Passies en afleiding in gebed overwinnen

Door ouderling Aemilianos van Simonpetra

Aemilianos van Simonpetra

Het kennen van God hangt af van een zuiver hart. Maar we merken dat we gevuld zijn met negatieve wereldse gedachten die ons hart vertroebelen en het ons onmogelijk maken om Hem in onze gebeden te ervaren. Aan de basis van ons probleem liggen passies.
Ouderling Aimilianos van Simonopetra geeft ons een aansporing over hoe we dit probleem waarmee we allemaal worstelen kunnen overwinnen. Het is vastgelegd in een nieuw boek, “The Mystical Marriage “.

Om te beginnen maakt hij ons wakker door ons te vertellen dat als we afgeleid zijn tijdens het bidden, we God niet liefhebben. Hij zegt,Als iemand zegt: “Ik word afgeleid door gedachten tijdens het gebed”… je kunt er zeker van zijn dat zo iemand niet oprecht van God houdt en nooit van Hem heeft gehouden.
Onze afleiding betekent dat het belangrijker is dan God om onze aandacht te schenken aan een wereldse gedachte. Als we merken dat onze geest afgeleid is, moeten we zoeken naar de oorzaak die een passie is. Deze zaak wordt ons idool.

De ouderling zegt,

Wanneer er voortdurend een bepaald verlangen in ons opkomt, waarmee ik een bepaalde redenering of gedachtegang bedoel; als dezelfde dingen ons blijven opwinden, of als we hetzelfde probleem met mensen tegenkomen, of als er iets gebeurt dat we niet leuk vinden of goedkeuren, wat gebeurt er dan? We keren weer terug naar hetzelfde dat we al vijftien of twintig keer hebben besproken, of meer als vijftien of twintig jaar, dit betekent dat we in de greep zijn van een soort passie.

Onze passies komen voort uit onze verlangens. Dit kan een mening zijn over onze werkplek, bazen of collega’s, onze regering, of de kerk en haar geestelijken, of vrienden of familieleden. Als we ons realiseren dat dit object van onze gedachte macht over ons heeft door onze aandacht in gebed af te dwingen als een superieure god, kunnen we beginnen te zoeken naar het identificeren en vernietigen van de passie die deze macht over ons heeft.

Elk verlangen is een passie. Verlangen houdt in dat we onze Geest, onze gevoelens, richten op iets dat onze gedachten beheerst. Door te verlangen binden we ons aan iets goeds of kwaads. Maar wanneer dit verlangen niet wordt vervuld, ervaren we verdriet. Waarom? Omdat ons ego beperkt is. Ons verlangen is gebaseerd op ‘ik wil’. Wanneer geblokkeerd, wordt onze wil niet bevredigd. Met de resulterende frustratie of verdriet worden we zelfgericht en komen we voortdurend terug op wat wordt ontkend. We zijn dan van God gescheiden. Onze geest zit vast en is gefocust op iets dat onze eigen wil beperkt, wat ‘ik’ voel, geloof of wil.

Deze toestand kan in woede veranderen. Alles wat de bevrediging van ons verlangen ontkent, wordt een vijand en we worden er vijandig tegenover. Het kan het onvermogen zijn om iets tastbaars te krijgen, om gerespecteerd te worden, om onze mening geaccepteerd te krijgen, of iets anders veroorzaakt door een andere persoon of instelling. De passie of het verlangen wordt op een negatieve manier sterker. We willen doen wat we kunnen om te vernietigen wat ons oorspronkelijke verlangen beperkt.

Hierna kan wrok komen. Wanneer dit zich ontwikkelt, hebben we permanent in onze geest oppositie tegen iemand anders gevestigd. Als we ze zien, aan ze denken of in gebed zitten, voelen we ons vijandig jegens hen. Deze negatieve gedachten blijven terugkomen. Het gevolg is dat we geen liefde of geluk meer kunnen ervaren en geen mededogen kunnen tonen. Dit blokkeert ook ons ​​vermogen om God lief te hebben. Daarom zegt Christus ons dat we onze vijand moeten liefhebben, anders worden we van Hem gescheiden.

Hoe herstellen van deze aandoening nu zelfs de cellen in onze hersenen zijn verbonden, is een manier waardoor deze aandoening permanent lijkt, wat leidt tot repetitieve negatieve gedachten? De ouderling vertelt ons wat de uitweg is om te verachten wat we verlangen, wat we niet kunnen hebben of doen. Hij zegt, Als een persoon niet veracht waartoe hij neigt, waarnaar hij verlangt, zal hij de eeuwige slaaf van zijn hartstocht blijven, gebonden door duizend ketenen.

Om te verachten wat we verlangen, betekent dat, dat we een verandering nodig hebben in wat onze normale manier van denken is geworden. Dit is het idee van berouw, metanoia. We moeten onze hersenen herprogrammeren, ons denkpatroon veranderen.

De ouderling zegt,

” Wat het ook is dat je denkt of gelooft, wat je ook denkt dat je liefhebt, waaraan je geest gehecht is geraakt, je moet het slaan met een goddelijke passie, met haat, en dan zal je passie opzij worden gezet door goddelijke kracht , door goddelijke genade, en je zult het fundament leggen dat je uiteindelijk in staat zal stellen God lief te hebben.”

Hij geeft ons een voorbeeld. Stel dat iemand iets tegen je zegt waardoor je denkt dat hij egoïstisch, hypocriet of iemand met slechte gedachten is. Wat houdt dit in? Het betekent gewoon dat je het niet met hem eens bent of met wat hij doet. Hier is het ‘ik’ aan het werk. Het is jouw op ego gebaseerde visie die tegengesteld is aan de zijne. Dit is geworteld in een passie en je moet deze manier van denken totaal kunnen verachten.

Wanneer deze negatieve gedachten over een ander ontstaan, heeft het weinig zin om er met hem over te praten. Het helpt niet eens om zijn mening als juist te zien. Dit lost niets op, want de negatieve houding komt pas later weer naar boven.

Ouderling Aimilianos zegt:

Duizend excuses en verklaringen; duizend bekentenissen aan de persoon in kwestie, of aan mijn geestelijke vader, of aan de icoon van Christus; duizend tranen; een eindeloos aantal buigingen, zal niets bereiken. Als, dat wil zeggen, ik de manier waarop ik over anderen denk niet verander en met hen leer leven.
Dus wat moeten we doen?
We moeten leren voelen en denken zoals zij, zegt hij. We moeten onze eigen gedachten kunnen identificeren met die van de ander. Dit betekent dat we “ een volheid van relatie met anderen moeten aangaan. Mijn gezindheid jegens hen moet liefdevol zijn. Weet je nog hoe Christus zei je vijanden lief te hebben? Als je dit niet doet, blijf je gevangen in je passies, je eigen egocentrische manier van denken.

Hij stelt dan de voor de hand liggende vraag: “ wat als de ander niet goed denkt? Maakt niet uit, zegt hij, zolang er geen zonde in het spel is. Als je bij hem bent, gedraag je dan op een manier die overeenkomt met hoe hij denkt, ook al veroorzaakt dat spanning bij jou. Als je alleen bent, doe dan wat je denkt dat goed is.

Een voorbeeld dat ik bij mezelf heb gevonden, gaat over het volgen van de juiste rubrieken of typicon voor onze diensten. Ik dien met veel verschillende priesters. Elke priester heeft een iets andere interpretatie van wat juist is, dat verschilt van mijn begrip. Het is gemakkelijk om ze te beoordelen met negatieve gevoelens. Misschien zijn ze slecht opgeleid, egocentrisch of respecteren ze de rol van diaken niet. Ik moest leren zulke oordelen niet te vellen, maar gewoon de manier te volgen die zij denken dat juist is wanneer ik met een bepaalde priester dien, in plaats van een slecht gevoel te koesteren over waarom ze het niet op ‘mijn’ manier doen. Een andere veelvoorkomende situatie is het bezoeken van een niet-orthodoxe persoon die niets weet van vasten en een speciale maaltijd bereidt op een vastendag. In plaats van te oordelen of spiritueler te voelen, je moet een manier vinden om het offer waarvoor ze zich hebben voorbereid te waarderen in plaats van ze een les te geven over vasten en je discipline op te leggen. Er zijn zoveel veelvoorkomende voorbeelden waarin we enige verwachting koesteren over het gedrag van een ander en negatieve interpretaties geven aan hun motivaties. Wanneer deze gevoelens permanent worden, worden we verslaafd aan onze eigen verlangens of passies.

We moeten niet vergeten dat er geen middenweg is tussen wat ik wil en wat de ander wil. Er is geen grond voor compromissen, hoe je ook probeert om dit te doen. Beide opvattingen zijn geworteld in het ego. Het echte probleem is de realiteit van je scheiding van de ander en God als je enige vorm van wrok koestert. Hij adviseert,“ de manier waarop ik mijn persoonlijke, innerlijke reis bestel en regel is één ding, en de manier waarop ik mijn relatie met mijn medemensen regel is iets anders. ” We moeten dit onderscheid leren maken met liefde en respect voor de ander als beeld van God. Hij zegt dat we de ander als heilige en onszelf als zondaar moeten kunnen vereren.

Het proces is er een van onszelf verloochenen. Als we dat doen, gedragen we ons als God. Stelt u zich eens alle verschillende omstandigheden voor die God in Zijn kinderen moet zien zonder Zijn liefde in twijfel te trekken. Om dit te kunnen doen, moeten we voortdurend werken aan het blootleggen van onze passies die voor ons verborgen zijn. Dit betekent dat we diep in onszelf moeten kijken, om ons bewust te worden van waar onze geest steeds naar terugkeert en dan te erkennen dat dit niet de waarheid is.

De les hier is dat als je eenmaal begrijpt dat er een oorzaak is voor je terugkerende gedachten, je afleiding in gebed, je er zeker van kunt zijn dat deze oorzaak een passie is. Als je deze oorzaak eenmaal kent, ken je in zeer praktische termen de passie.

Het is niet moeilijk om passies te vinden. Wat is het moeilijk om er iets aan te willen doen. Dit komt omdat, zegt hij, “ we zijn afhankelijk geworden van een vals beeld van onszelf dat we hebben, en we houden er stevig aan vast om het niet te verliezen. ”

Als we God zoeken, wetende dat onze gedachten ons van Hem scheiden, moeten we ons oprecht bekeren en onze innerlijke motivatie opwekken om de passie te haten, te verachten. Dit houdt de moeilijke taak in om van gedachten te veranderen. Als we dat doen, zullen we ons bevrijd, wedergeboren voelen. God zal ons de genade geven om ons van deze passie te bevrijden.

“Als we willen, kunnen we onszelf corrigeren, we kunnen van gedachten veranderen. Als we daarentegen dit niet willen doen, als we niet willen minachten en verachten voor de dingen die ons in de steek laten en ons tegenhouden, zullen we voor eeuwig in de greep van de passies blijven… Wij zullen voor eeuwig van God worden gescheiden, we omhelzen een afgod in de plaats van de Heer.”

Bron : Referentie: Het mystieke huwelijk: spiritueel leven volgens St Maximos de Belijder , door ouderling Aimilianos van Simonopetra, Newrome Press, 2018, Ten Points for an Orthodox Way of Life
Nederlandse vertaling : Kris Biesbroeck