Over de paradoxale vrijheid van armoede zoals onderwezen door St. John Chrysostom

door Charles Pope

Er is een gezegde dat je niet kunt stelen van een man die niets heeft, en je kunt een man die niets te verliezen heeft niet bedreigen. Van Jezus, de Mensenzoon die geen plaats had om zijn hoofd neer te leggen (Matt. 8:20), was dit zeker waar. De wereld had geen aanspraak op hem, niets om hem te boeien of zijn loyaliteit op te eisen. Zelfs zijn leven kon hem niet worden afgenomen, want hij had het al vrijelijk afgelegd (vgl. Joh 10,18).
St. Johannes Chrysostomus sprak er vrijmoedig over in een preek die de paradoxale vrijheid van armoede en de slavernij van rijkdom en bezit goed schetst. Daarover straks meer…

Maar bedenk eerst dat het hart van de slavernij die de meesten van ons ervaren voortkomt uit onze gehechtheid aan deze wereld. Zo gemakkelijk verkopen we onze ziel aan zijn verlokkingen; zo gemakkelijk verstrikt de wereld ons met zijn loze beloften en snuisterijen die zo snel plichten, afleidingen en vereisten worden. In ons hart weten we hoe de dingen van de wereld op ons drukken. Maar zelfs als we dit weten, trekt onze verslaving aan dingen ons verder in de eindeloze cyclus van steeds dieper wordende verlangens en het toenemende onvermogen om te leven zonder veel lastige dingen.
En het zijn niet alleen dingen. De wereld houdt ons vast met de betoverende belofte van populariteit, promotie en zelfs roem. En in onze wanhopige verslaving om populair te zijn, komen we te gemakkelijk op het punt dat we bijna alles zullen doen en bijna elk compromis sluiten voor populariteit en vooruitgang.Jezus zegt: Niemand kan twee heren dienen. Of hij zal de ene haten en de andere liefhebben , of hij zal zich aan de ene hechten en de andere verachten. Je kunt niet zowel God als geld dienen (Matt 6:24).

Elders zegt de Schrift:
Heb de wereld niet lief of wat dan ook in de wereld. Als iemand de wereld liefheeft, is de liefde van de Vader niet in hem (1 Johannes 2:15).
overspelers! Weet je niet dat de liefde van deze wereld haat jegens God is? Daarom is iedereen die ervoor kiest om een ​​vriend van deze wereld te zijn een vijand van God (Jakobus 4:4).

Maar uiteindelijk is het grootste deel van onze slavernij en angst geworteld in onze liefde voor deze wereld en onze angst om haar genoegens te verliezen, en haar beloften van macht en populariteit. Het is zonder twijfel de grootste menselijke strijd om los te komen van de haken en boeien van deze wereld en volkomen vrij te worden – vrij om de Heer zonder voorbehoud te volgen en zonder angst voor wat de wereld zou kunnen doen als vergelding.
In een van zijn preken beschrijft de heilige Johannes Chrysostomus goed de mens die volkomen vrij is. Het is een prachtig portret, en een portret dat hij grotendeels heeft kunnen tonen, niet alleen door zijn woorden, maar door zijn leven zelf.
Geboren in 344 in Antiochië, werd hij een jonge man die zeer bewonderd werd om zijn genialiteit en oratorische vaardigheden. In 374 vluchtte hij naar de bergen om rustig te leven en de greep te breken die de wereld op hem had. Na zes jaar “heilige stilte” werkte hij stilletjes als priester. Maar in 398 werd hij opgeroepen om bisschop van Constantinopel te worden. Hij was geliefd om zijn krachtige vermogen om te prediken en kreeg de naam “Chrysostom” (Gouden mond). Toch waardeerden niet iedereen de vrijheid waarmee hij predikte, een vrijheid die hem ertoe bracht ondeugd openlijk aan de kaak te stellen, ongeacht wie het deed. Hij werd twee keer verbannen (in 403 en 407) door machtige vijanden. En hoewel zijn vijanden probeerden zijn geest te breken en hem van zijn vreugde te beroven, konden ze niet zegevieren. Hoewel hij stierf op weg naar zijn laatste ballingschap (tijdens een ellendige reis in verschrikkelijk weer), stierf hij met vreugde en zei: “Glorie zij God voor alle dingen. Amen.

De wereld kon niet over hem zegevieren; Hij vreesde het niet, want hij bezat er niets van en was er niets aan verschuldigd. Het had hem niet te pakken.
En zo sprak hij niet alleen vanuit de Schrift, maar ook uit ervaring toen hij in ballingschap werd geleid, zei Johannes Chrysostomus:

“De wateren zijn gestegen en er komen zware stormen, maar we zijn niet bang om te verdrinken, want we staan stevig op een rots. Laat de zee woelen, het kan de rots niet breken. Laat de golven opkomen, ze kunnen de boot van Jezus niet laten zinken. Waar moeten we bang voor zijn? dood? Leven betekent voor mij Christus, en de dood is winst. banneling? De aarde en haar volheid behoren toe aan de Heer. De inbeslagname van goederen? Wij hebben niets in deze wereld gebracht en wij zullen er zeker niets van afnemen. Ik heb alleen minachting voor de bedreigingen van de wereld, ik vind de zegeningen ervan lachwekkend. Ik ben niet bang voor armoede, geen verlangen naar rijkdom. Ik ben niet bang voor de dood en ik verlang ook niet naar leven, behalve voor jouw goed. Ik concentreer mij daarom op de huidige situatie en ik dring er bij u, mijn vrienden, op aan om vertrouwen te hebben …”

Laat de wereld in onrust zijn. Ik houd me aan zijn belofte en lees zijn boodschap; Dat is mijn beschermende muur en garnizoen. Welke boodschap? Weet dat ik altijd bij je ben, tot het einde van de wereld!

Als Christus bij mij is, wie zal ik dan vrezen? Hoewel de golven en de zee en de woede van prinsen tegen me worden opgewekt, zijn ze minder voor mij dan een spinnenweb … Want ik zeg altijd: Heer, uw wil geschiede; Niet wat deze kerel of dat me zou laten doen, maar wat je wilt dat ik doe. Dat is mijn sterke toren, mijn onwrikbare rots, mijn staf die nooit toegeeft. Als God iets wil, laat het dan gebeuren! Als hij wil dat ik hier blijf, ben ik je dankbaar. Maar waar hij ook wil dat ik ben, ik ben niet minder dankbaar …
Want hoewel mijn lichaam sterft, zal mijn ziel leven en rekening houden met mijn volk (Ante exsilium, nn. 1-3).
Hier is vrijheid. Je kunt niet stelen van een man die niets bezit, en je kunt een man niet bedreigen die niets te verliezen heeft; je kunt een man die Jezus Christus heeft niet beroven”

Bid voor deze vrijheid.
Bron : Community in missios -Washington