Geef je geest niet over aan de gedachte

Saint Sophrony van Essex (+11 juli 1993) is een van de meest geliefde orthodox-christelijke oudsten van onze tijd. In deze zeldzame audio-opname vertelt hij over onze dagelijkse strijd om zonder zonde te leven.

Nederlandse vertaling van de tekst

St .Sophrony:

Vandaag zou ik graag meer in detail willen spreken. Zonde is elke gedachte die niet overeenkomt met de geest van de evangelische geboden. En we moeten er vanaf. Maar hoe kunnen we wegkomen?
Wanneer het werk van een bepaalde gedachte zich in ons manifesteert, roepen we uit:
“Heer, genees mijn geest! Heer, genees mijn hart! Heer, genees mij heel! Je ziet hoe pijnlijk het is als de gedachte, die zelfs geen steek houdt, me kwelt als een slaaf. Ik bid U, bescherm mij! U weet dat ik geen ander verlangen heb dan volgens Uw geboden te leven. Uw gebod is de hoogste wet van mijn hele wezen: zowel tijdelijk als eeuwig. U inspireerde mij om van Uw geboden te houden. U hebt mij Uw licht gegeven om de schoonheid van het goddelijke leven te zien. En nu, red me van de kracht van hartstochtelijke lust!”

jZo kunnen we het gesprek met God beginnen, tegen de hartstochten in. Soms kan het een monoloog zijn, soms neemt het de vorm aan van een dialoog. Een voorbeeld van een van de zeldzaamste dialogen in het leven van de Universele Kerk is te vinden in de heilige Silouan [de Athonite]:
toen hij werd overweldigd door de aanvallen van de vijanden, met alle kracht van zijn ziel, en wilde bidden met een duidelijk geest, zei hij tot Christus:
“Je ziet dat ik tot U wil bidden, maar de vijanden laten me niet toe.”
De Heer antwoordde:
“De hoogmoedigen lijden altijd zo.”
En dan – dialoog:
“Heer, leer mij hoe ik mezelf kan vernederen!”
En het antwoord, zachtaardig, maar echt tragisch, en meer dan tragisch:
“Houd je geest in de hel en wanhoop niet!”

En dit verwijst naar de kennis van hoe we onze dag en nacht zonder zonde kunnen doorbrengen. Elke menselijke passie, omdat deze tot de geschapen wereld behoort, heeft zijn vorm, beeld en energie. De hoge geest leidt ons, geholpen door de genade, in de onzichtbare oorlog met de vijand, en zo komen we door zo’n gebed – monoloog of dialoog – uit het gesprek met de vijand en gaan we in gesprek met God zelf.

Het is deze overgang van gesprek met de vijand naar gesprek met God die belangrijk is! En als we met God blijven praten, wordt God natuurlijk de inhoud van ons leven. En Hij Zelf, door Zichzelf, is het Eeuwige Leven, dat nooit vermindert. En het maakt niet uit met welke passie we worstelen, of het nu met lichamelijke passie is, of met de liefde voor geld, of met de liefde voor macht, of met de liefde voor comfort, enzovoort – het maakt niet uit, het principe blijft in wezen hetzelfde :
Geef je geest niet over aan de vijand!

vertaling : Kris Biesbroeck