HET DIAKONAAT VOLGENS IGNATIUS VAN ANTIOCHIE
door Anastasios D. Salapatas
Introductie
Ignatius en zijn geschriften
Ignatius is een uitzonderlijke figuur van het christendom, “een man van intense toewijding”1, die leefde en zijn bisschoppelijke bediening aanbood in de jaren van de zogenaamde primitieve kerk.
De kerkelijke geschiedenis heeft slechts enkele biografische elementen over Ignatius bewaard; de meeste komen uit zijn eigen geschriften. Maar zijn Epistels zijn geen historisch-biografische teksten. Ze bevatten dus slechts zeer weinig details over Ignatius.
Van wat we weten was hij de tweede bisschop van Antiochië geweest, die zijn bediening begon rond 70 na 00.00 uur. Het is zeker dat hij enkele apostelen had ontmoet. De sociale omgeving waarin hij werd opgevoed, zou Grieks kunnen zijn geweest, of op zijn minst beïnvloed door de Griekse cultuur (dit is een conclusie die we bereiken door zijn geschriften te bestuderen).
Tijdens de jaren van de Romeinse vervolging door keizer Trajanus werd Ignatius gearresteerd en naar Rome gebracht om het martelaarschap te ontvangen. De gemeenschappelijke mening vandaag is dat hij aan dood in het Roman Stadion genoemd Colosseum2, ergens tussen de jaren 107 en 117 werd gezet.
Hij noemde zichzelf Theophoros 3, wat een zeer onderscheidende titel is voor christenen en de “God-drager” betekent. De titel betekent de nauwe geestelijke relatie die hij met Christus had. Zijn nagedachtenis wordt herdacht in de Oosters-Orthodoxe Kerk op 20 december en in de Romeinse kerk op 20 februari.
Op zijn laatste dagen voor zijn dood schreef hij zeven Epistels. Deze zijn als volgt: aan de Efeziërs, aan de Magnesiërs, aan de Trallianen, aan de Romeinen, aan de Philadelphianen, aan de Smyrnaeans en aan Polycarp. De eerste vier werden geschreven vanuit Smyrna en de overige drie uit Troas, in Klein-Azië4.
De epistels van Ignatius, geschreven op een relatief vroege datum, “hebben een belangrijke rol gespeeld in de theologische reflecties van de kerk en vertegenwoordigen een centraal twistpunt in de wetenschappelijke discussies van christelijke oorsprong”5.
De betekenis van de Epistels is zo groot, in feite omdat we daarin de eerste duidelijke en directe verwijzing vinden naar de drievoudige bediening en de vestiging van het kerkelijk gezag, waarvan het centrum de bisschop is6.
Deze teksten zijn van groot belang voor het hele christendom en daarom is Ignatius erkend als “de eerste grote theoloog van de post-apostolische periode en de eerste Vader en Leraar van de Kerk”7.
I. HET DOEL VAN DE VERSCHILLENDE DIACONALE VERWIJZINGEN IN DE EPISTELS VAN IGNATIUS
Het is waar dat de epistels van Ignatius vol staan met verwijzingen naar de diakonos en naar de diaconale functie in de vroege kerk. Maar het is ook waar dat deze verwijzingen in geen van de epistels het centrale thema vormen.
Het diaconale thema komt in deze teksten voor als onderdeel van de grotere discussie over het kerkelijk gezag en de drievoudige bediening. Diaconale verwijzingen zijn te vinden in alle Epistels, behalve die gericht aan de Romeinen.
Voor het eerst in de geschiedenis van de kerk worden de drie rangen van het priesterschap duidelijk samen genoemd 8, in precies dezelfde volgorde als we ze vandaag de dag kennen. Diakonos wordt geplaatst op het laagste niveau, of op de eerste rang van de christelijke bediening, terwijl presbyteros op de tweede en de episkopos op de derde en duidelijk de hoogste staat.
Ignatius is heel duidelijk over deze kwestie van de kerkelijke bediening. Hij levert een grote bijdrage aan de kerkelijke geschiedenis door:
1. het aanbieden van de namen van de titels van de drie officiëlen (diakonos, presbyteros, episkopos)9,
2. het presenteren van hun functies, liturgisch en pastoraal, zoals ze in zijn tijd worden gevonden 10,
3. het punt te maken dat zij verschillend van functie zijn en onderling onderscheiden 11,
4. het interpreteren van de drievoudige kerkdienst als de aardse en zichtbare bediening die lijkt op het hemelse prototype12, en
5. het benadrukken van het idee van eenheid in de kerk, in overeenstemming met de eenheid die binnen de Heilige Drie-eenheid wordt ervaren 13.
Ignatius is er vast van overtuigd dat diakens, presbyters en bisschoppen “worden benoemd volgens de wil van Jezus Christus” 14. Hij steunt de opvatting dat diakens, presbyters en bisschoppen absoluut een aparte categorie mensen zijn, geroepen om de gelovigen te dienen. Met zijn “profetische stem” 15 roept Ignatius de leken op om er aandacht aan te besteden 16.
Daarom wordt het heel duidelijk dat de diaconale verwijzingen in Ignatius duidelijk worden aangeboden als onderdeel van zijn theorie van het kerkelijk gezag en de christelijke bediening.
II. EPISKOPOS – DIAKONOS RELATIE VOLGENS IGNATIUS
Er zijn veel interessante passages in Ignatius’ Epistels, waar verwijzingen te vinden zijn naar de spirituele en zelfs pastorale en liturgische relatie tussen episkopos en diakonos. Sommige zijn symbolisch, andere realistisch.
De bisschop Ignatius noemt de diakens zijn “medeslaven” 17 en dit is duidelijk een zeer belangrijke symbolische uitdrukking, die laat zien hoe hoog de bisschop zijn diakens beschouwde. Het woord “syndoulos” betekent dat zij beiden (bisschop en diaken) hetzelfde spirituele pad volgen; zij geloven en volgen dezelfde Christus en aan Hem zijn zij beiden geestelijk verantwoordelijk.
De diaken is “onderworpen aan de bischop” 18. Er kan hier een grote discussie op gang komen. In ons geval wijzen we liever alleen op enkele vragen. Welke gebieden is de diaken onderworpen aan de bisschop? Is het op administratief niveau? Is het verbonden met het pastorale werk en de verantwoordelijkheid die de diaken zou kunnen hebben gehad? Of is het gerelateerd aan de diaconale liturgische functie?
Het eigenlijke feit is dat de diaken in al deze Ignatiaanse geschriften een “assistent van de bisschop” lijkt te zijn geweest 19. Hij doet de wil van de bisschop zoals Jezus de wil van de Vader deed 20. Tegelijkertijd wordt hij door Ignatius beschouwd als “hem het meest dierbaar”21, die “is belast met de dienst van Jezus Christus”22.
Volgens W.R. Schoedel, “is er een bijzonder nauwe band tussen bisschop en diaken bij Ignatius”23. Hij interpreteert deze relatie door te suggereren dat dit een eerdere fase in de ontwikkeling van het ministerie kan weerspiegelen toen deze twee kantoren nog niet waren samengevoegd met het presbyteraat. Maar andere factoren volstaan waarschijnlijk om de speciale aandacht voor diakens door Ignatius te verklaren: hun actieve rol in praktische zaken; in het bijzonder hun dienst aan Ignatius persoonlijk; en een bijzondere zorg van Ignatius om degenen te steunen wier positie hen soms in “moeilijke situaties” plaatst 24.
Wat de relatie tussen de diaken en de presbyters betreft, is er slechts één verwijzing 25 in het geschrift van Ignatius, waar de diakonos verantwoordelijk lijkt te zijn “voor de pastorie (zie voetnoot”26. Deze relatie is niet erg goed gedefinieerd “vermoedelijk omdat dit niet het essentiële kenmerk van het diakonaat is”27.
III. DIAKONOS: MODEL VAN CHRISTUS
In Ignatius tekst verwijzingen worden gevonden van de diakonos als een model van Jezus Christus Zelf28. Het is duidelijk dat Ignatius van zijn diakens houdt en hen zeer hoogacht.
Diakonos, die nauw met zijn bischop samenwerkt, wordt “geëerbiedigd” 29 als Jesus-Christus, die “met de dienst van Jesus-Christus”30 is toevertrouwd.
Volgens Ignatius is de episkopos over het volk geplaatst “in de plaats van God”31, zijnde “een type van de Vader”32. De presbyters worden ook vergeleken met de apostelen33.
In alle relevante verwijzingen lijkt de diakonos een model te zijn, of een “symbool”34, of zelfs een “representatie”35 van Christus. Dit idee lijkt gebaseerd te zijn op het Nieuwe Testament. Onze Heer, sprekend over Zichzelf en Zijn bediening op aarde, stelt dat “de Zoon des Mensen niet kwam om gediend te worden maar om te dienen “36. Zo beschouwde Hij Zichzelf als een diakonos van de Kerk en van het volk, en bood daarom een diaconaal prototype aan de Christelijke Kerk aan.
Er zou ook kunnen worden gesuggereerd dat de diakonos, als een kerkelijke figuur die Christus vertegenwoordigt, volgens Ignatius belangrijker lijkt te zijn geweest dan de presbyter, althans in de kerk van Antiochië, hoewel hij (de diakonos) zeker op de derde plaats staat 37 van de kerkelijke hiërarchie.
Het is interessant om op te merken dat de Ignatiaanse visie van de diakonos als een model van Jezus Christus, ook te vinden is in enkele andere vroegchristelijke geschriften, zoals De brief van Polycarp aan de Phrlippians 38, Didascalia Apostolorum 39 en Apostolische Constituten40.
In een later stadium wordt diakonos het model van een engel. Dit komt door de liturgische ontwikkeling van het diakonaat. De heilige Johannes Chrysostomus41 en Theodorus van Mopsuestia in Catechese42 stellen duidelijk dat de diakonos zoals hij zijn orarion43 draagt tijdens de kerkdiensten als een vliegende engel is. Hij beweegt ook “tussen de heilige en de profane dragende boodschappen”44 als de engelen.
Conclusies
Ignatius Theophorus, de bisschop van Antiochië, is een groot figuur van de oude christelijke kerk. Hij is de eerste belangrijkste theoloog na de Heilige Apostelen. Door zijn Epistels te bestuderen, kan de moderne geleerde in hen veel details vinden over het werkelijke leven van de kerk in de tijd van Ignatius.
Tot de hoofdthema’s in Ignatius’ geschreven gedachten behoren het kerkelijk gezag en de drie rangen van het christelijk priesterschap. Het diaconaat, dat de eerste en de laagste rang van het priesterschap is, wordt duidelijk genoemd in de teksten van Ignatius, hoewel dit niet zijn centrale thema is.
De heilige schrijver beschouwt de diakonos en zijn diaconale bediening als van grote waarde voor de Kerk van Antiochië en daarbuiten. Hij, als bisschop van Antiochië, werkt nauw samen met de diakenen om de best mogelijke bediening voor zijn kudde te garanderen.
Ignatius is geestelijk verwant aan de diakens, volgens zijn eigen geschriften, op precies dezelfde manier als God de Vader verwant is aan Jezus Christus. Zo wordt de diakonos beschouwd als een model van Jezus, die volgens het Nieuwe Testament de eerste diakonos van de kerk was geweest.
De diakonos volgt altijd de bevelen van zijn bisschop en is verantwoording aan hem af te staan. Maar er is geen duidelijke verwijzing in de teksten van Ignatius naar de werkelijke functies, pastoraal, liturgisch of een andere, van de diakonos. Tot slot is er geen directe vermelding van de deaconesses.
Notities
1. Henry Chadwick, The Early Church, Penguin Books, Londen 1988, p.30.
2. Styl. Papadopoulou, Patrologia, vol. É, Athene 1982, p.178. E. W. Barnes (in The Rise of Christianity, Londen 1948, p.261) gelooft dat “het verhaal van het martelaarschap van Ignatius een opbouwende legende is, geen hedendaagse geschiedenis”, wat suggereert dat dit “de uitvinding van een hagiographer” is, omdat “van Ignatius zelf weinig bekend is”.
3. Pan.ChrHstou, “Ignatios”, in ThreskeutikH kai HthikH Egkyklopaideia, vol. 6, Athene 1965, kol. 705.
4.M.W. Holmes (ed.), The Apostolic Fathers Apollos-Leicester 1989, blz.
5. W. R. Schoedel, Ignatius van Antiochië: Een commentaar op de brieven, Philadelphia 1985, p.1.
6. DHm. Mpalanou, Patrologia, Athene 1930, p.43ff.
7. Stileren. Papadopoulou, op. cit., blz.
8. A.D. Salapatas, “The Diaconate in the Eastern Orthodox Church” in Diaconal Ministry, Past, Present &future, edited by Peyton G. Craighill, Rhode Island 1994, p.41.
9. Trall. 3,1; Trall.7,2; Smyrn. 8,1; Polyc. 6,1.
10. Iak. PHlilH, H ChristianikH IerosynH, Athene 1988, pp. 289-294.
11. Meth. Phougia, Genesis kai Anaptysis tHs ChristianikHs IerosynHs, Athene 1972, p.79.
12. Magn. 6,1; Trall. 2 & 3,1. J. Pelilis, op. cit., p. 265.
13. Volgens Hans von Campenhausen: “Net zoals Christus verenigd was met zijn Vader, zo moeten christenen onderworpen zijn aan hun presbyters en diakenen en allemaal aan de bisschop…”. (Kerkelijke Autoriteit en Geestelijke Kracht in de Kerk van de Eerste Drie Eeuwen Londen, p. 100).
14. J.R. Wright , “De totstandkoming van het diaconaat”, in Liturgie (Journal of the Liturgical Conference), vol.2, No 4, Washington D.C. 1982, p.20.
15. L. Goppelt , Apostolische en Post-Apostolische Tijden, Londen 1970, p. 193.
16. Philad. 7,1.
17. “syndoulos”, in Efeze. 2,1; Magn.2; Philad. 4; Smyrn 12,2. BibliothHkH EllHnon Pateron kai EkklHstiastikon Syggrapheon, “Ignatios o Antiocheias”, vol. 2, Athene 1955, p. 261ff.
18. Magn.2.
19. James Ì. Âarnett, The Diaconate – A Full and Equal Order, New York 1981, blz.
20. Magn. 6,1; Trall. 3,1.
21. “ton emoi glykytaton”, in Het Hol van De magn. 6,1.
22. Magn. 6,1.
23. W.R. Schoedel, op.cit., p.46.
24. Ibid.
25. Magn 2.
26. De specifieke term die hier door Ignatius wordt gebruikt, is “pastorie” en niet “presbyters”, hoewel dit geen grote betekenis lijkt te hebben.
27. J.V. Collins, Diakonia: Re-interpreting the Ancient Sources, New York-Oxford 1990, blz.
28. W.R. Schoedel, op.cit, blz. 113-4.
29. Trall. 3,1.
30. Magn. 6,1.
31. Ibid.
32. Magn. 13,2; Trall. 3,1; Smyrn. 8,1.
33. Trall. 2,2 & 3,1; Philad 5,1; Smyrn. 8,1.
34. J.M. Barnett, op.cit., blz. 50-1.
35. Ibid.
36. Mat.20,28; Teken 10,45.
37. Smyrn. 8,1; Polyc. 6,1.
38. Polyc. Phil, 5,3.
39. R.N.Connoly, Didascalia Apostolorum, Oxford 1929, blz.88.
40. Apostolische Constitutie 2,26,5.
41. Pant.Chanoglou, Diakonikon, Edessa 1989, blz.
42. A.Mingana (ed.), Commentaar van Theodore van Mopsuestia op het Onze Vader en op de sacramenten van de doop en de eucharistie, Cambridge 1933, p. 84.
43. Diaconaal gestolen.
44. R.F.Grein, De vernieuwing van het diaconaat en het ministerie van de Laos, Rhodeland 1991, p. 9.
christelijkeinformatiebron 