“Zij die besluiten om het innerlijke leven te leiden, moeten in de eerste plaats angst voor God hebben, wat het begin van wijsheid is (Spr. 1:7).
St. Seraphim van Sarov-

Het ware doel van het christelijke leven is de verwerving van de Heilige Geest van God
Heilige Serafim van Sarov : Het interview met Motovilov

Het was een donderdag. De lucht was grijs. De aarde was bedekt met sneeuw en dikke vlokken bleven wervelen toen vader Seraphim ons gesprek voerde op een open plek in de buurt van zijn “Kleine Hermitage” met uitzicht op de Sarovka-rivier die aan de voet van de heuvel stroomde. Hij liet me zitten op de stam van een boom die hij net had gekapt en hij hurkte zelf voor me.
“De Heer heeft mij geopenbaard,” zeiden de grote starets, “dat u sinds uw kindertijd wilde weten wat het doel van het christelijke leven was en dat u er herhaaldelijk over had getwijd, zelfs hooggeplaatste figuren in de hiërarchie van de kerk. Ik moet zeggen dat dit idee mij vanaf mijn twaalfde achtervolgde en dat ik de vraag inderdaad aan verschillende kerkelijke persoonlijkheden had gesteld zonder ooit een bevredigend antwoord te krijgen. De starets wisten het niet.
“Maar niemand,” vervolgde Vader Seraphim, “heeft u niets specifieks gezegd. Je werd geadviseerd om naar de kerk te gaan, te bidden, te leven volgens Gods geboden, om goed te doen- dat zou het doel van het christelijke leven zijn geweest. Sommigen keurden zelfs je nieuwsgierigheid af en vonden het ongepast en goddeloos. Maar ze hadden het mis. Wat mij betreft, ellendige Seraphim, zal ik u nu uitleggen wat dit doel werkelijk is.
Het ware doel van het christelijke leven is het verwerven van de Heilige Geest van God.

Gebed, vasten, wakes en andere christelijke activiteiten, hoe goed ze ook op zichzelf lijken, zijn niet het doel van het christelijke leven, terwijl het helpt om het te bereiken. Het ware doel van het christelijke leven is het verwerven van de Heilige Geest van God. Wat betreft gebed, vasten, wakes, aalmoezen en elke andere goede daden die in de naam van Christus worden gedaan, dit zijn slechts middelen voor de verwerving van de Heilige Geest.
In de naam van Christus
Merk op dat alleen een goede daden gedaan in de naam van Christus ons de vruchten van de Heilige Geest geven. Alles wat niet in Zijn Naam wordt gedaan, zelfs het goede, geeft ons geen beloning in de komende eeuw, noch geeft dit leven ons geen goddelijke genade. Daarom zei de Heer Jezus Christus: “Wie zich niet met mij verloochent, verdwijnt” (Lucas 11:23).
Toch is men verplicht om een goede akte “verzamelen” of oogsten te noemen, want zelfs als het niet in de naam van Christus wordt gedaan, blijft het goed. De Schrift zegt: “In elk volk is hij die God vreest en gerechtigheid hanteert, hem behaagt” (Handelingen 10:35). De centurion Cornelius, die God vreesde en handelde naar gerechtigheid, werd bezocht terwijl hij in gebed was, door een engel van de Heer die tegen hem zei: “Zend mensen naar Joppé bij Simon de Corroyeur, u zult een zekere Petrus vinden die u woorden van eeuwig leven zal laten horen waardoor u en uw hele huis zullen worden gered” (Handelingen 10 , 5).
We zien daarom dat de Heer zijn goddelijke middelen gebruikt om zo’n man niet in de eeuwigheid te kunnen ontnomen van de beloning die hem toekomt. Maar om het te verkrijgen moet het vanaf hier op aarde beginnen om te geloven in Onze Heer Jezus Christus, Zoon van God die neerkwam om zondaars te redden, evenals door de genade van de Heilige Geest te verwerven die het Koninkrijk van God in ons hart introduceert en de weg vrijmaakt voor ons om zalig te zijn in de komende eeuw. Dit is de voldoening die God geeft aan goede daden die niet in de Naam van Christus zijn vastgelegd. De Heer geeft ons de middelen om ze te voltooien. Het is aan de man om ervan te genieten of niet. Daarom zei de Heer tegen de Joden: “Als je blind was, zou je zondeloos zijn, maar je zegt: “We zien het!” Uw zonde blijft” (Johannes 9:41). Wanneer een man als Cornelius wiens werk, dat niet in de Naam van Christus werd gedaan, maar dat God behaagde, in zijn Zoon begint te geloven, wordt dit werk tot hem geteld zoals in de Naam van Christus, vanwege zijn geloof in hem (Hebreux 11:6). Anders heeft de man niet het recht om te klagen dat het goede niet gunstig voor hem is geweest. Dit gebeurt nooit wanneer een goede daden zijn verricht in de Naam van Christus, want het goede dat in Zijn Naam is gedaan, brengt niet alleen een kroon van heerlijkheid in de komende eeuw, maar vult van hieruit op aarde de mens met de genade van de Heilige Geest, zoals werd gezegd: “God geeft de Geest zonder maat. De Vader houdt van de Zoon; hij legde alles weer in zijn handen” (Johannes 3,34-35).
De verwerving van de Heilige Geest
Het is daarom bij de verwerving van deze Geest van God dat het ware doel van ons christelijke leven is, terwijl gebed, waken, vasten, aalmoezen en andere deugdzame handelingen in de Naam van Christus slechts middelen zijn om het te verwerven.
Hoe werkt de overname? Ik vroeg het vader Seraphim. Ik begrijp het niet helemaal.
Acquisitie is hetzelfde als verkrijgen. Weet je hoe het is om geld te kopen? Voor de Heilige Geest is het hetzelfde. Voor gewone mensen is het doel van het leven om geld te verwerven – winst. Edelen willen bovendien onderscheidingen, onderscheidingstekens en andere onderscheidingen voor diensten aan de staat. De verwerving van de Heilige Geest is ook een kapitaal, maar een eeuwig kapitaal, een leverancier van genaden; zeer vergelijkbaar met tijdskapitaal, en dat wordt verkregen door dezelfde processen. Onze Heer Jezus Christus, God-Mens, vergelijkt ons leven met een markt en onze activiteit op aarde met een handel. Hij beveelt ons allen aan: “Onderhandel tot ik kom, bespaar tijd, want de dagen zijn onzeker” (Lucas 19,12-13; Efeziërs 5, 15-16), met andere woorden: Haast je om hemelse goederen te verkrijgen door landgoederen te verhandelen. Deze aardse goederen zijn niets anders dan de deugdzame daden die in de Naam van Christus worden verricht en die ons de genade van de Heilige Geest brengen.
De gelijkenis van maagden
In de gelijkenis van wijze maagden en domme maagden (Matteüs 25, 1-13) toen ze geen olie meer hadden, werd hun gezegd: “Ga en koop wat op de markt.” Maar toen ze terugkwamen, vonden ze de deur van de bruidskamer gesloten en konden ze niet naar binnen. Sommigen geloven dat het gebrek aan olie onder de domme maagden de ontoereikendheid symboliseert van deugdzame acties die in de loop van hun leven worden ondernomen. Een dergelijke interpretatie is niet helemaal eerlijk. Welk gebrek aan deugdzame acties zou er kunnen zijn sinds ze maagden werden genoemd, zij het gek? Maagdelijkheid is een hoge deugd, een quasi-engelachtige staat, die alle andere deugden kan vervangen. Ik, ellendig, denk dat ze de Heilige Geest van God misten. Terwijl ze deugden beoefenden, geloofden deze geestelijk onwetende maagden dat het christelijke leven uit deze praktijken bestond. We handelden op een deugdzame manier, we deden eksterwerk, dachten ze, ongeacht of ze de genade van de Heilige Geest hadden ontvangen of niet. Van dit soort leven, uitsluitend gebaseerd op de praktijk van morele deugden, zonder zorgvuldige overweging of ze ons – en in welke hoeveelheid – de genade van de Geest van God brengen, is in patristische boeken gezegd: “Sommige manieren die in het begin goed lijken, leiden tot de helse afgrond” (Spreuken 14:12).
Over deze maagden gesproken, Antonius de Grote zei in zijn Brief aan de Monniken: “Veel monniken en maagden negeren het verschil tussen de drie wilseenheid die in de mens handelt volledig. De eerste is Gods wil, volmaakt en reddend; de tweede – onze eigen menselijke wil, die op zichzelf niet schadelijk of reddend is; terwijl de derde – duivels – behoorlijk schadelijk is. Het is deze derde vijandelijke wil die de mens dwingt om ofwel helemaal geen deugd te beoefenen, ofwel om het uit ijdelheid te beoefenen, of alleen voor het “goede”, en niet voor Christus. De tweede, onze eigen wil, moedigt ons aan om onze kwade instincten te bevredigen of, net als die van de vijand, leert ons om “goed” te doen in de naam van het goede, ongeacht de genade die we kunnen verwerven. Wat betreft de derde wil, die van God, bestaat erin ons te leren alleen goed te doen met het oog op het verwerven van de Heilige Geest, een eeuwige, onuitputtelijke schat die niets in de wereld gelijk is. »
Het is precies de genade van de Heilige Geest gesymboliseerd door olie, die ontbrak in de domme maagden. Ze worden “dom” genoemd omdat ze zich niets aantrokken van de onmisbare vrucht van deugd, die de genade van de Heilige Geest is zonder welke niemand gered kan worden, want “elke ziel wordt door de Heilige Geest versterkt om verlicht te worden door het heilige mysterie van trinitaire eenheid” (Antifoon voor het Ochtendevangelie). De Heilige Geest zelf komt om onze ziel te bewonen, en deze woonplaats in ons van de Almachtige, de coëxistentie in ons van Zijn Trinitaire Eenheid met onze geest wordt ons alleen gegeven op voorwaarde dat we met alle middelen in onze kracht werken om deze Heilige Geest te verkrijgen die in ons een plaats voorbereidt die deze ontmoeting waardig is, volgens het onveranderlijke woord van God. “Ik zal in hen komen wonen, en ik zal hun God zijn en zij zullen mijn volk zijn” (Openbaring 3:20; Johannes 14, 23). Dit is de olie die de wijze maagden in hun lampen hadden, olie die lang, hoog en helder kon branden, waardoor ze konden wachten op de aankomst, om middernacht, van de Bruidegom en met hem de bruidskamer van eeuwige vreugde binnen konden gaan.
Wat de domme maagden betreft, aangezien hun lampen dreigden uit te gaan, gingen ze naar de markt, maar hadden geen tijd om terug te keren voordat de deur sloot. De markt is ons leven. De deur van de bruidskamer, gesloten en de toegang tot de bruidegom verboden, is onze menselijke dood; de maagden – wijs en dom – zijn christelijke zielen. De olie symboliseert niet onze daden, maar de genade waardoor de Heilige Geest ons wezen vult en dit in dit verandert: het corrupte in de onvergankelijke, psychische dood in geestelijk leven, duisternis in licht, de stal waar onze passies, als beesten, zijn geketend in een tempel van God, een bruidskamer waar we Onze Heer, Schepper en Heiland ontmoeten, Groot is Gods mededogen voor ons ongeluk, dat wil gezegd, voor onze verwaarlozing van Zijn bezorgdheid. Hij zei: Ik sta voor de deur en ik klop… (Openbaring 3,20), betekent met “deur” de stroming van ons leven die nog niet door de dood is gestopt.
gebed
oh! dat ik als vriend van God zou willen dat je in dit leven altijd in de Heilige Geest zult zijn. “Ik zal u oordelen in de staat waarin ik u zal vinden,” zei de Heer (Matteüs 24:42; Teken 13, 33-37; Lucas 19, 12 en volgende). Wee, grote tegenspoed als hij ons vindt bezeten door de zorgen en aardse smarten, want wie kan zijn toorn verdragen en wie kan hem weerstaan? Daarom werd gezegd: “Let op en bid niet om in verzoeking te worden gebracht” (Matteüs 26:41), anders sprekend om niet beroofd te worden van de Geest van God, want waken en bidden geven ons zijn genade.
Het is zeker dat elke goede daden in de Naam van Christus de genade van de Heilige Geest verlenen, maar gebed meer dan wat dan ook, omdat ze altijd tot onze beschikking staan. Je zou bijvoorbeeld naar de kerk willen gaan, maar de kerk is ver weg, of de dienst is voorbij; je wilt aalmoezen geven, maar je ziet geen arme mensen, of je hebt geen verandering; je wilt maagd blijven, maar je hebt er niet genoeg kracht voor, vanwege je constitutie of vanwege de valkuilen van de vijand waartegen de zwakte van je menselijke vlees je niet toestaat om weerstand te bieden; misschien wil je een andere goede gedaante vinden in de Naam van Christus, maar je hebt er niet genoeg kracht voor, of de kans presenteert zich niet. Wat het gebed betreft, heeft niets van dit alles invloed op hem: iedereen heeft altijd de mogelijkheid om te bidden, de rijken en de armen, de opmerkelijke als de gewone man, de sterken als de zwakken, de gezonde als de zieken, de deugdzamen als de zondaar.
Men kan de kracht van gebed, zelfs zondig, die uit een oprecht hart komt, beoordelen aan de hand van het volgende voorbeeld dat door de Heilige Traditie wordt gerapporteerd: op verzoek van een ongelukkige moeder die net haar enige zoon had verloren, een courtisane die ze onderweg ontmoette, geraakt door moederlijke wanhoop, durfde ze tot de Heer te schreeuwen, allemaal bezoedeld dat ze nog steeds met haar zonde was “Niet vanwege mij, verschrikkelijke zondaar, maar vanwege de tranen van deze moeder die haar zoon huilt terwijl ze stevig gelooft in uw genade en uw Almacht, laat hem herrijzen, Heer!” En de Heer wekte hem op (vgl. Lucas 7, 11-15).
Zo, vriend van God, is de kracht van gebed. Meer dan wat dan ook geeft het ons de genade van de Geest van God en meer dan wat dan ook is het altijd binnen ons bereik. Gezegend zullen we zijn als God ons ziet toekijken, in de volheid van de gaven van Zijn Heilige Geest. We kunnen dan hopen verrukt te zijn op de wolken om Onze Heer te ontmoeten die gekleed in macht en glorie in de lucht komt om de levenden en de doden te oordelen en iedereen zijn recht te geven. […]
Zie God
“Vader,” zei ik, “u spreekt altijd over de verwerving van de genade van de Heilige Geest als het doel van het christelijke leven. Maar hoe kan ik haar herkennen? Goede daden zijn zichtbaar. Maar kan de Heilige Geest gezien worden? Hoe weet ik of het in mij zit?
“In de tijd dat wij leven,” antwoordden de starets, “zijn wij tot zo’n lauwheid in geloof gekomen, tot zo’n ongevoeligheid voor gemeenschap met God, dat wij ons bijna volledig hebben gedistantieerd van het echte christelijke leven. Passages uit de Heilige Schrift lijken ons vandaag vreemd, bijvoorbeeld toen de Heilige Geest, door de mond van Mozes, zei: “Adam zag God in het paradijs wandelen” (Genesis 3:8), of toen we in de apostel Paulus lazen dat hij door de Heilige Geest werd verhinderd om het woord in Azië te verkondigen, maar dat de Geest hem vergezelde toen hij naar Macedonië ging (Handelingen 16, 6-9). In veel andere passages van de Heilige Schrift is het keer op keer een kwestie van de verschijning van God voor de mensen. […]
De actie van de Heilige Geest en de Boze
Ik, de ellendige Serafijn, moet u, een vriend van God, nog steeds uitleggen wat het verschil is tussen de actie van de Heilige Geest die op mysterieuze wijze bezit neemt van de harten van hen die in onze Heer en Heiland Jezus Christus geloven en de duistere actie van zonde die in ons als dief komt, op aansporing van de Demon.
De Heilige Geest herinnert zich de woorden van Christus en werkt met hem samen en leidt onze stappen, plechtig en vreugdevol, op het pad van vrede. Terwijl de daden van de boze geest, tegen Christus, ons aanzetten tot opstand en ons slaven maken van lust, ijdelheid en trots.
“Waarlijk, in waarheid, zeg ik u, degene die in Mij gelooft, zal nooit sterven” (Johannes 6:47). Hij die door zijn geloof in Christus in het bezit is van de Heilige Geest, zelfs als hij door menselijke zwakheid elke zonde heeft begaan die de dood van zijn ziel veroorzaakt, zal niet voor altijd sterven, maar zal worden opgewekt door de genade van Onze Heer Jezus Christus, die de zonden van de wereld op zich heeft genomen en die vrije genade geeft aan genade.
Het is door te spreken over deze genade die door de God-Mens aan de hele wereld en aan onze mensheid wordt gemanifesteerd, dat het Evangelie zegt: “Van alle wezens was hij het leven, en het leven was het licht van de mensen” en voegt eraan toe: “Het licht in duisternis en duisternis kon het niet bereiken” (Johannes 1:4-5). Dit betekent dat de genade van de Heilige Geest die bij de doop in de Naam van de Vader, zoon en Heilige Geest is ontvangen, ondanks de veelvuldige valpartijen, ondanks de duisternis rond onze ziel, in ons hart blijft spreken over zijn eeuwige goddelijke licht vanwege de onbetaalbare verdiensten van Christus. In het aangezicht van een geharde zondaar zegt dit licht van Christus tegen de Vader: ‘Abba, Vader, dat uw woede niet ontbrandt tegen deze verharding.’ En dan, wanneer de zondaar zich tot bekering heeft gewend, zal zij de sporen van de gepleegde misdaden volledig wissen, door de voormalige zondaar aan te trekken in een kledingstuk van onverbeterlijkheid geweven uit de genade van die Heilige Geest van de verwerving waaruit ik de hele tijd tot u spreek.
De genade van de Heilige Geest is Licht
Nogmaals, ik moet u vertellen, zodat u beter kunt begrijpen wat goddelijke genade moet betekenen, hoe het kan worden herkend, hoe het zich manifesteert in de mensen die het verlicht: De genade van de Heilige Geest is Licht.
De hele Heilige Schrift spreekt erover. David, de voorvader van de God-Mens, zei: “Een lamp onder mijn voeten, uw woord, een licht op mijn weg” (Psalm 118, 105). Met andere woorden, de genade van de Heilige Geest die de wet openbaart in de vorm van goddelijke geboden is mijn licht en mijn licht, en als deze genade van de Heilige Geest er niet was geweest “dat ik met zoveel verdriet ernaar streef om te verwerven, me zeven keer per dag onderzoekend naar zijn waarheid” (Psalm 118, 164) hoe onder de vele zorgen die inherent zijn aan mijn koninklijke rang, ik in mij een enkele vonk van licht kon vinden om mezelf te verlichten op het pad van het leven dat door haat wordt onsersteund door mijn vijanden? »
Inderdaad, de Heer heeft vaak, in aanwezigheid van vele getuigen, de actie van de genade van de Heilige Geest getoond op mensen die hij had verlicht en onderwezen door grandioze manifestaties. Denk aan Mozes na zijn gesprek met God op de berg Sinaï (Ex 34,30-35). Mannen konden niet naar hem kijken, dus zijn gezicht scheen met een buitengewoon licht. hij was zelfs verplicht zich aan de mensen te tonen met hun gezichten bedekt met een sluier. Denk aan de Transfiguratie van de Heer op de Thabor: “Hij werd voor hen getransfigureerd en zijn kleren werden wit als sneeuw… en zijn bange discipelen vielen met hun gezicht naar beneden. Toen Mozes en Elia in hetzelfde licht verschenen, “bedekte een wolk hen zodat zij niet verblind zouden worden” (Matteüs 17, 1-8; Teken 9, 2-8; Lucas 9, 28-37). Zo verschijnt de genade van de Heilige Geest van God in een oneffbaar licht voor hen aan wie God zijn handelen manifesteert.
Aanwezigheid van de Heilige Geest
“Hoe dan,” vroeg ik vader Seraphim, “kon ik in mij de tegenwoordigheid van de genade van de Heilige Geest herkennen?” »
“Het is heel eenvoudig,” antwoordde hij. God zegt: “Alles is eenvoudig voor degene die Wijsheid verwerft” (Spreuken 14, 6). Ons ongeluk is dat we het niet zoeken, deze goddelijke Wijsheid die, niet van deze wereld, niet aanmatigend is. Vol liefde voor God en voor de naaste vormt ze de mens voor zijn redding. Het was in het spreken over deze Wijsheid dat de Heer zei: “God wil dat alles gered wordt en de Wijsheid van de waarheid bereikt” (1 Timoteüs 2:4). Tot zijn apostelen die deze wijsheid misten, zei hij: “Hoeveel je wijsheid mist! Heb je de Schriften niet gelezen? (Lucas 24, 25-27). En het evangelie zegt dat hij “hun intelligentie opende zodat ze de Schriften konden begrijpen”. Nadat ze deze Wijsheid hadden verworven, wisten de apostelen altijd of de Geest van God al dan niet bij hen was en bevestigden ze, vervuld met die Geest, dat hun werk heilig en aangenaam voor God was. Daarom konden ze in hun Brief schrijven: “Het behaagde de Heilige Geest in ons… (Handelingen 15, 28), en het is alleen maar overtuigend dat zij van zijn gevoelige aanwezigheid waren, dat zij hun boodschappen stuurden. Dus, vriend van God, zie je hoe simpel het is?
Ik zei:
“Toch begrijp ik niet hoe ik er absoluut zeker van kan zijn dat ik in de Heilige Geest ben?” Hoe kan ik in mezelf de manifestatie ervan detecteren? »
Vader Seraphim antwoordde:
“Ik heb u al verteld dat het heel eenvoudig is en ik heb in detail uitgelegd hoe mensen in de Heilige Geest zijn en hoe de manifestatie ervan in ons te begrijpen … Wat heb je nog meer nodig?
“Ik moet het heel goed begrijpen,” antwoordde ik.
Ongecreëerd licht
Toen nam vader Seraphim me bij de schouders en schudde ze heel strak en zei:
“Wij zijn zowel u als ik in de volheid van de Heilige Geest. Waarom kijk je me niet aan?
“Ik kan niet, vader, kijk naar u. Blikseminslagen schieten uit je ogen. Je gezicht is helderder geworden dan de zon. Mijn ogen doen pijn…
Vader Seraphim zegt:
Wees niet bang, vriend van God. Je bent net zo slim geworden als ik. Ook jij bent nu in de volheid van de Heilige Geest, anders had je me niet kunnen zien.
Terwijl hij zijn hoofd naar me toe kantelde, zei hij tegen me in zijn oor:
Dank de Heer dat hij ons deze onuitsprekelijke genade heeft verleend. Ik heb niet eens het kruisteken gehaald. In mijn hart, alleen in gedachten, bad ik: “Heer, maak het waardig om duidelijk de afdaling van de Heilige Geest te zien met de ogen van het vlees, wat betreft uw uitverkoren dienaren toen u hen in de pracht van uw heerlijkheid omarmde!” En onmiddellijk gaf God ons het nederige gebed van de ellendige Serafijnen. Hoe kunnen we hem niet bedanken voor dit buitengewone geschenk dat hij ons beiden geeft? Het is niet eens altijd aan de grote kluizenaars dat God zijn genade op deze manier manifesteert. Als een liefhebbende moeder heeft deze genade zich verwaardigd om je desolate hart te troosten, tot het gebed van de Moeder Van God zelf… Maar waarom kijk je niet eens in mijn ogen? Durf me zonder angst aan te kijken; God is met ons.
Na deze woorden keek ik naar zijn gezicht en een nog grotere angst greep me op. Stel je voor dat je midden in de zon staat, in de sterkste uitstraling van zijn middagstralen, het gezicht van een man die tot je spreekt. Je ziet de beweging van zijn lippen, de veranderende uitdrukking van zijn ogen, je hoort het geluid van zijn stem, je voelt de druk van zijn handen op je schouders, maar tegelijkertijd zie je noch zijn handen, noch zijn lichaam, noch het jouwe, niets anders dan een sprankelend licht dat zich overal verspreidt, op een afstand van enkele meters, die de sneeuw verlicht die de weide bedekte en op de grote sterren viel. Kunnen we ons voorstellen in wat ik me toen bevond?
“Wat voel je nu?” vroeg vader Seraphim.
“Ik voel me buitengewoon goed.
Hoe “goed” is het? Wat bedoel je met ‘goed’?
“Mijn ziel is gevuld met onuitsprekelijke stilte en vrede.
“Dit is de vrede waar de Heer over sprak toen hij tegen zijn discipelen zei: “Ik geef jullie mijn vrede, niet zoals de wereld haar geeft. Ik ben degene die het je geeft. Als je van deze wereld was, zou deze wereld van je houden. Maar ik heb jou gekozen en de wereld haat je. Wees echter onbevreesd, want Ik heb de wereld veroverd” (Johannes 14:27; 15, 19; 16, 33). Het is aan deze mannen, uitverkoren door God, maar gehaat door de wereld, dat God de vrede geeft die u nu voelt, “deze vrede”, zei de apostel, die alle begrip te boven gaat” (Filippenzen 4:7). De apostel noemt het zo omdat geen enkel woord het geestelijke welzijn kan uitdrukken dat het in de harten van de mensen brengt waar de Heer het implanteert. Zelf noemt hij het zijn vrede (Johannes 14:27). De vrucht van de vrijgevigheid van Christus en niet van deze wereld, geen aards geluk kan het geven. Van bovenaf gezonden door God zelf, zij is de Vrede van God… Hoe voel je je nog?
Een buitengewone zoetheid.
“Het is de zoetheid van de Schriften. “Zij zullen de drank van uw huis drinken en u zult hun dorst lessen door de stortvloeden van uw zoetheid” (Psalm 35, 9). Het overstroomt ons hart, stroomt door onze aderen, geeft een gevoel van onuitsprekelijk genot… Hoe voel je je nog?
“Een buitengewone vreugde in heel mijn hart.
Wanneer de Heilige Geest met de volheid van zijn gaven op de mens neerdaalt, is de menselijke ziel vervuld van onbeschrijfelijke vreugde, waarbij de Heilige Geest in vreugde alles wat hij aanraakt, nabootst. Het is met deze vreugde dat de Heer in het Evangelie spreekt wanneer hij zegt: “Een vrouw die bevalt, heeft pijn, haar uur is gekomen. Maar nadat ze een kind haar de geboorte heeft gebracht, kan ze zich de pijn niet herinneren, zozeer dat haar vreugde groot is. Ook u zult in deze wereld moeten lijden, maar wanneer ik u bezoek, zal uw hart in vreugde zijn, niemand zal het van u kunnen afnemen” (Johannes 16:21-22).
Hoe groot en troostend het ook is, de vreugde die je op dit moment voelt, is niets vergeleken met de vreugde die de Heer door zijn apostel zei: “De vreugde die God reserveert Hij voor degenen die hem liefhebben, en gaat verder dan alles wat door het hart van de mens in deze wereld kan worden gezien, gehoord en gevoeld” (1 Korintiërs 2 , 9). Wat ons nu wordt toegekend, is slechts een aanbetaling van deze allerhoogste vreugde. En als we van nu af aan zoetheid, jubelen en welzijn voelen, hoe zit het dan met die andere vreugde die voor ons gereserveerd is in de hemel, nadat we hier op aarde hebben gehuild? Je hebt al genoeg gehuild in je leven en ziet welke troost in vreugde de Heer, van hier op aarde, je geeft. Het is nu aan ons, een vriend van God, om met al onze macht te werken om van heerlijkheid naar heerlijkheid op te staan en “deze volmaakte Mens te vormen, in de kracht van de tijd, die de volheid van Christus realiseert” (Efeziërs 4:13). “Zij die in de Heer hopen, vernieuwen hun kracht, het komt van hun vleugels als het gaat om adelaars, zij rennen zonder vermoeidheid en lopen zonder vermoeidheid” (Jesaja 40:31). “Zij zullen van hoogte tot hoogte lopen en God zal aan hen verschijnen in Zion” (Psalm 83, 8). Het is dan dat onze huidige vreugde, klein en kort, zich in al zijn volheid zal manifesteren en niemand zal ons kunnen verrukken, vervuld dat er onuitsprekelijke hemelse genoegens zullen zijn… Hoe voel je je nog steeds, vriend van God?
Buitengewone warmte.
Hoe, een hitte? Zijn we niet midden in de winter in het bos? De sneeuw ligt onder onze voeten, we zijn bedekt en het blijft vallen… Welke hitte is het?
Warmte vergelijkbaar met een stoombad.
En is de geur als baden?
Oh nee! Niets op aarde is te vergelijken met dit parfum. Toen mijn moeder nog leefde, hield ik van dansen en toen ik naar het bal ging, besprenkelde ze me met parfums die ze kocht in de beste winkels in Kazan en veel geld betaalde. Hun geur was niet vergelijkbaar met deze aroma’s.
Vader Seraphim glimlachte.
“Ik weet dit, mijn vriend, evenals jij, en ik vraag het je met opzet. Dat is waar – geen aardse geur is te vergelijken met de goede geur die we nu inademen – de goede geur van de Heilige Geest. Wat kan er in hemelsnaam op hem lijken? Je zei eerder dat het warm was, zoals in bad. Maar kijk, de sneeuw waarin we bedekt zijn, jij en ik, smelt niet, evenals de sneeuw onder onze voeten. De warmte zit dus niet in de lucht, maar in onszelf. Het is deze warmte die de Heilige Geest ons in gebed laat vragen: “Moge uw Heilige Geest ons verwarmen!” Deze warmte stelde de kluizenaars, mannen en vrouwen in staat om niet bang te zijn voor de kou van de winter, gewikkeld zoals ze waren, zoals in een bontjas, in een kledingstuk geweven door de Heilige Geest.
Zo zou het in werkelijkheid de goddelijke genade moeten zijn die diep in ons leeft, in ons hart. De Heer zei: “Het Koninkrijk der Hemelen is in u” (Lucas 17:21). Met het Koninkrijk der Hemelen bedoelt hij de genade van de Heilige Geest. Dit Koninkrijk van God is nu in ons. De Heilige Geest verlicht en verwarmt ons. Het vult de omgevingslucht met verschillende geuren, verrukt onze zintuigen en bewatert ons hart met onuitsprekelijke vreugde. Onze huidige staat is vergelijkbaar met die van de apostel Paulus “Het Koninkrijk van God is niet eten en drinken, maar gerechtigheid, vrede en vreugde, door de Heilige Geest” (Romeinen 14:17). Ons geloof is niet gebaseerd op woorden van aardse wijsheid, maar op de manifestatie van de kracht van de Geest. Dit is de staat waarin we nu zijn en die de Heer in zicht had toen hij zei: “Ik zeg u in waarheid, sommigen van hen die hier zijn, zullen niet sterven tenzij ze het Koninkrijk van God met macht hebben zien komen” (Marcus 9:1).
Dit is, als een vriend van God, wat onvergelijkbare vreugde de Heer ons heeft willen schenken. Dit is wat het is om ‘in de volheid van de Heilige Geest’ te zijn. Dit is wat de Heilige Macarius van Egypte bedoelt als hij schrijft: “Ikzelf was in de volheid van de Heilige Geest.” Nederig als we zijn, heeft de Heer ons ook vervuld met de volheid van Zijn Geest. Het lijkt mij dat u mij vanaf nu niet meer hoeft te ondervragen over hoe de tegenwoordigheid van de genade van de Heilige Geest zich in de mens manifesteert.
Het verspreiden van de boodschap
Zal deze gebeurtenis voor altijd in je geheugen gegrift staan?
“Ik weet niet, Vader, of God mij waardig zal maken om het voor altijd te gedenken, met evenveel scherpte als nu.
-“En ik,” antwoordde de starets, “ik geloof dat God u juist zal helpen al deze dingen voor altijd in uw geheugen te bewaren. Anders zou hij niet zo snel geraakt zijn door het nederige gebed van de ellendige Serafijnen en zou hij zijn verlangen niet zo snel vervuld hebben. Vooral omdat niet alleen jij de manifestatie van deze genade hebt gezien, maar door jou naar de hele wereld. Als je jezelf versterkt, zul je nuttig zijn voor anderen.

Bron : Fragment uit het interview met Motovilov, in Irina Goraïnoff, Seraphim de Sarov, Bellefontaine Abbey Editions en Desclée de Brouwer, 1995.