De laatste dagen van ouderling Sofrony van Essex

Door Vader Zacharias van het klooster van Essex

Vier dagen voor zijn dood sloot hij zijn ogen en wilde niet meer met ons praten. Zijn gezicht straalde maar was niet verdrietig; vol spanning. Hij had dezelfde uitdrukking als toen hij de goddelijke liturgie diende. Hij zou zijn ogen niet openen of woorden uiten, maar hij zou zijn hand opheffen en ons zegenen. Hij zegende ons zonder woorden, maar ik wist dat het einde naderde. Vroeger bad ik dat God hem langer zou laten gaan, net zoals we bidden tijdens de liturgie van St. Basilios: “verleng de tijd van het oude”. Maar in die dagen, toen ik wist dat hij wegging, begon ik te bidden: “Mijn Heer, geef uw dienaar een rijk welkom in uw Koninkrijk”. Ik bad met de woorden van Sint Petrus, zoals we die in zijn tweede brief lezen. (2 Petrus 11)
Zo was ik intens aan het bidden: “Alstublieft God, geef uw dienaar een rijke toegang tot uw Koninkrijk en plaats hem onder zijn vaders”. Dan noemde ik de namen van al zijn broers, asceten, in de Athos, met wie ik wist dat hij connecties had, te beginnen met Sint Silouan en daarna alle anderen. …Op de laatste dag ging ik hem om zes uur ’s ochtends opzoeken. Het was zondag en ik diende de ochtenddienst, terwijl vader Kyrillos en de andere priesters de tweede dienst zouden bedienen. Ik realiseerde me dat hij ons die dag zou verlaten. Ik begon de dienst bij Heilige Protesis. Om zeven uur zouden de Uren beginnen, gevolgd door de Goddelijke Liturgie. Ik heb alleen de gebeden van de Anafora uitgesproken, omdat we deze in ons klooster hardop zeggen. De rest van de tijd bleef ik bidden: “Heer, geef uw dienaar een rijk onthaal”.

Die dienst was anders dan alle andere. Toen ik riep: “De Heilige voor de heiligen”, kwam vader Kyrillos het Heiligdom binnen. We keken elkaar aan; hij begon te huilen en ik realiseerde me dat vader Sofrony was overleden. Ik vroeg hem hoe laat hij stierf en ik wist dat hij stierf tijdens het lezen van het evangelie. Ik deed een stap opzij omdat hij met mij wilde spreken en hij zei: Geef de Heilige Communie aan de gelovigen en verkondig dan dat Vader Sofrony is overleden, bedien dan het eerste Trisagion; Dat zal ik ook doen tijdens de tweede dienst. Zo nam ik zelf de Heilige Communie en bood die vervolgens aan de gelovigen aan. Toen heb ik de dienst beëindigd. Ik weet nog steeds niet hoe ik dit voor elkaar heb gekregen. Daarna ging ik het Heiligdom uit en zei tegen de aanwezigen: “Mijn geliefde broeders, onze Christus, onze Heer, is het wonder van God in alle generaties van onze tijd, want in Zijn woorden vinden we redding en een oplossing voor elk menselijk probleem. Nu moeten we doen wat de Goddelijke Liturgie ons leert: danken, bidden en pleiten. Laten we dus God danken omdat hij ons zo’n Vader heeft gegeven, en laten we bidden voor zijn ziel. “Gezegend zij onze Heer” en zo begon ik aan het Trisagion.
We plaatsten zijn lichaam in de kerk omdat het graf nog niet gebouwd was. We lieten zijn lichaam vier dagen onbedekt liggen en we lazen constant de evangeliën van het begin tot het einde, en dan weer, zoals het gebruikelijk is om te doen als priesters zijn overleden. We gingen door met verschillende liturgieën en hij stond daar vier dagen midden in de kerk. Het voelde als Pasen! Het was zo’n geweldige en gezegende sfeer! Niemand raakte in hysterie, iedereen bad met inspiratie.
Ik heb een vriend, een Archimandriet, die in de zomer enkele weken in het klooster doorbracht, vader Ierotheos Vlachos, die schreef: “Een nacht in de woestijn van de heilige berg”. Hij is nu bisschop van Nafpaktos. Hij arriveerde zodra hij hoorde dat vader Sofrony weg was. Hij voelde dezelfde verering en zei tegen mij: “Als vader Sofrony geen heilige is, dan zijn er geen heiligen”.
Toevallig waren er ook enkele monniken van de berg Athos aanwezig, omdat ze hem kwamen opzoeken maar hem niet levend meer zagen. Vader Tychon van Simonopetra was een van hen. Telkens als Grieken Engeland om medische redenen zouden bezoeken, kwamen ze naar het klooster zodat vader Sofrony hen zou zegenen; velen waren op deze manier genezen. Tijdens de derde of vierde dag van zijn overlijden arriveerde een gezin van vier in het klooster. Ze hadden een kind van dertien. Hij had een tumor in de hersenen en zijn operatie stond gepland voor de volgende dag.
Vader Tychon zei tegen mij: “Deze mensen zijn erg van streek omdat ze kwamen en Vader Sofrony niet levend aantroffen”. Waarom lees je niet wat gebeden voor het kind voor?”
Ik zei tegen hem: ‘Laten we samen gaan. Je leest voor uit het boek en we lezen samen wat gebeden voor in de andere kapel. Dat deden we en aan het eind zei vader Tychon tegen me: “Weet je iets? Waarom geef je het kind niet onder de kist van vaderSofrony door? Hij zal genezen worden. We zijn aan het rommelen met het lezen van gebeden”. Ik antwoordde dat we dit niet konden doen, omdat mensen zouden zeggen dat zodra hij stierf, we zijn heiliging proberen te bevorderen. “Je doet het”, zei ik. ‘Je bent een monnik van de heilige Barg Athos. Niemand zal iets zeggen”.
Hij nam het kind bij de hand en gaf het onder de kist door. De volgende dag werd hij geopereerd en de dokter vond niets. Hij sloot de hersenen af ​​en zei: “Het was een verkeerde diagnose. Het was waarschijnlijk een ontsteking”. Een Griekse arts vergezelde het kind ook en droeg de röntgendocumenten waarop de tumor te zien was. Hij zei tegen hen: “Ik weet zeker dat jullie heel goed weten wat deze ‘verkeerde diagnose’ betekent”.
Dat kind is nu 27 jaar oud en in zeer goede gezondheid.

Archimandriet Zacharias van Essex

BRON :http://stjohntheforerunnerblog.blogspot.com

Vertaling : Kris Biesbroeck