6b5552c343dab82ef0c3859e7e544100

Heiligenleven

De heilige Nicolas Planas ( 1851-1932)

Het leven van de heilige Nicolas Planas (1851-1932)

Life of Saint Nicholas Planas (1851-1932) | ORTHODOX CHRISTIANITY THEN AND NOW

In het materialistische tijdperk waarin we leven, is het noodzakelijk om kennis te maken met heilige persoonlijkheden die onze lankmoedige Heer ons zendt, zodat we er zeker van kunnen zijn dat Hij ons niet in de steek heeft gelaten. Een van die personen is Vader Nicholas Planas, die in het begin van onze eeuw leefde.

ZIJN GEBOORTE.

Hij werd in 1851 in Naxos geboren. Zijn ouders, kapitein John en Augustina, hadden het heel goed, maar waren ook goede mensen, met de eenvoudige en zuivere ziel die eilandbewoners kenmerkt. Ze hadden hun eigen landgoed, met in het midden een kapelletje met de naam Sinterklaas. Heel vaak verstopte de kleine Nicholas Planas zich in de kapel met een laken aan, en hij zong alles wat hij wist, aangezien hij nog een klein kind was. Op andere momenten verzamelde hij zijn vrienden, en zij “vierden” de Goddelijke Liturgie.Hij leerde zijn eerste brieven van zijn grootvader, Vater George Melissourgos. Bij hem leerde Nicholas het psalter lezen . Hij observeerde elke beweging van zijn grootvader in het Heilig Altaar en volgde hem in alle liturgieën die hij deed in de ontelbare kapellen op het platteland. Op een winternacht — zoals Vader Nicholas zelf vertelde over zijn kinderjaren — zaten ze bij de open haard en hij zei tegen zijn vader: “Vader, op dit moment zinkt onze boot, de Evangelistria, buiten Constantinopel.” Bevend zei zijn vader tegen zijn vrouw: “Vrouw, wat zegt het kind?” En echt, op dat moment was hun boot aan het zinken. Om het idee van heilige voorkennis die hij had af te wijzen, zei hij onmiddellijk: ‘Alle kleine kinderen hebben voorkennis.’ (En omdat hij geen tanden had, sprak hij als een klein kind). Zijn vader stierf jong. Hij was diep in zijn ziel gekweld, niet alleen vanwege het verlies van hun boot, maar nog meer voor de jonge jongens die ermee verdwaald waren. Zo liet hij Nicholas op veertienjarige leeftijd als wees achter. Zijn moeder nam hem mee en samen met zijn zus gingen ze naar Athene. In die tijd begon Athene bij de Akropolis en reikte tot aan de Panagia Vlassaroukerk. Ze vestigden zich ergens tussen Sint Jan van Plaka en Sint Panteleimon van Ilissou omdat daar nogal wat Naxiotes bouwers en arbeiders waren. Hun dagen waren moeilijk. Zijn moeder werkte aan het wassen van andere huizen zodat ze konden overleven. Ze nam haar kinderen mee, waar ze ook werkte, omdat ze bang was voor Athene. Ze beefde bij het idee dat ze het slechte pad zouden inslaan.

ZIJN WIJDING.

Toen hij zeventien jaar oud was, huwde zijn moeder hem uit aan een braaf meisje uit Kythira, Eleni Provelegiou. Ze kregen één kind. Daarna werd hij op 28 juli 1879 tot diaken gewijd in de Kerk van de Transfiguratie, Plaka. Vijf jaar later, op 2 maart 1884, werd hij tot priester gewijd in de kerk van de Heilige Profeet Elisa. Intussen rustte zijn vrouw echter. En dus, de last dragend van een weduwnaar te zijn, vertrouwde hij zichzelf en zijn zoon John toe aan Gods genade. Hij had geen landgoed omdat hij het met zijn zus had verdeeld en zijn eigen deel als onderpand in bruikleen had gegeven, zodat een landgenoot van hem van schulden kon worden gered. Hij was meelevend, en had geen zorg voor wereldse dingen of landgoederen. Dag en nacht ging hij op in de goddelijke eredienst, en met zijn kleine parochie Saint Panteleimon in Neo Kosmo, die uit dertien families bestond. De mensen hielden van hem. Zijn eenvoud, zijn eilandvroomheid, zijn vriendelijkheid, zijn kuisheid, zijn gebrek aan liefde voor geld, trokken iedereen tot goddelijke aanbidding. Iedereen wilde dat hij hun huizen, hun winkels zegende. En hij rende overal vrolijk heen. Van aristocratische huizen tot de armste huizen, hij hield nooit een drachme bij zich. De armen wachtten altijd buiten de kerk op hem om uit te delen wat hij in zijn zak had. Een zekere priester zonder eigen parochie schopte hem echter in samenwerking met de raadsleden van Sint Panteleimon uit zijn parochie en stuurde hem naar de kerk van Sint Jan de Jager in Vouliagmeni. De nieuwe parochie was erg arm en bestond uit acht gezinnen. Zijn betaling als priester was één stuk vlees van het gemeste lam op de zondag dat het toegestaan was om vlees ye eten. Dit deed hem echter geen goed, want vasten was het belangrijkste in zijn leven. Zolang hij een kerk had om de liturgie te volgen, was hij gelukkig. Het feit dat hij uit Saint Panteleimon was getrapt, stoorde hem echter enorm. Op een nacht, toen hij Sint John verliet om naar huis te gaan, huilde hij onderweg. De plaats was op dat uur verlaten. Plotseling zag hij op zijn pad een jonge knaap tegen hem zeggen: “Waarom huil je, Vader?”…. ‘Ik huil, mijn kind, omdat ze me uit Sint Panteleimon’s hebben geschopt.’
‘Zeg dat niet, vader. Ik ben altijd bij je.’ “Wie ben je, mijn kind?””Ik ben Panteleimon, die in Neo Kosmo woont.” En onmiddellijk verdween hij voor hem uit. Elk jaar, op het feest van de heilige Panteleimon, ging hij naar de kerk van de heilige in Neo Kosmo om een wake te houden. Een jaar, zoals hij zelf vertelde, was hij ziek en had koorts. Zijn familielid stond hem niet toe om voor zijn gebruikelijke wake te gaan. Maar vanwege de liefde die vader Nicolaas voor de Sint had, ging hij toch. “Die nacht,” zei hij zelf, “na de Liti, leunde ik uitgeput op de rand van de heilige tafel. In het delirium van de koorts zag ik de heilige voor me, jong en krachtig, met een klein glas vol van medicijnen, en hij zei me: ‘Drink het, mijn Vader, om gezond te worden.’ Ik nam het uit de hand en dronk het en werd helemaal gezond. De koorts verliet me. Een hele week lang kwam ik door de Koninklijke Poort en zei: ‘Mijn kinderen, ik was erg ziek vanavond, en op dit moment gaf Sint Panteleimon me medicijnen en ik dronk en werd beter.’ Iedereen geloofde het en knielde neer om de heilige te verheerlijken

ZIJN LITURGIEEN.

Gedurende vijftig opeenvolgende jaren vierde hij dagelijks de liturgie van 8u tot 14u, in sneeuw, in revoluties, enz. Zelfs niet met de invasie van de Engels-Fransen in 1917 onderbrak hij zijn reeks Liturgieën niet. In juli zou hij in de smalle straatjes van de Akropolis om twee uur ’s middags in kleine kapelletjes liturgeren, terwijl het zweet daalde neer op de heilige gewaden van deze ware arbeider in de wijngaard van Christus.

ZIJN VASTEN.

Hij at elke avond. Hij vastte elke lenteperiode van olie. Als biechtvader was hij niet streng in het vasten, maar als het hemzelf betrof, was hij wel heel streng. Op een dag gaf iemand hem een beetje chocolade en vertelde hem dat het de vasten waard was. Hij nam het in zijn hand, bekeek het aandachtig en zei: “Voor de zekerheid, neem het terug!”

ZIJN “REKENINGEN EN CONTRACTEN”.

Hij herdacht namen voor hele uren. Ten eerste de patriarchen, metropolieten, priesters, diakenen en de Naxiotes en de Atheners. De namen die ze hem gaven, herdacht hij maandenlang. Zo nu en dan pakten zijn geestelijke kinderen, om hem wat rust te geven, de oude papieren en scheurden ze in het geheim, want hij nam ze mee naar alle kerken. Hij stopte ze in twee grote zakdoeken, knoopte ze vast als een soort pakjes en legde ze op zijn heup. Als hij thuiskwam en ze van zijn heup afnam – omdat hij twee pakjes had, een met namen en de andere met heilige relikwieën – zouden ze hem vragen: “Wat zijn dit voor pakketten?” En hij zou antwoorden: “Mijn rekeningen en mijn contracten.” ‘Ben je niet moe, vader? Wanneer ga je rusten?’ Hij zou zijn handen kruisen en nederig antwoorden: “Ik zal mijn God bezinen zolang ik leef.”
Als hij naar de kerk zou gaan, ontstond er opschudding bij de rceptie die mensen hem zouden geven. Sommigen kusten zijn anden, anderen zijn soutane, anderen zijn hoofdje omdat hij klein was.Meestal vierde hij de liturgie in de kerk van de Profeet elisa. Op feestdagen zou hij naar zijn eigen parochie gaan.In de st Janskerk was er de conciërge die een hekel had aan de ouderling,op een dag vervloekte ze hem met handgebaren maar s’nachts hoorde ze st Jan tegen haar zeggen wat heeft mijn dienaar geaan dat je hem zo zou uitschelden?” En hij gaf haar een klap op de wang. In de ochtend was haar wang zwart en blauw. Toen vader Nicholas de volgende dag naar de kerk ging, ging de ,conciërge voor hem uit, viel aan zijn voeten, vroeg hem om vergiffenis en vroeg hem tegelijkertijd om op haar handen te gaan staan. De zachtmoedige ging opzij. Ze riep, ‘Ga op ze staan, vader!’ En weer antwoordde hij: “Maar waarom zou ik op ze gaan staan?” Dit duurde een hele tijd totdat hij haar vergaf wat ze had gedaan, ook al had hij het niet opgemerkt.

ZIJN GEDULD EN VERDRAAGZAAMHEID

Zijn geduld en verdraagzaamheid waren onbeperkt. Hij had een helper, Michael, die hem altijd vergezelde en zong als er niemand anders was. Hoewel hij veel van de ouderling hield, kwelde hij hem tegelijkertijd. Op ijskoude winterdagen toen hij gedwongen werd om in de buurt van vader Nicholas te zijn terwijl hij urenlang nadacht, riep Michael: “Kom op, vader! U wilt de doden uit de hades halen en wij begraven ze met de kou.” Een andere keer stond hij hem niet toe een smeekbede te houden aan de Panagia aan het einde van de liturgie. Vader Nicholas had de hele dag een pruillip en zei tegen zichzelf: “Stel je voor dat Michael me niet toestaat een smeekbede te doen!” En hij zou weer herhalen: “Stel je voor, hij zou me niet toestaan.” Als ze soms ruzie maakten in de kerk, de ouderling verstopte zich op het altaar om er niet aan deel te nemen. En op een keer adviseerde hij een van zijn geestelijke kinderen hoe hij haar woede kon bedwingen, en zei dan: “Denk je, mijn kind, dat ik niet weet hoe ik me moet uitspreken? Ik weet het, maar ik denk aan het resultaat.”
ZIJN HEILIGHEID.
De kinderen die in de kerk waren, zouden hem zien stralen met hemels licht, onverklaarbare gebaren maken, of lange tijd aandachtig blijven, alsof hem iets overkwam. Dit waren de momenten waarop hij met de heiligen communiceerde en doordrenkt was met het licht van het Paradijs. Vaak zagen ze hem niet op de grond staan. Een klein achtjarig kind kwam eens wit van het altaar en zei tegen zijn moeder “Mo-o-om, Vader Nicholas is zo hoog van de grond” en hij liet haar met zijn hand een halve el boven de grond zien. “Wees niet bang, mijn kind, alle priesters worden op die manier van de grond verheven ,wanneer ze liturgie vieren,” antwoordde zijn moeder, terwijl ze haar kruis deed om hem tot rust te brengen.De kinderen zouden hem naar de hemel zien stijgen en niet op de grond gaan staan, omdat hij alle aardse en materiële dingen verachtte. Zijn geest was hoog gericht op Hem Die Hij aanbad, en hij wilde zijn ogen niet afwenden om te kijken naar wat de mensen materiële goederen noemen.
ZIJN GEBREK AAN LIEFDEVOL GELD.
Eens gaven sommigen voor wie hij een smeekbede had voorgelezen hem een respectabele som geld in een verzegelde envelop. Hij gaf het onmiddellijk weg, nog steeds verzegeld, aan een arme vrouw. De man die het hem gaf raakte van streek en zei: “Wel, die gezegende, zou hij niet eens kijken naar wat ik hem gaf?” Hij vertelde een geestelijke dochter van hem dat hij elf families van weduwen en wezen had afbetaald, en bovendien, zei hij hebben vooral de jonge weduwen behoefte, omdat armoede hen tot corruptie drijft. Er zou veel geld door zijn handen gaan, maar hij zou niets houden. Hij zou het meteen weggeven aan een goed doel. Vele malen bleef hij zonder een cent voor zichzelf. Eens nam hij paard en wagen om hem ergens heen te brengen, zonder te merken dat hij geen geld had. De koetsier zei tegen hem: ‘Bent u niet de pastoor van de Sint-Jan, vader Nicolaas?’
“Ja, mijn kind, dat ben ik.” “Nou, ik wil geen geld, alleen je zegen!” Een andere keer waren sommige mensen in een bepaald huis over politiek aan het praten. ‘Dus, wat zegt u, vader?’ vroegen ze hem. Toen hij eenmaal bijgekomen was van de diepte van zijn gedachten, wilde hij iets zeggen. “Wie regeert er nu?”! Stel je voor hoe weinig kennis hij had van wereldlijke zaken
DE VERSCHIJNING VAN ENGELEN.
Eens ging hij in zijn eentje op weg naar de kapel in Peristeri, maar hij verdwaalde. Hij kwam bedroefd en biddend naar voren, zonder te weten waar hij heen ging, totdat hij een jonge knaap voor zich zag die tegen hem zei: “Ben je de weg kwijtgeraakt, vader? Ik zal je leiden.” De jonge knaap ging voorop en vader Nicolaas ging achteraan, en ze bereikten de deur van de kerk. Hier vertelt hij zelf wat er gebeurde: “Zodra we de deur bereikten, draaide ik me om om hem te bedanken, en onmiddellijk straalde hij schitterend, en ik verloor hem.” Toen hij liturgie vierde, wilde hij dat alles zou bijdragen aan de majesteit van de Goddelijke Liturgie. Hij zong met zo’n berouw dat hij de engelen met hem zou horen zingen. Eens vroeg hij een geestelijke dochter van hem of zij ook de engelen hoorde. ‘Nee, mijn vader, ik hoor ze niet.’ Onmiddellijk kreeg hij berouw en zei tegen zichzelf: “Ik had het niet moeten zeggen, ik had het niet moeten zeggen…”
Gedurende de halve eeuw waarin hij zonder onderbreking liturgie vierde, ontbrak het hem nooit aan prosforon (heilig brood dat gebruikt wordt voor de Goddelijke Liturgie). Altijd zou een vrouw het de avond ervoor brengen of een bakker in de buurt zou het hem bezorgen. Op een dag waren de metten (Orthros) een heel eind gevorderd en was er nergens een proforon te zien. Hij stuurde helpers om naar de vrouwen te gaan waarvan hij wist dat ze altijd prosforon hadden; hij keek in de kasten van het heiligdom – niets. Hij was zo verdrietig dat hij begon te huilen. Na zo’n voortzetting van liturgieën dat er nu een einde aan komt! Waarop ze hem uit de koninklijke deuren zagen komen met een prosforon (alleen het zegel, niet het hele brood), dat nog erg warm was en dat hij op de altaartafel had gevonden. Bewogen van vreugde zei hij: “Mijn kinderen, wat een teken dat God voor mij heeft gedaan!” Alle wonderen noemde hij tekenen. Hij ging niet al te diep in op deze verschijnselen; hij beschouwde ze als natuurlijk, uit zijn grote geloof. En hij gaf er niet veel commentaar op, om het zichzelf niet aan te trekken.
Op een avond brak de vooravond van het feest van de heilige Hieromartyr Phokas aan. Een van zijn spirituele kinderen zag een majestueuze priester achter veder Nicholas, die observeerde hoe ze de goddelijke liturgie reciteerden. Toen ze dit tegen de ouderling zei, zei hij tegen haar, terwijl hij zijn vinger naar zijn lippen bracht: ‘Shhh! Het is de Hieromartyr Phokas.’
EEN CORRECTIE VAN IJDELHEID
Vader Nicholas wist hoe hij de zielen moest berispen, corrigeren, verlichten, zonder retorische preken, maar alleen met zijn leven, zijn aanwezigheid. Een rijke vrouw werd ziek en haar neef steldevoor om vader Nicholas mee te nemen om een gebed voor gezondheid voor te lezen. De dochter van de zieke vrouw hield van uiterlijke fatsoen. Dus zei ze: “Laten we een meer respectabel uitziende priester uit de grotere kerken halen, en niet hij, die van de kerk stoffig zal zijn,” enz. Die nacht zag ze vader Nicholas in haar slaap, met alle gouden gewaden, en zei tegen haar: “Doe ik je een plezier, mijn kind?” Geschrokken werd ze wakker en riep vader om een gebed voor gezondheid voor te ,lezen. Toen hij kwam, rende de dochter van de zieke vrouw vroom weg, en ze knielde neer om zijn hand te kussen, hij zei tegen haar: “Heeft het je behaagd zoals je me zag, mijn kind?” Ontzag en verbazing stroomden door haar lichaam. Nooit had ze zo’n berisping voor haar ijdelheid verwacht. Nog een ander incident onthult het onovertroffen geloof en de vroomheid die hij had bij de uitvoering van zijn heilige plichten. Op een dag ging hij om te praten over een melaatse, maar de ziekte had zijn lippen zo verwoest dat hij het Heilige Lichaam van de Heer niet kon nemen, en het viel een beetje naar de zijkant van zijn mond. Zonder aarzelen knielde Vader neer en nam de goddelijke Parel die gevallen was, en “consumeerde hem”! Degenen die het moeilijk hebben om op tijd te consumeren ,omdat ze bang zijn voor ziektekiemen, zouden dit moeten zien!
Wat een godslastering! De irrationele gedachten van verduisterde ongelovigen. In de verschillende kerken waar hij feest vierde was hij de troost en toevlucht van mensen. Hij was de “heilige kleine ouderling” die elke menselijke pijn troostte. Zijn reputatie had zich ook uitgebreid tot de verschillende eparchies, en overal haastten de mensen zich om hem te horen de liturgie te vieren, zijn hand te kussen en hen te zegenen. Hij bereikte de leeftijd van 84 jaar en was nog nooit een keer belasterd, noch had iemand iets tegen hem gezegd. Iedereen kende hem en respecteerde zijn heilige persoonlijkheid. Toen hij langskwam, begroetten ze hem en namen hun hoed af.
Op 2 maart 1932 kwam er echter een einde aan zijn heilig leven. Hij vierde de liturgie voor de laatste keer op de zondag van de verloren zoon. Zodra hij van de Heilige Beker had gedronken, viel hij licht flauw en werd naar huis vervoerd, waar zijn zoon John en zijn schoondochter Marigoula hun laatste diensten aan hun heilige vader aanboden. Als een kleine vogel gaf hij zijn heilige ziel aan Hem Die hij zijn hele leven lang had aanbeden. Het nieuws van de pijnlijke gebeurtenis verspreidde zich naar heel Athene. Mensen renden om het relikwie van de eerbiedwaardige ouderling te vereren. Iedereen wilde voor de laatste keer zijn hand kussen. De aartsbisschop van Athene, Chrysostomos Papadopoulos, stelde voor om de begrafenis ’s nachts te laten plaatsvinden, zodat iedereen hem zou kunnen omhelzen. Zo is het gebeurd.
Zijn lichaam werd begraven op de binnenplaats van de SintJanskerk. Zijn beenderen werden geplaatst in een zilveren reliekschrijn in de nieuwe majestueuze Sint-Janskerk. Zijn hele leven was het bewijs van de goddelijke kracht en wijsheid die God de Schepper schenkt aan hen die Hem liefhebben en Zijn geboden onderhouden. Om deze reden sloten de bekende schrijvers, Alexandros Papadiamantis en Alexandros Moraitidis, zich aan bij de discipelen van de ongeschoolde maar wijze priester (ze zongen altijd in de buurt van vader Nicolaas bij de profeet Elisa). Om deze reden prezen grote spirituele namen zoals de abt van het heilige klooster van Longovarda in Paros, Archimandriet Philotheos Zervakos, hem. De Kerk van Griekenland, met een inleiding van Zijne Eminentie Metropoliet van Patras, Nikodemos, die Sint Nicolaas persoonlijk had ontmoet en toestemming kreeg om zijn zegen te krijgen, vroeg het Oecumenisch Patriarchaat om de heiligheid van vader Nicholas Planas te erkennen. Met een speciale synodische akte stelde het Patriarchaat hem op de lijst van heiligen van de Orthodoxe Kerk, en benoemde dat zijn nagedachtenis op 2 maart gevierd zou worden. De verheerlijking van vader Nicholas Planas vond plaats in 1992.