Wat St. Sergius van Radonezh en St. Benedictus van Nursia gemeen hebben

door :door John Nichiporuk

5 juli (18) is een herdenkingsdag van De heilige Sergius van Radonezh. Toen ik zijn levensverhaal herlas, ontdekte ik dat veel aspecten van zijn biografie lijken op een andere heilige die veel eerder leefde – Sint Benedictus van Nursia. Levend in verschillende tijdperken, in totaal verschillende landen (de eerste in Rusland, de laatste in Italië) gingen deze twee pijlers van het klooster op vergelijkbare manieren naar Christus.
Het begin van de weg. Beide toekomstige heiligen werden geboren in de provincie: Benedictus werd geboren in de stad Nursia in Midden-Italië rond het jaar 480, en Bartholomeus (de naam van St. Sergius vóór het klooster) in het dorp Varnitsy, in de buurt van Rostov in 1314. Beide kinderen kwamen uit adellijke families: Benedictus was de zoon van een edele Romeinse christen, en Bartholomeus werd geboren als zoon van Cyrillus en Maria, edele en vrome boyars. Benedictus werd naar Rome gestuurd om te studeren, en Bartholomeus werd ook op 7-jarige leeftijd naar zijn studie gestuurd. De toekomstige Russische heilige had echter grote moeite om te leren en alleen een vurig gebed van de jongen en Gods wonder hielpen het kind om geletterd te worden. Beide jongemannen voelden van jongs af aan de roep om een eenzaam leven. Op 20-jarige leeftijd besloot Benedictus, zonder zijn studie af te ronden, de drukte van de hoofdstad te verlaten en vestigde zich in een afgelegen dorp met een groep gelijkgestemden; terwijl Bartholomeus, na de dood van zijn ouders, in een bos bij Radonezh ging voor het leven van Kluizenaar met zijn broer Stephen. Op 23-jarige tijd deed hij de kloostergeloften met de naam Sergius.

Sergius

Sergius van Radonezh

Heilige Sergius van Radonezh
We kunnen zeggen dat beide monniken ascetisme beoefenden, een vroom leven leidden en graag werkten. Dankzij de geestelijke wijsheid en levende liefde van St. Sergius werd een gemeenschap van 12 monniken om hem heen gevormd. Ze vroegen St. Sergius om abt te worden, en daarna werden enkele strikte regels geïmplementeerd in de gemeenschap. Al snel begonnen de monniken te mompelen vanwege die beperkingen en st. Sergius verliet zijn klooster. Later hoorde hij echter een smeekbede van de overgebleven monniken en kwam terug. Benedictus besloot zich, net als Sergius, te wijden aan ascetisch wezen en woonde enkele jaren in een grot. Al snel bereikte de roem van de ascet een van de kloosters en de broeders smeekten hem om hun abt te worden. Benedictus stemde ermee in, maar de monniken konden het gespannen geestelijke leven van de nieuwe abt niet uitstaan. Ze probeerden hem te doden door gif in een kruik wijn te gieten, die crashte nadat Benedictus het teken van het kruis erop had gemaakt. Net als Sergius verliet Benedictus die plek. Hij verliet ook het eerste klooster in Subiaco vanwege de afgunst van de lokale geestelijke Floran. En pas toen stichtte hij zijn beroemde klooster in Monte Cassino, nadat hij het heidense altaar had vernietigd en de heidense bevolking tot het christendom had bekeerd. Het aantal discipelen van Benedictus groeide en de heilige verdeelde hen in 12 groepen van elk 12 mensen en benoemde een abt uit de meest ervaren in elk klooster. Zowel Benedictus als Sergius waren wonderwerkers. Ze voedden beiden een zoon van een lokale boer uit de dood op door hun gebed tot God. Beide heiligen werden geëerd met visioenen: Benedictus zag de hele wereld als een enkele zonnestraal, terwijl Sergius werd bezocht door de Theotokos en apostel Petrus. Hij zag ook veel vogels die zijn vele discipelen voorafschaduwen. Benedictus voorspelde zijn dood 6 dagen ervoor, en Sergius voorspelde zijn dood 6 maanden ervoor.

St.Benedictus van Nursia

Benedictus van Nursia
Monte Cassino en De Drievuldigheid Lavra. De invloed van beide heiligen verspreidde zich door de eeuwen heen. Benedictus leefde in dezelfde omstandigheden als Sergius. Italië werd veroverd door de barbaren; het heidendom bloeide nog steeds op bepaalde gebieden. Rusland is net begonnen te herstellen na de verovering van de Tataren. In dergelijke omstandigheden dienden hun verblijfplaatsen als broeinesten voor christelijk onderwijs. De Orde van Sint Benedictus verspreidde zich over heel Europa. De kloosters van de Benedictijnen waren centra van cultuur en kloosterbeurs, en de regel van Benedictus genereerde vele heiligen. Evenzo stond de Drie-eenheid Lavra van St. Sergius in de voorhoede van de spirituele en culturele heropleving van Rusland. Ongeveer 40 kloosters van Vologda tot Galicië werden gesticht door de discipelen van St. Sergius. De stichters van meer dan 50 kloosters kwamen uit hen voort en plantten in de nieuwe landen de cultuur en tradities van hesychasme, gevolgd door St. Sergius, de abt van het Russische land.
St. Benedictus en Sergius – de biddende mannen, grote asceten en arbeiders – volgden Christus door gebed en vasten. De vruchten van hun keuze dienden voor het welzijn van hun volk, het behoud van het christendom en de cultuur in omstandigheden van algemene ontwrichting en wreedheid van zeden. Gebed en werk zijn het verbond van beide heiligen. En we weten dat door zich aan dit ideaal te houden, men de heiligheid kan bereiken die ze ooit hebben bereikt.

Bron : Orthodox-christelijke Heiligen

Vertaling : Kris Biesbroeck