heilige Geest is, dan is het een goed geordend ding, maar daar werd in ieder geval niet over gerept op de website waar ik naartoe ging. Alles wat Self magazine aanbiedt, voor zover ik kon nagaan, is ontworpen om een persoon er goed uit te laten zien en zich goed te laten voelen over zichzelf. Ik besloot niet op de andere sites te klikken; de 7-daagse detox was meer dan ik kon verdragen.
Dit is een vorm van zelfabsorptie die de wereld serieus neemt. Het feit dat je hier zelf om glimlacht, suggereert dat je het niet serieus neemt. O, blijf in goede fysieke conditie – alsof ik je een goed voorbeeld geef – blijf in goede fysieke conditie, maar omdat je lichaam de tempel van de Heilige Geest is en je er rentmeesterschap over hebt, maar het heeft niets met jou te maken. Het heeft te maken met het geven van eer aan God. Ik denk niet dat dat een echt probleem is voor hier. Ik vermoed dat het echte probleem voor ons de neiging is om deze wereldse zelfabsorptie in de Kerk te nemen en te vergeestelijken. En dat heb ik veel gezien.
Na meer dan 20 jaar spirituele leiding te hebben gegeven en belijdenissen van de orthodoxe kerk te hebben gehoord, geloof ik echt dat zelfabsorptie voor veel christenen een groot probleem van het spirituele leven is. Nieuwe christenen kiezen voor hun ziel precies dezelfde benadering als wereldse mensen voor hun lichamelijke gezondheid; precies hetzelfde, [maar] ze zetten het gewoon op de ziel. Ze stellen zich de Kerk voor als een soort “7-daagse detox” voor het spirituele leven. Ze brengen hun tijd door in gebed, volledig geabsorbeerd in zichzelf en hun gevoelens. Ze houden voortdurend hun veronderstelde vooruitgang in het spirituele leven in de gaten, alsof er een soort innerlijke calorieteller is. Ze zijn voor altijd bezig met het analyseren van hun spirituele staat. Ze gaan boeken lezen die nooit voor hen zijn geschreven, boeken die niet zomaar voor monniken zijn geschreven, maar ook voor monniken die een hoger niveau van monnikendom hadden bereikt. Ze zullen deze boeken lezen en op de een of andere manier dit allemaal naar beneden halen, en oh, het is een puinhoop. Wanneer ze worden afgeleid in gebed, wanneer ze geen vurigheid voelen in gebed, wanneer ze spirituele droogheid ervaren, wanneer ze falen in het cultiveren van deze of die deugd, worden ze net zo depressief als ik vermoed dat Michelle Lovitt moet voelen wanneer iemand een extra calorie in haar dieetblad sluipt.
Dat wil zeggen, sommige christenen brengen zelfabsorptie in de Kerk en denken dat het een deugd is! Maar zie je, geliefden, de hele zaak van transformatie in Christus is vergeetachtigheid van zichzelf, minder zorg met zichzelf, minder gedachten over zichzelf, een verminderde interesse in zichzelf. Laten we ervan overtuigd zijn dat elke tijd die we besteden aan het denken over onszelf, tijd is die wordt weggenomen van het staren naar Christus. Onder de dingen die Christus in de menselijke ziel kwam volbrengen, staat vergeetachtigheid van zichzelf zeer hoog. In feite is dat het enige dat je meteen in Jezus kunt zien, is dat er absoluut geen preoccupatie met zichzelf is. Ik zal dat beargumenteren in iets dat ik volgend jaar hoop te publiceren.
Wat we in Jezus helemaal niet zien, is dat hij naar zichzelf staart. Hij kijkt naar andere mensen; hij kijkt naar de Vader. Preoccupatie met jezelf leidt vaak tot depressie. Weet u, vanmorgen zal ik niet verder gaan met de discussie over depressie, omdat het een vierde punt in de preek zal vormen, en mijn contract roept slechts drie punten op. Maar van de slopende zonden van haat, materialisme en zelfingenomenheid, moge de barmhartige Heer ons verlossen terwijl we ons voorbereiden om zijn geboorte te vieren en ons recht te trekken.

Vader Patrick Henry Reardon