HEILIGENLEVEN

Serapion de Scholastic
Abt in Arsinoe, bisschop van Thmuis

* rond 300
† na 370 in Thmuis, vandaag Timai el-Amdid in Egypte

Bisschop en hoofd van de beroemde Catechetische School van Alexandrië, Egypte, ook bekend als Serapion van Arsinoc. Hij was oorspronkelijk een monnik in de Egyptische woestijn en een metgezel van St. Anthonios die in zijn testament twee mantels van schapenvacht naliet, een voor Serapion en de andere voor St. Athanasius van Alexandrië. Hij was een goede vriend van Athanasius en gaf steun aan de patriarch tegen de ketterse Arianen in Egypte, vooral nadat hij was benoemd tot bisschop van Thmuis, in Neder-Egypte, aan de Nijldelta. Vanwege zijn ondubbelzinnige steun aan Athanasius en zijn verzet tegen het Arianisme, werd hij een tijdlang verbannen.door de vurige Ariaanse keizer Constantius II. Als briljant geleerde en theoloog was hij ook de auteur van een reeks geschriften over de leer van de goddelijkheid van de Heilige Geest (gericht aan de keizer), het Euchologion (een sacramentarium) en een verhandeling tegen het manichaïsme.

De achternaam van de Scholastische, die hem werd gegeven, is een bewijs van de reputatie die hij verwierf, door zijn indringende genie en door zijn uitgebreide leerproces, zowel heilig als profaan. Hij zat enige tijd voor in de catechetical school van Alexandrië, maar om zich perfecter toe te passen op de wetenschap van de heiligen, waaraan hij zichzelf, zijn studies en zijn andere acties altijd had gewijd, trok hij zich terug in de woestijn en werd een helder licht in de kloosterstaat.
De heilige Athanasius verzekert ons, in zijn leven van de heilige Antonius, dat in de bezoeken die Serapion bracht aan die illustere Vader der Kluizenaars, De heilige Antonius vaak sprak over dingen die in Egypte op een afstand voorbijgingen, waarvan hij bovennatuurlijke kennis had opgedaan. St Athanasius vertelt ook, dat St Anthony na zijn dood, één van zijn tunieken van haar aan Serpaion na nalaten.
Serapion werd uit zijn terugtocht getrokken, om in de Bisschoppelijke Stoel van Thmuis, een beroemde Stad van Lager Egypte, dichtbij Diospolis te worden geplaatst. De naam in de Egyptische taal betekende ‘een geit’, welk dier, zoals Hiëronymus ons vertelt, daar van oudsher werd aanbeden.

Serapion was nauw verbonden met De heilige Athanasius ter verdediging van het katholieke geloof — waarvoor hij werd verbannen door keizer Constantius; vanwaar De heilige Hiëronymus hem als biechtvader nam. Bepaalde personen, die God beleden, de Zoon die met de Vader verbonden was, ontkenden de goddelijkheid van de Heilige Geest. Deze fout werd niet eerder aan de kaak gesteld, maar onze heilige verzette zich er krachtig tegen en informeerde de heilige Athanasius over deze nieuwe inconsistente godslastering en die ijverige verdediger van het schattige mysterie van de Drie-eenheid, het fundamentele artikel van het christelijk geloof, schreef tegen dit opkomende monster.
De vier brieven die Athanasius in 359, toen hij in ballingschap was, aan Serapion schreven, waren de eerste uitdrukkelijke brieven die werden gepubliceerd. Serapion, hoewel gescheiden van Athanasius, zette de strijd voort, in groot voordeel, tegen zowel de Arianen als macedoniërs.

Hij stelde ook een uitstekend boek samen tegen de Manicheeën, waarin hij laat zien dat ons lichaam de instrumenten van het goede kan worden gemaakt en dat onze ziel door zonde kan worden verdraaid; dat er geen schepsel is waarvan geen goed gebruik kan worden gemaakt en dat zowel rechtvaardige als slechte mensen vaak worden veranderd, het eerste door in zonde te vallen, het laatste door deugdzaam te worden. Het is daarom een zelf-tegenstrijdigheid om met de Manicheeën te doen alsof onze zielen het werk van God zijn, maar ons lichaam van de duivel, of het kwade principe.

De heilige Serapion schreef verschillende geleerde brieven en een verhandeling over de titels van de psalmen, geciteerd door de heilige Hiëronymus, die nu verloren zijn gegaan. Hij was ook de auteur van een reeks geschriften over de Leer van de Goddelijkheid van de Heilige Geest (gericht aan de Keizer).
Op zijn verzoek componeerde de heilige Athanasius verschillende van zijn werken tegen de Arianen en zo groot was zijn mening over onze heilige, dat hij wilde dat hij ze corrigeerde, of aan hen toevoegde wat hij dacht dat hij wilde.
Socrates vertelt dat de heilige Serapion in zeer weinig woorden een precis van zijn eigen leven en een verkorte regel van christelijke volmaaktheid gaf, die hij vaak herhaalde en zei: “De geest wordt gezuiverd door geestelijke kennis, (of door heilige meditatie en gebed,) de geestelijke hartstocht van de ziel door naastenliefde, en de onregelmatige eetlust door onthouding en boetedoening.”
Serapion stierf in zijn verbanning en wordt op deze dag herdacht als Romeinse martelaar, die over hem het volgende zegt: “In Alexandrië ging de gezegende Serapion, anchorite en bisschop van Thmuis, een man van grote deugd, die, gedwongen in ballingschap door de woedende Arianen, naar de hemel is gegaan”

WOORDEN VAN DE HEILIGE
Onder de naam Serapion is het Euchologion overleefd. Het bevat 30 gebeden, waaronder het volgende gebed :
We doen onze belijdenis voor U, o filantropische God, en voegen onze zwakheden toe en vragen dat ons ook kracht mag worden gegeven. Vergeef ons de zonden die we eerder hebben begaan, laat alle misdaden uit het verleden varen en maak ons nieuwe mensen. Maak ons ook bekend als echte en zuivere dienaren. Wij wijden ons aan U toe, aanvaard ons, o God van de waarheid, aanvaard dit volk. Geef dat iedereen rein mag zijn, geef dat iedereen onberispelijk en puur mag leven. Ze moeten gelijk gemaakt worden aan het hemelse en geteld worden bij de engelen: ze moeten allemaal uitverkoren en heilig zijn.
Wij roepen u op voor degenen die de Heer Jezus Christus hebben geloofd en erkend: Zij moeten worden gesterkt in geloof, kennis en onderwijs.
Wij vragen voor dit hele volk: Zonen van jezelf met iedereen, maak jezelf bekend en openbaar je licht. Iedereen zou u moeten kennen, de ongeschapen Vader, en uw eniggeboren Zoon Jezus Christus.
We vragen u om alle autoriteiten: zij zouden een vredig leven moeten leiden voor de rest van de kerk.
Wij vragen u, o God van barmhartigheid, voor gratie voor de slaven, voor mannen en vrouwen, voor oude mensen en kinderen, voor armen en rijken: toon iedereen uw eigen vriendelijkheid en geef aan iedereen uw eigen filantropie; Heb medelijden met iedereen en gun iedereen genadig de terugkeer naar U.
Wij vragen voor de zwervers: Geef hen de engel des vredes als een metgezel, zodat ze geen schade lijden, maar hun scheepsreizen en wandeltochten liever volledig voltooien in vrede.
We bidden voor de getroffenen, de gevangenen en de armen: verfris ze allemaal, bevrijd ze van boeien en bevrijd ze van armoede. Troost iedereen die je troost en opvoedt.
We vragen om de zieken: geef ze gezondheid, herstel ze van ziekte en laat ze genieten van de volledige gezondheid van lichaam en ziel. Omdat u de redder en weldoener bent, bent u de heer en koning van alles. Wij hebben u voor allen aangeroepen door uw enige Zoon, Jezus Christus, door wie eer en kracht is in de Heilige Geest, nu en in alle eeuwigheid. Amen.

Bron: Euchologium Serapions. Gebed voor het Heilig Avondmaal, c.9, Gebed voor het volk.

CITAAT VAN SERAPION
Brief van St. Serapion, bisschop van Thmuis , aan bisschop Eudoxios: Wees niet bedroefd vanwege uw pijn, maar verheug u vanwege uw geloof; raak niet ontmoedigd omdat u ziek bent, maar wees blij omdat u zondeloos bent. En denk niet dat ziekte slecht is, want alleen zonde is slecht; want ziek kunnen worden is iets dat zowel de goeden als de slechten gemeen hebben; maar zonde is klaarblijkelijk een eigenaardigheid van de goddelozen; bovendien sterft de ziekte van de zieke samen met de dood; de zondaar zal zijn zonde zelfs na zijn begrafenis in het graf vinden. De ziekte duurt slechts tot het graf; voorbij het graf kan ze de stervenden niet langer kwellen. De zonde overwint het leven, als het ware verraderlijk en geheim,

Bron: Patrologia Graeca, deel 40, kolom 923-926

Bron :

https://anastpaul.files.wordpress.com/

In Nederlands vertaald door Kris Biesbroeck