Uitleg van het Evangelie Johannes 17:1-13:De zondag van de vaders van het Eerste Oecumenisch Concilie

DOOR  THEOFYLACT, AARTSBISSCHOP VAN OCHRID EN BULGARIJE

Gestorven 1107

“Vader het uur is gekomen, verheerlijk Uw Zoon opdat de Zoon U verheerlijke”
1-3. Deze woorden sprak Jezus uit, en hij hief Zijn ogen op naar de hemel, en zei: Vader, het uur is gekomen: Verheerlijk Uw Zoon, opdat Uw Zoon U ook verheerlijke; zoals U Hem macht hebt gegeven over al het vlees, opdat Hij eeuwig leven zou geven aan zovelen als U Hem gegeven hebt. En dit is het eeuwige leven, opdat zij U de enige ware God zouden kennen, en Jezus Christus, die U gezonden heeft. Nadat Hij de discipelen had aangemoedigd om de komende beproevingen dapper onder ogen te zien, wekte Christus hun geest opnieuw op, dit keer door gebed. Door te bidden leert Hij ons dat wanneer verleidingen ons bestormen, we al het andere opzij moeten zetten en naar God moeten vluchten. Men zou echter kunnen zeggen dat Jezus niet echt aan het bidden was, maar eerder met de Vader aan het praten was. Wees niet verbaasd dat elders wordt gezegd dat Jezus wel bad, knielend op de grond (zie Mt. 26,39). Want de Heer kwam, niet alleen om Zichzelf aan ons te openbaren, maar om ons alle deugden te leren door Zijn eigen voorbeeld, als een goede leraar. Hij laat ons zien dat Hij vrijwillig naar Zijn kruisiging gaat en zegt: Vader, het uur is gekomen. Zie hoe Hij verlangt naar de Passie, en omarmt het. Hij noemt het Zijn heerlijkheid, en de heerlijkheid van Zijn Vader, want inderdaad, door de Passie werden beiden verheerlijkt. Voor de kruisiging was Hij praktisch onbekend, zelfs voor de Joden: Israël kent Mij niet (Jes. 1:3), zei Hij. Daarna stroomde de hele wereld naar Hem toe.

Wat is precies de “heerlijkheid” die hem en de Vader toebehoort? Het is het voordeel van al het vlees door Gods gaven. Dit is de glorie van God. De Heer had zijn discipelen eerder bevolen om niet in de weg van de heidenen te gaan (Mt. 10,5). Nu is genade niet langer beperkt tot de Joden. Het wordt aangeboden aan de hele wereld. Daartoe was de Heer van plan de apostelen naar de heidenen te sturen. Maar omdat de discipelen zich niet konden voorstellen dat dit plan Zijn eigen idee was, in tegenstelling tot de wil van de Vader, herinnert Jezus hen eraan dat het de Vader is die Hem macht over alhet vlees heeft gegeven . In welke zin heeft Christus macht over al het vlees, terwijl, zoals we weten, niet iedereen gelooft? Christus streeft ernaar om iedereen tot geloof te brengen. En als sommigen weigeren hem te volgen, dan is het niet Zijn schuld, maar de schuld van hen die Zijn onderricht verwerpen. Wanneer er wordt gezegd dat de Vader iets aan de Zoon “geeft”, of dat de Zoon iets van de Vader “ontvangt”, begrijp dan dat dergelijke uitdrukkingen een minachting zijn voor de beperkingen van het begrip van Zijn luisteraars, zoals we eerder hebben opgemerkt. Christus was altijd voorzichtig om niet openlijk over Zijn goddelijkheid te spreken. De Joden zouden verontwaardigd zijn geweest om Hem te horen beweren goddelijk te zijn, dus zei Hij slechts zoveel als ze op dat moment konden verdragen. We gebruiken vergelijkbare minachting bij het spreken met baby’s: zonder het object te benoemen, wijzen we naar brood of water en vragen: “Wil je dit?” Bedenk hoe de evangelist aan het begin van het evangelie vrijmoedig over Christus zei: Alle dingen werden door Hem gemaakt (Joh. 1:3), en aan Zovelen als Hem ontvingen, aan hen gaf Hij de macht om de zonen van God te worden( Joh. 1:12). Hoe kan Hij dan anderen de macht geven om zonen van God te worden, zij die goddelijkheid in Zichzelf missen en het als een geschenk van de Vader verlangen? En dus, begrijp dat een verheven realiteit ten grondslag ligt aan de nederige verklaring. Aan zovelen als U Hem gegeven hebt— hier is de bescheiden uitdrukking; dat Hij hen eeuwig leven zou geven — hier, de openbaring van de macht en het gezag van de Eniggeboren Godheid.
Als God alleen fysiek leven geeft, hoeveel meer eeuwig leven? Christus noemt de Vader de enige ware God, in tegenstelling tot de valse goden van de heidenen, maar hij sluit Zichzelf in geen geval uit van de goddelijkheid van de Vader. Omdat Hij de ware Zoon is, moet Hij ook ware God zijn, zoals de Evangelist in zijn algemene brief aandringt: Jezus Christus … is de ware God en het eeuwige leven (I Joh. 5:20). Op basis van de huidige tekst uit het Evangelie zouden de ketters een valse god van de Zoon maken en de Vader als enige goddelijkheid hebben. Ze moeten oppassen dat ze al het andere niet vergeten dat door Johannes is geschreven, die ons ook vertelt dat de Zoon het ware licht is (Joh. 1:9). Volgens hun redenering moet dit betekenen dat de Vader een vals licht is! En dus, als de Evangelist de Vader de enige ware God noemt, is het om Hem te onderscheiden van de valse goden van de Grieken, niet van de Zoon. Overigens binden de ketters de passage, … zoek niet de eer die alleen van God komt (παρὰ τοῦ μόνου θεοῦ,Joh. 5:44), aan degene die we hebben besproken. Ze stellen zich voor dat dit hun argument versterkt dat als de Vader de enige God is (ὁ μόνος Θεός), de Zoon geen God kan zijn. Wat een absurde conclusie!

4-6. Ik heb U op de aarde verheerlijkt: Ik heb het werk voltooid dat U Mij hebt gegeven. En nu, o Vader, verheerlijkt U Mij met Uzelf met de heerlijkheid die Ik met U had voordat de wereld was. Ik heb Uw naam gemanifesteerd … Hieruit leren we dat de Vader de Zoon verheerlijkt op dezelfde manier als de Zoon de Vader verheerlijkt. Ik heb U op aarde verheerlijkt,verklaart Christus. Terecht heeft Hij daaraan toegevoegd, op de aarde,want de Vader was reeds verheerlijkt in de hemelen en aanbeden door de engelen, terwijl de aarde in onwetendheid lag. Nadat hij de Vader aan allen heeft verkondigd, verklaart de Zoon nu: ‘Ik heb U overal op aarde verheerlijkt door de kennis van God over te brengen, en ik heb het werk voltooid dat U Mij hebt gegeven.’ Het werk van de Eniggeboren Zoon die geincarneerd is: onze natuur heiligen; om de heerser van deze wereld omver te werpen, die zich tot God heeft gemaakt; en om de kennis van God in de schepping te planten. Maar hoe heeft Hij dit werk afgemaakt, toen het nog maar net begonnen was? “Ik ben klaar met wat mijn deel is om te doen”, legt hij uit. Inderdaad, Christus heeft het grootste deel al bereikt door in ons de wortel van elk goed in te planten, door de duivel te overwinnen, en door Zichzelf in de muil van het alles verslindende beest des doods te gooien. Uit deze “wortel” zouden noodzakelijkerwijs alle vruchten van de kennis van God volgen. Het is in die zin dat Hij het werk heeft voltooid. “Ik heb gezaaid, ik heb de wortel geplant: de vruchten zullen zeker volgen. O Vader, verheerlijk U Mij met Uw eigen zelf met de heerlijkheid die Ik met U had voordat de wereld werd gevormd. Op dat moment was de aard van het vlees nog niet verheerlijkt: het was niet waardig gemaakt om te verheerlijken en de koninklijke troon te delen. Daarom verklaart de Heer: Verheerlijk U Mij, wat betekent: “Ontvang Mijn oneervol en gekruisigde menselijke natuur, en verhef het tot de heerlijkheid die Ik – de Zoon en Het Woord van God – met U had voordat de wereld was.” Na Zijn hemelvaart zat Christus in onze menselijke natuur op de koninklijke troon, en nu wordt Hij aanbeden door de hele schepping.
Dan legt Jezus Zijn woorden uit, ik heb U op aarde verheerlijkt, als betekenis, ik heb Uw naam gemanifesteerd. Hoe komt het dat de Zoon als eerste Gods naam manifesteerde, toen Jesaja zei: Hij … zal zweren bij de ware God (Jes. 65:16)? Zoals we vaak hebben opgemerkt, werd Gods naam al geopenbaard, maar alleen aan de Joden, niet aan de hele wereld. Nu kondigt Christus aan dat Gods naam ook aan de heidenen zal worden geopenbaard, omdat Hij de duivel, de leraar van afgoderij, heeft vernietigd en de zaden van goddelijke kennis heeft geplant. Als de heidenen op dat moment al enige kennis van God hadden, was het alleen als schepper-demiurg, niet als Vader. De Zoon openbaarde dat de schepper de Vader was. Bovendien openbaarde Christus zich door Zijn eigen woorden en daden niet alleen Zijn Vader, maar ook Zichzelf.

6-8. Ik heb Uw naam gemanifesteerd aan de mensen die U Mij uit de wereld hebt gegeven: zij waren er, en U gaf Hen Mij; en zij hebben Uw woord gehouden. Nu weten zij dat alle dingen die Gij Mij gegeven hebt van U zijn. Want Ik heb hun de woorden gegeven die U Mij gegeven hebt; En zij hebben het ontvangen en zij wisten zeker dat Ik uit Jou kwam en zij geloofden dat U Mij gezonden hebt. Door te zeggen: Van  de mensen die U Mij gegeven hebt, maakt de Heer twee punten: ten eerste dat Hij niet tegen de Vader is — “Ik heb deze mannen niet van U weggerukt”; en ten tweede, dat het de wil van de Vader is dat de discipelen in de Zoon geloven — “U bent zeer verheugd dat zij tot Mij zijn gekomen. Tussen ons is er geen rivaliteit, alleen liefde en eenheid van geest. En zij hebben Uw woord gehouden door in Mij te geloven en geen zorg te schenken aan de Joden.” Hij die in Christus gelooft “houdt het woord van God”, de Schrift en de wet, want de Schrift verkondigt Christus, en alles wat de Heer de discipelen vertelde, was van de Vader. Zoals Jezus de discipelen eerder in dit discours vertelde, spreek ik niet over Mijzelf (Joh. 14:10). Hij leerde hen ook: Blijf in Mij (Joh. 15:4), en zij bleven in Hem en hielden zich aan  het woord van de Vader.
Nu weten zij dat alle dingen die U Mij gegeven hebt van U zijn. Dit betekent: “Hebben Mijn discipelen nu geweten dat ik (in Mijn goddelijke natuur) niets van mezelf heb en dat ik niet anders ben dan U. Niets van de dingen die U Mij hebt gegeven, is door genade gegeven, evenals de goddelijke gaven die aan geschapen wezens zijn geschonken. Integendeel, zij zijn van U,” wat betekent: “Zij zijn niet iets wat Ik heb verworven, maar behoren van nature tot Mij; zij behoren aan Mij toe als de Zoon die het volledige gezag heeft over het bezit van Zijn Vader.’ Men zou kunnen vragen: “Hoe hebben de discipelen dit geweten?” De Heer geeft het antwoord: Ik heb hen de woorden gegeven die U Mij hebt gegeven, wat betekent: “Zij weten dit door Mijn woorden en leringen.” Christus leerde hen voortdurend: ‘Alles wat ik heb is van de Vader; Ik kwam uit U; En Gij hebt Mij gezonden. In het hele evangelie bevestigt de Heer dat Hij geen tegenstander van God is, want Hij doet de wil van de Vader.

j9-10. Ik bid voor hen: Ik bid niet voor de wereld, maar voor hen die U Mij gegeven hebt; want zij zijn U. En alle Mijne zijn Van U, en Van Mij zijn Van Mij; En ik ben daarin verheerlijkt. Om duidelijk te maken dat alles wat Hij tegen de Vader heeft gezegd puur ten goede komt aan Zijn discipelen, voegt de Heer er nu aan toe: “Ik bid voor hen, en niet voor de wereld. Ik heb Mijn discipelen lief en zorg er goed voor; Ik schenk hen wat van mij is. en ik smeek U, Vader, om hen te beschermen. Ik bid niet tot U namens grove, vulgaire mannen die aan niets anders denken dan aan deze wereld; Ik bid … voor hen die U Mij gegeven hebt; want zij zijn van U.” Als de Heer zegt, wie U Mij gegeven hebt, betekent dit niet dat de Vader Hem pas onlangs gezag over deze mensen heeft gegeven. Het betekent niet dat er een tijd was dat de Vader dit gezag had, maar de Zoon niet, noch dat de Vader dit gezag verloor toen de Zoon het kreeg. Om dit duidelijk te maken, verklaart de Heer: “Al het mijne is van U, en het uwe is van mij. Zolang zij van u zijn, zijn zij van mij geweest, want al Uwen zijn van Mij. Ze zijn net niet in mijn bezit gekomen. En het feit dat ze van mij zijn impliceert op geen enkele manier dat ze niet langer van jou zijn. Zij zijn niet van U afgenomen, want de mijne zijn van u. Bovendien ben ik verheerlijkt in hen, wat betekent: “Ik deel de glorie van Mijn Vader, net zoals de zoon van een keizer het gezag en de glorie van zijn vader deelt: beide worden door hun onderdanen in gelijke eer gehouden.” Als de Zoon minder was dan de Vader, zou Hij niet durven zeggen: Alle Uwen zijn van Mij. De meester bezit alles wat zijn dienaar heeft, terwijl de dienaar niets van zijn meester bezit. Hier daarentegen behoort wat de Vader heeft toe aan de Zoon en wat de Zoon heeft aan de Vader. Zo wordt de Zoon verheerlijkt in allen die tot de Vader behoren, want het gezag van de Zoon over de hele schepping is gelijk aan dat van de Vader.

j11-12. En nu ben ik niet meer in de wereld, maar deze zijn in de wereld, en ik kom naar U. Heilige Vader, houd door Uw eigen naam degenen die U Mij gegeven hebt, opdat zij één mogen zijn, zoals Wij zijn. Terwijl ik bij hen in de wereld was, hield ik ze in Uw naam. Waarom herhaalt Jezus, ik ben niet meer in de wereld, en, terwijl ik bij hen in de wereld was? Op het eerste gezicht lijken deze uitspraken in tegenspraak te zijn met de beloften die Hij had gedaan: Zie, Ik ben altijd bij u (Mt. 28,20), en U zult Mij zien (Joh. 16:16). De waarheid is dat Hij de discipelen slechts zoveel vertelt als ze op dit moment kunnen begrijpen. Omdat ze waarschijnlijk radeloos waren omdat ze zonder Zijn hulp achtergelaten werden, verklaart Christus dat Hij hen heeft toegewijd aan de zorg en bescherming van Zijn Vader. (Ten behoeve van de discipelen) Hij zegt tegen de Vader: “Omdat U Mij tot Uzelf roept, moet U hen bewaken met Uw eigen naam,” wat betekent, “door de hulp en macht die U Mij hebt gegeven.” Wat voor bescherming geeft de Vader? Hij schenkt eenheid, opdat zij één mogen zijn. “Als ze de liefde voor elkaar bewaren en zich niet in fracties scheiden, zullen ze onoverwinnelijk zijn.” Natuurlijk betekent Christus niet dat ze letterlijk één persoon moeten worden. Hij bedoelt dat zij de Vader en de Zoon moeten imiteren door eensgezindheid van gedachten en wil onder elkaar te verwerven. Omdat de discipelen het onmogelijk zouden hebben gevonden om Hem te geloven als Hij had gezegd: “Ook al ben ik niet meer bij u, ik zal u nog steeds beschermen”, stelt Jezus hen gerust door de Vader aan te roepen hun beschermer te zijn. Door de Vader namens hen te betrekken, geeft Hij hen hoop. In dezelfde geest, wanneer Christus zegt: Ik hield ze in Uw naam, het betekent niet dat Hij ze alleen veilig hield door de kracht van de naam van de Vader. Hij spreekt op deze manier – zoals we al vaak hebben uitgelegd – vanwege de zwakte van Zijn luisteraars, die tot nu toe niet konden begrijpen dat Hij God was. Door dit te doen, versterkt en stelt de Heer hen gerust: “Terwijl ik bij u was, werd u beschermd en bewaakt door de kracht van de naam van de Vader. Nu moet je geloven dat Hij je zal blijven bewaken, want het is Zijn natuur om dat te doen.”

12-13. Zij die U Mij gegeven hebt, heb ik gehouden, en geen van hen is verloren, behalve de zoon van de ondergang. opdat de Schrift vervuld zou worden. En nu kom ik tot U; en deze dingen spreek ik in de wereld, opdat zij Mijn vreugde in zichzelf vervuld zouden hebben. Degenen die U Mij hebt gegeven, heb ik gehouden: deze woorden brengen diepe nederigheid over als men ze goed begrijpt. In dit hoofdstuk lijkt het erop dat Jezus de Vader opdraagt om de discipelen na Zijn vertrek te bewaken, als een man die zijn vriend een som geld geeft voor het veilig bewaren en hem zegt: “Kijk, ik heb niets van dit alles verloren: jij ook niet.” Maar in werkelijkheid troost de Heer de discipelen: ‘Deze dingen spreek ik in de wereld om de discipelen gerust te stellen en hen vreugde te geven. Wetende dat U ze veilig hebt ontvangen en hen zult bewaken – net als ik, zonder er een te verliezen – kunnen ze weer vrij ademen. Hoe kan de Heer beweren dat hij geen van hen heeft verloren, toen Judas wegviel en vele andere volgelingen Hem ook verlieten (zie Joh. 6:66)? “Voor zover het van Mij afhangt,” legt Hij uit, “heb ik geen van hen verloren. Ik deed alles van Mijn kant om ze te houden, en ik bewaakte ze ijverig. En als sommigen ervoor kiezen Mij af te wijzen, dan is het niet Mijn schuld.” Dat (ἵνα ) de Schrift vervuld zou kunnen worden , wat betekent dat elke Schrifttekst verwijst naar de zoon van de ondergang. Want hij wordt op verschillende plaatsen genoemd in de Psalmen en in andere profetische boeken. Zoals we eerder hebben uitgelegd, wordt de conjunctie ἵνα, (in volgorde) die vaak in de Schrift wordt gebruikt om de uitkomst van een gebeurtenis uit te drukken.

De Evangelietekst van de zondag van het eerste Oecumenisch Concilie :

Afscheidsgebed van Jezus
[1] Na deze toespraak sloeg Jezus zijn ogen op naar de hemel en bad: ‘Vader, het uur is gekomen! Verheerlijk uw Zoon, opdat uw Zoon U verheerlijke. [2] Laat Hem, krachtens de macht die U Hem gegeven hebt over alle mensen, eeuwig leven schenken aan al degenen die U aan Hem hebt toevertrouwd. [3] Eeuwig leven! Dat betekent dat ze U, de enige waarachtige God, leren kennen, en ook degene die U gezonden hebt: Jezus Christus. [4] Ik heb U op aarde verheerlijkt door het werk te volbrengen dat U Mij te doen hebt gegeven. [5] Verheerlijk Mij nu, Vader, aan uw zijde, en bekleed Mij met de heerlijkheid die Ik bij U bezat voordat* de wereld bestond.
[6] Ik heb uw naam geopenbaard aan de mensen uit de wereld, die U Mij had toevertrouwd. Ze waren van U, en U hebt hen aan Mij toevertrouwd. Ze hebben uw woord ter harte genomen. [7] Nu erkennen ze dat alles wat U Mij gegeven hebt, van U komt. [8] Want de woorden die U Mij gegeven had, heb Ik aan hen doorgegeven, en zij hebben die aangenomen: ze hebben naar waarheid erkend dat Ik van U ben uitgegaan; ze hebben geloofd dat U Mij hebt gezonden. [9] Voor hen bid Ik. Niet voor de wereld, maar voor hen die U Mij hebt toevertrouwd bid Ik, omdat ze de uwen zijn – [10] al het mijne is trouwens het uwe en al het uwe is het mijne – en omdat in hen mijn heerlijkheid zichtbaar is geworden. [11] Ik ben al niet meer in de wereld, maar zij, zij blijven in de wereld achter, terwijl Ik naar U toe kom. Heilige Vader, bewaar hen in uw naam, die U Mij hebt toevertrouwd, opdat ze één mogen zijn zoals Wij. [12] Zolang Ik bij hen was, was het mijn taak hen te bewaren in uw naam, die naam die U Mij hebt toevertrouwd; Ik heb over hen gewaakt, en geen van hen is verloren gegaan, behalve degene die verloren moest gaan, opdat de Schrift in vervulling zou gaan. [13] Nu kom Ik naar U toe, maar terwijl Ik nog in de wereld ben, zeg Ik dit alles opdat ze volkomen vervuld mogen zijn van mijn vreugde.