HET HEILIGE PRIESTERSCHAP

+Vader George (Grieks orthodoxe kerk van America)

Ook dit Mysterie (Sacrament) is door God gezonden. Het werd opgericht door Christus met de roeping van Zijn discipelen, hen werd het gezag gegeven om de zonden van de mensen los te maken en te binden, en de Heilige Geest op hen te zenden op de dag van Pinksteren. De heilige apostelen waren de enigen die het priesterschap ontvingen. De Heilige Geest die neerdaalde “als tongen van vuur”, deed dat alleen op de apostelen op de dag van Pinksteren.
Wijding is een ander specifiek mysterie dat bepaalde mannen wijdt voor specifieke dienst in de Kerk van God. Priesterschap in de christelijke kerk is anders dan alle andere opvattingen over priesterschap in de geschiedenis. Het is niet dat van het Oude Verbond (Testament), waar bepaalde families vanaf hun geboorte apart werden gezet als voorouderlijke priesters en Levieten (de kohanim). De Heer Zelf was geen priester in de Levitische of Aäronische lijn: want Hij erfde deze gave niet van een aardse vader. Hij was een priester in een andere orde van religie. De Heilige Schrift beschrijft Hem als een priester in de orde van Melchizedek. Hij was de koning van Salem (zijn naam betekent ‘koning der gerechtigheid’ en zijn titel was ‘koning van de vrede’) die geschenken van brood en wijn bracht, en Abraham zegende in de naam van ,en aan wie Abraham een ​​tiende van zijn goederen gaf. De apostolische schrijver van Hebreeën gebruikt dit symbool van Levi die hulde brengt aan Melchizedek als een teken van het oude priesterschap dat de superioriteit van het nieuwe priesterschap erkent dat Jezus, een afstammeling van Juda, meebracht met het Nieuwe Verbond dat hij instelde. Voor de schrijver van Hebreeën gaat de Hogepriester, Jezus, een heiligdom binnen dat niet door mensenhanden is gemaakt, en Zijn eigen bloed is een offer van verzoening dat niet herhaald hoeft te worden, maar de kerk definitief reinigt, voor altijd. Symbolisch (dat wil zeggen typologisch) is Jezus een priester van de orde van Melchizedek, aangesteld tot deze heilzame bediening van verzoening van de mensheid met de allerhoogste God, door Zijn Vader alleen, niet door enige menselijke wet van afstamming.

Het unieke hogepriesterschap van Jezus wordt alleen door Melchizedek uitgebeeld, maar vindt daar zijn oorsprong niet. Zo blijft in de kerk van Christus het ene priesterschap van de Heer over: dit is de bron van alle kracht van verzoening die Christus Zelf voortdurend en onfeilbaar voorzit in Zijn altijd actieve bediening van verzoening en schenking van genade. Alle genade en leven vloeien van de Vader, door het priesterschap van Christus, naar de Kerk in de energie en genade van de Heilige Geest. De enige macht van het priesterschap in de kerk van Christus blijft daarom die van de Heer.Om dergelijke redenen, en dit aspect van de Heilige Schrift correct begrijpend, zijn sommige christelijke bewegingen binnen het protestantisme tot de conclusie gekomen (meest ten onrechte naar het oordeel van de orthodoxie) dat er niet zoiets kan bestaan ​​als een specifiek ambt van christelijk priesterschap dat door een mens wordt vertegenwoordigd. Het is zowel historisch als theologisch leerzaam dat de wijdverbreide verwerping van het concept van christelijk priesterschap in de tijd van de Reformatie ook leidde tot een uitgebreide ineenstorting van het sacramentele systeem in diezelfde bewegingen.
Het christelijk priesterschap is geen sacraal fenomeen, dat verschilt van het priesterschap van Christus, en niet slechts een ‘ambt’ waartoe bepaalde christelijke individuen kunnen worden gekozen, of waaruit ze kunnen worden ontheven, als een kwestie van administratief gemak. In de orthodoxe opvatting is het christelijk priesterschap een heilig delen in het charisma van het eigen hoge priesterschap van de Heer dat Hij geeft aan bepaalde gekozen leden van Zijn eigen kudde, zodat zij het kunnen leiden en onderwijzen, en kunnen optreden als Zijn eigen dienaren van heiliging erin. Hun macht om te onderwijzen en te heiligen is Zijn macht. Ze bieden zichzelf aan als dienaren van Zijn enige genade. Hun heiliging en zegen is Zijn heiligheid en zegen: de verzoening die zij bemiddelen is de enige verzoening die Hij alleen voor de wereld heeft bemiddeld. De christelijke priester, ingewijd als een dienaar van de Heer in zijn kerk, is een icoon van het enige hogepriesterschap van de Heer, er nooit van gescheiden, op geen enkele manier los daarvan te begrijpen. Het is een zeer geëerd en heilig mysterie van genade om in zo’n ambtsverheffing gekozen te worden, maar het is charisma dat altijd wordt bekrachtigd door de priesterlijke genade van Christus Zelf.
In de orthodoxe kerk is het de traditie dat gelovigen een bisschop of priester begroeten door zijn hand te kussen. Dit doen de gelovigen omdat ze hun diep respect tonen voor de hand die de mysteries van de Heer Zelf heeft aangeraakt, in de viering van de Heilige Eucharistie, en de hand die door Christus is gegeven als kracht om te zegenen, te genezen en te heiligen. Sommige van de jongere geestelijken, die zich ervan bewust zijn dat alles wat ze hebben in de bediening van het priesterschap de genade van Gods eigen Heiligheid is, proberen soms hun hand in te houden, alsof ze zeggen: ‘Ik ben het niet waard.’ Dit is een vergissing. Niemand geloofde dat ze het waard waren in de eerste plaats! Het geloof van de mensen dat zich uit in het kussen van hun hand wordt hun niet aangeboden:Het wordt door hen, als levende iconen, aangeboden aan de hand van de Hogepriester, de Heer Zelf. Net zoals het een vergissing is om te denken dat verering voor een Ikoon van de Heer een valse aanbidding is die alleen aan hout en verf wordt aangeboden (wat een afgoderij van het meest flauwe type zou zijn), zo is het ook een vergissing om te denken dat het christelijke priesterschap, zoals gevonden onder de bisschoppen, priesters en diakens van Christus door dit heilige mysterie van wijding, is een splitsing of een vermindering van Christus’ enige Hogepriesterschap.Het is slechts een van de manieren waarop het op de wereld en onder de gelovigen wordt uitgestraald. Het is een groot geschenk en zeer geliefd bij de gelovigen. Het verbijstert de Orthodoxen waarom de schoonheid van het delen van Christus’ priesterlijke bediening onder Zijn Kerk zo resoluut is verworpen door zoveel delen van het westerse christendom, dat alleen het gemeenschappelijke ‘priesterschap van alle gelovigen’ erkent; en hieruit volgt een grote vervreemding van het orthodoxe ethos.
De gave van het gewijde priesterschap is een specifieke focus van de gave van priesterlijke genade die aan alle gedoopten wordt gegeven in hun zalving bij de doop. Het is echter niet te herleiden tot dit ‘priesterschap van alle gelovigen’. De heilige zalving verheft in alle gedoopten het priesterlijke charisma van de discipel: om te delen in het verzoeningswerk van Christus en om hun eigen aandeel te hebben (in het naleven van het evangelie) in de heilige kosmische taak van de consecratie van de materie, en de weergave van geschiedenis ondergeschikt aan de aanspraken van het koninkrijk. Wijding verleent een andere reeks charismata, gebaseerd op deze overkoepelende gave van de dooptoewijding, maar die specifieker en meer verheven is. Ze hebben in de eerste plaats betrekking op de ambten van heiliging, leiding en onderricht van de kudde van Christus.
In de orthodoxie zijn er drie graden van priesterschap: die van diaken (diakonos, een woord dat de dienaar of predikant betekent). de priester (presbyteros, wat de ‘oudste’ betekent), en de bisschop (episkopos, wat de opzichter betekent). Het woord ‘priesterschap’ is zelf een Oud-Engelse verbastering van het Griekse woord presbyter . Uiteindelijk nam de kerk het Griekse woord ‘hiereus’ (Ιερεύς) aan.
De priester geeft geen blijk van een aandeel in het charisma van Christus’ priesterschap alsof dit zou kunnen worden opgedeeld en verdeeld. Net zoals het is met de Heilige Eucharistie zelf, wordt het ene brood gebroken, maar nooit verdeeld, gegeten maar nooit geconsumeerd’, en dus ook het ene Hogepriesterschap van Christus bekrachtigt de heilige priesterlijke bediening van allen die Hij heeft geroepen tot deze intieme en ontzagwekkende vorm van gehoorzaamheid en discipelschap. De priester die het heilige charisma van zijn gewijde ambt uitoefent, is een medium van de priesterlijke macht van Christus, een kanaal van de eigen heiligende genade van de Heer. Net zoals er slechts één heilige eucharistieviering in de wereld is, ondanks het grote aantal eucharistievieringen dat dagelijks wordt gehouden, zo is er ook uiteindelijk slechts het ene priesterschap van de Heer dat in de kerk wordt gemanifesteerd door het aantal discipelen dat geroepen is om deel te nemen aan zijn pastorale werk, en om de specifieke charismata gegeven ten behoeve van het uitverkoren volk toe te passen. De priester is, net als de Heer Zelf, iemand die in dienst staat van het volk van God. Als een leider van het volk is, met een opmerkelijke status De orthodoxie spreekt van wijding in twee vormen. Alleen de eerste is specifiek en bijzonder relevant voor het mysterie van de wijding. Het sleutelwoord dat dit Mysterie beschrijft is ‘Cheirotonia’ . Dit is ‘handoplegging’, waarvan in de Heilige Schrift getuigd wordt als een apostolisch charisma van het verlenen van de genade van de Heilige Geest voor speciale diakonia (bediening), en dat teruggrijpt op de eigen methode van de Heer om genade te verlenen door de krachtige handoplegging.Deze handoplegging, zoals uitgevoerd in het apostolisch ambt en door de raad van de presbyters, wordt nu voortgezet door de ‘handoplegging’ die het heilige charisma in de doop schenkt, door het absolutiegebed wanneer de boeteling de oplegging van handen voor de vergeving van zonden, door het opleggen van handen voor genezing in het Mysterie van de Heilige Zalving, en ten slotte in het Mysterie van de Wijding wanneer de bisschop de handen op het hoofd legt van de persoon die zal worden ingewijd voor priesterlijke dienst als bisschop, priester of diaken. Al deze handopleggingen zijn een integraal onderdeel van de grotere mysteries. Er is ook een tweede term in gebruik: Cheirothesia . Dit woord duidt ook de handoplegging aan, maar voor een aparte zegen zegen. Het verleent wat bekend staat als de ‘kleine orden’ in tegenstelling tot de drie ‘grote orden’. Tegenwoordig zijn de kleine orden beperkt tot die van subdiaken en lector (lezer). In de oude kerk waren er verschillende andere, zoals exorcist, ‘fossor'(grafdelver), acoliet, portier en verschillende ‘orders’ die specifiek waren voor christelijke vrouwen, zoals weduwen en maagden. Deze zijn nu allemaal komen te vervallen en ‘beperkt’ vanwege gewijzigde omstandigheden. Deze zegeningen van ‘Cheirothesia’ zijn geen wijdingen als zodanig, maken geen deel uit van de Grote Mysteriën, en worden uitgevoerd in de gebouwen van de Kerk (vespers of metten) niet tijdens de Eucharistische Liturgie.

[bron: “De orthodoxe kerk” door John Anthony McGuckin] Met een oprechte agape in de verrezen Heer,
de zondige en onwaardige dienaar van God :

+Vader George

Vertaling : Kris Biesbroeck