border IIJH

Gemeenschappelijke biecht zoals beoefend door de heilige Johannes van Krohnstadt

st_john_kronstadt_-_general_confession

Mensen die publiekelijk zonden belijden in de kerk, met St. Johannes van Kronstadt
De enorme kathedraal was gevuld met geklaag, geschreeuw en gejammer; het leek alsof de hele kerk beefde van de onophoudelijke kreten van de mensen! Wat een verbazingwekkende scène! Het was een majestueus en tegelijkertijd meelevend gezicht, dat duidelijk aantoonde hoe sterk het geloof in God kan zijn en hoe groot de geest van het Russische volk is, bewogen tot de goede strijd van bekering door de geïnspireerde instructies van een wijze predikant!
Het aantal mensen dat vader John wilde gaan opzoeken om te biechten, werd zo groot dat het fysiek onmogelijk was om aan dit verlangen te voldoen. Opgemerkt moet worden dat toen vader John diende, de Sint-Andreaskathedraal in Kronstadt zo vol was dat er “geen plaats was waar zelfs maar een appel kon vallen”, hoewel de kathedraal vijf- tot zevenduizend mensen kon herbergen.
Of het nu om deze reden was, of om de grotere kracht van het Mysterie van Berouw vaderJohn hield algemene biecht voor alle aanwezigen in de Sint-Andreaskathedraal, zoals werd gedaan in de eerste eeuwen van het christendom.
Ik heb van personen die deelnamen aan de algemene bekentenis gehoord dat het verbazingwekkend was. Hier is hoe het mij werd beschreven door mijn vriend Constantine Semyonovich Zvyagin, nu overleden, de voormalige directeur van het Tiflis-kantoor van de regeringsbank. In zijn jeugd was hij officier van de Bergcavalerie geweest en was gestationeerd bij de Pamirs. Vervolgens nam hij, in de rang van tweede kapitein van de cavalerie, tweemaal deel aan gezanten die door keizer Alexander III waren gestuurd naar keizer Menelik II, de Negus van Abessinië (Ethiopië), en hij woonde enige tijd in Ethiopië. Hij bracht zijn jeugd en jaren van volwassenheid wild door. Nadat hij op veertigjarige leeftijd had besloten te trouwen met een zekere jonge vrouw uit een goede en vrome familie, ging hij naar vader John in Kronstadt en nam deel aan de algemene biecht.

Allen die in de kathedraal waren, niet beschaamd door het grote aantal mensen, en ze schreeuwden openlijk hun zonden, zelfs de meest verschrikkelijke, en ze schreeuwden zelfs heel hard, alsof ze het voor vader John mogelijk moesten maken ze te horen. Zvyagin schreeuwde ook. In de kathedraal was er een grote klaagzang; het zweet stroomde naar beneden, niet van de hitte, maar van de geweldige ervaring. Ze waren allemaal, zonder uitzondering, letterlijk aan het jammeren, en te midden van deze kreten en klaagzangen werden de zielen van de mensen wonderbaarlijk gereinigd, als goud wanneer het wordt gezuiverd in een oven van vuur.
Een vrouw schrijft: „Mijn aandacht werd, ondanks mij, gericht op twee heren die achter het scherm voor mij stonden. De een was grijs, de ander jong, en beiden waren elegant en voortreffelijk gekleed. Eerst luisterde de oude man naar vader John met een neerbuigend aspect, en de jonge met slechts een glimlach; maar terwijl vader John verder praatte, werd de uitdrukking op hun gezichten ernstig en geconcentreerd. En uiteindelijk stonden ze niet meer, maar waren op hun knieën gevallen en snikten, terwijl ze hun gezicht met hun handen bedekten.”
Vader John stond aan het ambo voor de icoon van de Verlosser en bad zeer vurig , de Heer smekend om barmhartige vergeving voor de hele massa mensen die luid berouw had en jammerden. Hij keek ons aan met zijn diepe blik en plotseling… grote tranen stroomden over zijn gezicht.
Hij huilde om ons… Met zijn zuivere tranen waste hij de smet van onze zonden weg… Waar anders is er een beter bewijs van heilige evangelische liefde voor de naaste? Was dit niet een diepe liefde die alles omvatte, verdriet, lijden, zijn zuivere tranen die de zonden van zijn naaste wegspoelden?
Ja,vader Johannes huilde, zijn tranen verenigend met de onze, en als een waarlijk goede herder van de kudde van Christus treurde hij in zijn ziel ten behoeve van zijn schapen! En het was op dit moment dat de turbulentie van de jammerende mensen haar hoogste punt bereikte!
De enorme kathedraal was gevuld met geklaag, geschreeuw en gejammer; het leek alsof de hele kerk beefde van de onophoudelijke kreten van de mensen! Wat een verbazingwekkende scène! Het was een majestueus en tegelijkertijd meelevend gezicht, dat duidelijk aantoonde hoe sterk het geloof in God kan zijn en hoe groot de geest van het Russische volk is, bewogen tot de goede strijd van bekering door de geïnspireerde instructies van een wijze herder!
Maar toen, temidden van het geschreeuw, klonk de stem van vader John, die de mensen vroeg om te kalmeren. Toen we naar zijn stem luisterden, werden we stil en keken met vreugdevolle hoop naar zijn gelaat.
“Heb je je bekeerd? Wil je jezelf corrigeren?” vroeg vader John aan de bevende menigte.
‘We hebben berouw, Batiushka! We willen onszelf corrigeren! Bid voor ons!” riep de menigte in antwoord met één ziel, oprecht; en nederig hun hoofden buigend, wachtten zij op de vergeving van hun zonden door hun geestelijke vader, die het gezag van de Heer had om de zonden van het volk te binden en los te maken.
Een grafachtige stilte heerste toen vader John, staande aan het ambon, zijn epitrachelion ophief en het voor zich uitstak alsof hij de hoofden van de aanwezigen bedekte, en het gebed om vergeving las.
Het volk, verheugd, verlost van een zware last, zuchtte vrijelijk en keek met tranen van vreugde naar hun goede herder, die straalde van geestelijke plechtigheid. Hij had de zielen van de boetvaardigen kunnen doorboren met een reddende wroeging, en hun bezoedelde zielen met hun tranen wegwassen.
Het toedienen van de Heilige Communie aan het grote aantal mensen duurde meer dan twee uur.
Na de communie te hebben ontvangen uit de hand van de heilige, keerde Zvyagin, en natuurlijk ook de rest, volledig vernieuwd naar huis terug, gezuiverd van hun jarenlange zondesmet die hun ziel verduisterde. Zvyagin trouwde en begon een rechtschapen leven te leiden. Zulke vriendelijke en gelukkige stellen kom je zelden tegen.
Op pagina 347 van een boek gepubliceerd in 1905 door de ” Society for the Propagation of Religious and Moreal Enlightenment in the Spirit of the Orthodox Church” , dat de leringen van vader John bevat, staat de volgende notitie van vader John zelf:
“Opmerkelijk is het visioen van een zekere leek in de kerk van de Heilige Apostel Andreas de Eerste geroepen, namelijk het visioen van de Verlosser die Zijn goddelijke handen uitstrekt over alle aanwezigen tijdens de algemene biecht en het verliezen van zonden door mij, en Zijn handen omhelsden iedereen. Ik dank de Heer voor dit visioen, voor deze genade, die me informeert dat de praktijk van algemene belijdenis Hem behaagt en dat het in overeenstemming is met Zijn goddelijke wil.”
Vladimir Yulievich Orlovsky, een lutheraan, was in de kathedraal van Sint-Andreas tijdens de algemene biecht van vader John. Hij vertelde dat vader Johannes het gebed voor de biecht las, toen zijn handen naar de hemel hief en uitriep: “Bekeert u!” Toen stonden degenen die naast Orlovsky stonden, dieven en anderen die overtredingen hadden begaan, en in het algemeen al degenen in de kerk, niet in het minst in verlegenheid gebracht, luidkeels hun zonden uit, alsof ze wilden dat vader Johannes ze zou dragen. De indruk was zo schokkend dat er een rilling over zijn rug liep.
Bron :— Heilige Johannes van Kronstadt , door IK Sursky
Nederlandse vertaling : Kris Biesbroeck