Wanneer mensen met hun lichamelijke ogen naar God zoeken, vinden ze Hem nergens, want Hij is onzichtbaar. Maar voor wie in de Geest nadenkt, is Hij overal aanwezig. Hij is in alles, maar toch boven alles.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Saint Symeon (de nieuwe theoloog), Paul McGuckin (1982). “De praktische en theologische hoofdstukken ; en, Drie theologische verhandelingen”
Iemand die bitter lijdt wanneer hij wordt gekleineerd of beledigd, zou hieruit moeten erkennen dat hij nog steeds de oude slang in zijn borst herbergt. Als hij de belediging rustig verdraagt of met grote nederigheid reageert, verzwakt hij de slang en vermindert hij zijn greep. Maar als hij bitter of brutaal antwoordt, geeft hij het kracht om zijn gif in zijn hart te gieten en zich genadeloos te voeden met zijn ingewanden. Zo wordt de slang steeds machtiger; het vernietigt de kracht van zijn ziel en zijn pogingen om zichzelf recht te zetten, waardoor hij gedwongen wordt om voor de zonde te leven en volledig dood te zijn voor gerechtigheid.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Vrolijkheid bestaat erin de dingen niet als de onze te zien, maar als de dingen die God ons heeft toevertrouwd ten behoeve van onze mededienaren. Het bestaat erin hen royaal met vreugde en grootmoedigheid naar het buitenland te verstrooien, niet met tegenzin of onder dwang.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Heilige Symeon (de Nieuwe Theoloog) (1980). “Symeon New Theologian”, p.156, Paulist Press
‘Streef naar vrede met alle mensen, en naar de heiligheid zonder welke niemand de Heer zal zien’ (Hebr. 12:14), Waarom zei hij ‘streven’? Omdat het voor ons niet mogelijk is om in een uur heilig te worden en heiligen te zijn! We moeten daarom van een bescheiden begin naar heiligheid en zuiverheid gaan. Zelfs als we duizend jaar in dit leven zouden doorbrengen, zouden we het nooit perfect bereiken. Integendeel, we moeten er elke dag voor vechten, alsof het slechts beginners zijn.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Heilige Symeon (de Nieuwe Theoloog) (1980). “Symeon New Theologian”, p.91, Paulist Press
Wanneer een mens in de vreze Gods wandelt, kent hij geen angst, zelfs niet als hij omringd zou worden door goddeloze mensen. Hij heeft de vreze Gods in zich en draagt de onoverwinnelijke wapenrusting van het geloof. Dit maakt hem sterk en in staat om alles aan te nemen, zelfs dingen die voor de meeste mensen moeilijk of onmogelijk lijken. Zo’n man is als een reus omringd door apen, of een brullende leeuw tussen honden en vossen. Hij gaat vooruit met vertrouwen op de Heer en de standvastigheid van zijn wil om zijn vijanden te slaan en te verlammen. Hij hanteert de brandende knots van het Woord in wijsheid.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Saint Symeon (de nieuwe theoloog), Paul McGuckin (1982). “De praktische en theologische hoofdstukken ; en, Drie theologische verhandelingen”
Door bekering wordt de vuiligheid van onze vuile daden weggespoeld. Hierna nemen we deel aan de Heilige Geest, niet automatisch, maar volgens het geloof, de nederigheid en de innerlijke gezindheid van de bekering waarin onze ziel betrokken is. Daarom is het goed om je elke dag te bekeren, want de daad van bekering is niet te veel.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Verlichting door de Geest is het eindeloze einde van elke deugd.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Geloof hebben in Christus betekent meer dan alleen het verachten van de geneugten van dit leven. Het betekent dat we al onze dagelijkse beproevingen moeten dragen die ons verdriet, verdriet of ongeluk kunnen brengen, en ze geduldig moeten dragen zolang God dat wil.
Symeon de Nieuwe Theoloog – “De praktische en theologische hoofdstukken ; en, Drie theologische verhandelingen”.
… als we ons schamen om het lijden van onze Heer na te volgen, dat Hij voor ons heeft doorstaan, en om te lijden zoals Hij leed, is het duidelijk dat we geen deelgenoten van Hem zullen worden in Zijn heerlijkheid. Als dat voor ons geldt, zullen we alleen in woord geloven, niet in daden. Wanneer daden afwezig zijn, is ons geloof dood.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Houd Gods voorschrift in gedachten dat zegt: ‘Oordeel niet, en u zult niet geoordeeld worden’ (Lc. 6:37), en bemoei u op geen enkele wijze met het leven van anderen.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Heilige Symeon (de Nieuwe Theoloog) (1980). “Symeon New Theologian”, p.60, Paulist Press
Net zoals goud dat in de diepte is aangetast (vgl. Jms. 5:3) niet goed kan worden gezuiverd en in zijn juiste helderheid kan worden hersteld, tenzij het in het vuur wordt geworpen en grondig met hamers wordt gehamerd, zo kan de ziel, wanneer zij is bezoedeld met de roest van de zonde en grondig nutteloos is geworden, niet worden gereinigd en haar oorspronkelijke schoonheid herstellen tenzij zij vele beproevingen doorstaan en de oven van verdrukkingen binnengaat.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Het doel van allen die in God leven is om onze Heer Jezus Christus te behagen en verzoend te worden met God de Vader door het ontvangen van de Heilige Geest, waardoor hun redding wordt veiliggesteld, want hierin bestaat de redding van elke ziel. Als dit doel en deze activiteit ontbreekt, is alle andere arbeid nutteloos en is al het andere streven tevergeefs. Elk levenspad dat hier niet toe leidt, is zonder winst.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Wanneer je ziel wordt geprikt door mededachting en geleidelijk wordt veranderd, wordt het een fontein die stroomt met rivieren van tranen en mededachting. … Als iemand van jullie ooit met tranen communiceert, of je nu huilt voor de liturgie of in de loop van de goddelijke liturgie, of op het moment dat je de goddelijke gaven ontvangt, en dit niet de rest van zijn dagen en nachten wilt doen, zal het hem niets helpen om slechts één keer te hebben gehuild. Het is niet dit alleen dat ons onmiddellijk zuivert en ons waardig maakt; het is de dagelijkse dwang die niet ophoudt tot de dood.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Laten we vluchten voor het bedrog van het leven en zijn veronderstelde geluk en alleen naar Christus rennen, die de Verlosser van de zielen is. Hij laat ons inspannen om Wie overal aanwezig is te vinden, en als we Hem gevonden hebben, laten we Hem dan vasthouden en aan Zijn voeten vallen (vgl. Mt. 28,9) en hen omhelzen in de vurigheid van onze ziel.
Symeon de Nieuwe Theoloog – Heilige Symeon (de Nieuwe Theoloog) (1980). “Symeon New Theologian”, p.58, Paulist Press
Beef van ontzag, o mensen! De beledigingen die God heeft geleden omwille van onze redding, moet ook u verdragen! God wordt in het gezicht geslagen door de meesten van slaven (Joh. 18:22). Hij geeft je een voorbeeld van overwinning, maar weiger je dit te ondergaan door toedoen van een man met dezelfde passies als jij? U schaamt zich om een navolger van God te worden (Ef. 5:1), hoe zult u dan met Hem regeren en delen in Zijn heerlijkheid in het koninkrijk der hemelen als u die man niet verdraagt?
Symeon de Nieuwe Theoloog
Als je door vreze Gods je eigen wil afsnijdt – onverklaarbaar, want je weet niet hoe dit gebeurt – zal God je Zijn wil geven. Je zult het onuitwisbaar in je hart houden en de ogen van je geest openen zodat je het herkent; en je zult de kracht krijgen om het te vervullen. De genade van de Heilige Geest werkt deze dingen: zonder die genade wordt niets volbracht.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Sinds… ‘het koninkrijk der hemelen lijdt onder geweld en de gewelddadigen nemen het met geweld’ (Mt. 11:12), en het is onmogelijk voor de gelovigen om het op een andere manier binnen te gaan, tenzij ze door de smalle poort van beproevingen en verdrukkingen komen, beveelt het goddelijke orakel ons terecht, zeggende: ‘Streef ernaar om binnen te gaan door de smalle deur’ (Lc. 13,24). Opnieuw zegt Hij: ‘Door uw volharding zult u uw ziel winnen’ (Lc. 21:19), en: ‘Door vele verdrukkingen moeten wij het koninkrijk der hemelen binnengaan’ (Handelingen 14:22).
Symeon de Nieuwe Theoloog
… Ik bid… dat u uw zaken mag onderscheiden op een manier die God behaagt en zo mag handelen en streven dat u Christus zult vinden, zoals Hij zelfs nu met u samenwerkt, en u in de komende tijd overvloedig het genot zal schenken van de verlichting die van Hem komt. Volg niet de wolf in plaats van de herder (vgl. Mt. 7,15), noch ga in een kudde die ziek is (vgl. Ezech. 34:4). Wees niet alleen?
Symeon de Nieuwe Theoloog
Wat is de oorzaak dat de ene verhard is en de andere gemakkelijk tot medeplichtigheid wordt bewogen? Luisteren! Het komt voort uit de wil, in het laatste geval een goede wil, in het eerste een kwade. Het komt ook voort uit de gedachten, in het eerste geval kwade gedachten, in het tweede uit het tegenovergestelde; en evenzo van handelingen, in het eerste geval handelingen die in strijd zijn met God, in het tweede geval van godvruchtig handelen… het is door vrije keuze van de wil dat ieder mens ofwel medededenheid en nederigheid bereikt, ofwel hardvochtig en trots wordt.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Er zijn momenten waarop ik, zonder het te willen, opklim naar het toppunt van contemplatie; met mijn wil word ik ervan afgetrokken vanwege de beperkingen van de menselijke natuur en [vind] ik veiligheid in vernedering. Ik weet veel dingen die voor de meeste mensen onbekend zijn, maar toch ben ik onwetender dan alle anderen. Ik verheug mij omdat Christus, ‘die ik geloofd heb’ (II Tim. 1:12), mij een eeuwig en onwankelbaar koninkrijk heeft geschonken, maar toch ween ik voortdurend als iemand die het bovenstaande onwaardig is, en ik houd op dat niet te doen.
Symeon de Nieuwe Theoloog
O mens, gelooft u dat Christus God is? Als je gelooft, vreest en zijn geboden onderhoudt? er is geen andere God dan Hij (vgl. Dt. 4,35). Voor Hem is niemand gelijk, noch kan hij gelijk worden (vgl. Jes. 40,18). Hij is Heerser van alle dingen, de Rechter van alles, de Koning van allen, de Maker van het licht en de Heer van het leven. Hij is het Licht dat onuitsprekelijk is, ontoegankelijk (vgl. I Tim. 6:16), en Hij is de Enige. Door Zijn verschijning laat Hij al Zijn vijanden voor Zijn aangezicht verdwijnen (vgl. Ps. 68:2 v.), evenals zij die Zijn geboden niet uitvoeren, net zoals de zon wanneer zij opkomt de duisternis van de nacht verdrijft.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Ongelovigen, zij die met moeite geloven, of voor een deel geloven, zijn degenen die hun geloof niet door middel van werken tonen. Naast werken geloven de demonen ook (vgl. Jms. 2:19) en belijden Christus god en meester te zijn. ‘Wij weten Wie U bent’ (Mc. 1,24), zeggen ze: ‘Gij zijt de Zoon van God’ (Mt. 8:29), en elders: ‘Deze mannen zijn de dienaren van de Allerhoogste God’ (Handelingen 16:17). Toch zal zulk geloof de demonen, en zelfs de mensen, niet ten goede komen. Dit geloof heeft geen zin, want het is dood.
Symeon de Nieuwe Theoloog
Geestelijke kennis is als een huis gebouwd te midden van seculiere en heidense kennis, waarin als een stevige en goed beveiligde kist de kennis van de geïnspireerde Geschriften en de onschatbare rijkdommen die zij bevatten, is neergelegd. Degenen die het huis binnengaan, zullen die schatten nooit kunnen zien, tenzij deze kist voor hen wordt geopend. Maar het behoort niet tot de menselijke wijsheid (vgl. I Kor. 2,13) om het ooit te kunnen openen, zodat de rijkdommen van de Geest die erin zijn gedeponeerd onbekend blijven voor allen die werelds zijn.
Symeon de Nieuwe Theoloog
… zij die in de duisternis van hartstochten zitten en wier geest verblind is door onwetendheid, of beter gezegd, zij die de ‘geest van Christus’ niet hebben verworven (I Kor. 2:16), denken dat hij die de geest van Christus heeft dwaas is, en dat hij die het niet heeft, verstandig is. Hiervan zegt de profeet David terecht: ‘De onwetenden en dwaze gaan samen ten onder’ (Ps. 49:11). Daarom verdraaien zulke mensen de hele Schrift volgens hun eigen verlangens (vgl. II Petr. 3:3, 16) en verdorven zichzelf in hun eigen passies. Maar het is niet de goddelijke Schrift die hieraan lijdt, maar degenen die haar verminken!
Symeon de Nieuwe Theoloog
… mannen… wie zegt dat er niemand in onze tijd en in ons midden is die in staat is om de geboden van het Evangelie te onderhouden en te worden als de heilige Vaders? Tot hen zegt de Meester terecht met luide stem: ‘Wee u schriftgeleerden en Farizeeën (Mt. 23:13)! Wee u, blinde gidsen der blinden (Mt. 23:16), want gij gaat het koninkrijk niet binnen en gij hindert hen die binnen willen komen’ (Mt. 23:13).
Symeon de Nieuwe Theoloog
O Wee zijn verblinde ziel! Toen hij dit zei, zei hij als het ware tegen God: “Gij zijt schuldig, want de vrouw die Gij mij gegeven hebt, heeft mij niet bedrogen.” Precies hetzelfde lijd ik nu zelf, ellendig en ellendig, wanneer ik niet verlang om vernederd te worden en met mijn hele ziel te zeggen dat ik zelf schuldig ben aan mijn verderf. Maar integendeel, ik zeg: “Die persoon daar heeft me geïnspireerd om dit te doen of te zeggen. Hij adviseerde me en sloeg me van het pad.” Wee mijn arme ziel die zulke woorden vol zonde spreekt! O meest schaamteloze en irrationele woorden van een schaamteloze en irrationele ziel!
Symeon de Nieuwe Theoloog
Op voorwaarde dat ze een waardig leven leiden, kunnen zowel degenen die ervoor kiezen om te midden van lawaai en drukte te wonen als degenen die in kloosters, bergen en grotten wonen, redding bereiken. Alleen al vanwege hun geloof in Hem schenkt God hen grote zegeningen. Vandaar dat degenen die vanwege hun luiheid er niet in geslaagd zijn om verlossing te bereiken, geen excuus zullen hebben om op de dag des oordeels te bieden. Want Hij die beloofde ons redding te schenken alleen vanwege ons geloof in Hem, is geen leugenaar.
Symeon de Nieuwe Theoloog
christelijkeinformatiebron 