HEILIGENLEVEN

De heilige  Parasceva de Nieuwe

 

De heilige Paraskeva de Nieuwe

De heilige Paraskevi werd geboren in het dorp Epivato in Oost-Thracië, aan het begin van de 11e eeuw, in een vrome familie. Toen ze 15 was, wijdde ze zich aan het kloosterleven. De relikwieën van de heilige Paraskevi werden in 1641 naar Iasi gebracht, tijdens het bewind van de heerser Vasile Lupu, en ze werden tentoongesteld in de Kerk van de Drie Hiërarchieën. De heilige Paraskevi wordt beschouwd als de beschermer van Moldavië en Bucovina, omdat het de populairste is van alle heiligen wiens relikwieën zich in Roemenië bevinden. Christenen geloven dat haar relikwieën wonderbaarlijk zijn. De feestdag van De heilige Paraskevi, en tegelijkertijd het feest van de Metropolische kathedraal in Iasi, is de afgelopen 15 jaar een belangrijke christelijke manifestatie geworden voor de regio Moldavië. Bij deze gelegenheid komen er in Iasi,  ongeveer een miljoen pelgrims op bedevaart, de meesten van hen wachten uren in een rij die 2-3 kilometer beslaat om de relikwieën van de heilige te bereiken en te bidden. Over het algemeen worden op 13 oktober de heilige relikwieën uit de kerk gehaald en worden ze blootgesteld op de esplanade van de kathedraal van de metropoliet . Dan, op 14 oktober, de feestdag, vindt er een processie plaats in de straten in de buurt. In de afgelopen jaren zijn hier naast de relikwieën van De heilige Paraskevi ook de relikwieën van andere belangrijke heiligen gebracht,

zoals: Sint-Jan Chrysostomus, Heilige Nektarios van Aegina en die van Sint-Andreas de Eerst geroepene. In 2011 werd de arm van St. Polycarp van Smyrna uit Nafpaktos gehaald. Na de processie wordt het reliekschrijn weer blootgelegd op de binnenplaats van de Metropolische  Kathedraal om de pelgrims te laten bidden. Ook organiseert het stadhuis van Iasi na de Festal Divine Liturgy een lunch voor de pelgrims, waar ze traditionele maaltijden serveren. Het leven van De heilige Paraskevi de Nieuwe St. Paraskevi werd geboren aan het begin van de 11e eeuw in een rijke, nobele en vrome christelijke familie in de stad Epivato (nu in Turkije) aan de oevers van de Zee van Marmara. Toen ze tien jaar oud was en de liturgie bijwoonde in de Kerk van de Heilige Theotokos, hoorde ze de woorden: “Wie na Mij zal komen, laat hem zichzelf verloochenen en zijn kruis opnemen en Mij volgen.” De woorden van de Heer hadden een diepgaand effect op het jonge meisje, en ze werden het onderwerp van haar meditaties. De toekomstige St. Paraskevi begon arme mensen in haar dure kleren te kleden – haar goede daden verdienden later haar erkenning als beschermheilige van beroepen als spinnen, naaien, weven en breien – maar haar ouders maakten bezwaar, vonden de liefdadigheid van het meisje meer dan ze konden begrijpen of ondersteunen, en probeerden haar te laten stoppen. Om haar roeping te volgen, verliet Paraskevi haar rijkdom en privileges, verliet haar ouders en rende weg naar Constantinopel. Daar, in de buurt van relikwieën van heiligen, bracht ze haar tijd door in gebed, mediterend over de woorden van Christus. Om haar ouders te ontlopen, die van stad naar stad reisden om haar te vinden, verhuisde ze naar Chalcedon en vervolgens naar de Kerk van de Allerheiligste Theotokos, in Heraclea Pontica, vlakbij de Zwarte Zee. Ze bracht er de volgende vijf jaar door en leefde een sober leven van voortdurend gebed en toewijding. Tijdens haar gebeden ontving ze visioenen van de Heilige Maagd Maria en in een van de visioenen kreeg ze de opdracht om naar Jeruzalem te gaan. Na enige tijd in de stad te hebben doorgebracht, sloot ze zich aan bij een klooster in de Jordaanse woestijn. Een paar jaar later keerde ze terug naar Constantinopel en verhuisde toen, op vijfentwintigjarige leeftijd, naar het dorp Katikratia, waar ze in de Kerk van de Heilige Apostelen de resterende twee jaar van haar leven leefde. Volgens de legende werd vele jaren later een oude zondaar bij haar graf begraven. Paraskevi verscheen in een droom voor een plaatselijke monnik, liet hem de plaats van haar begrafenis zien en vroeg hem om “dat stinkende lijk van me af te nemen. Ik ben licht en zon, en ik kan het niet verdragen om duisternis en stank bij mij in de buurt te hebben.” De monnik begon, met wat lokale hulp, de plaats uit te graven die hij in zijn droom had gezien en toen ze de overblijfselen van de heilige vonden, straalde haar ongecorrupteerde lichaam spirituele geuren uit. Toen brachten ze de Heilige in de Kerk van de Heilige Apostelen, waar ze de laatste jaren van haar aardse bestaan had doorgebracht. Later werden haar relikwieën verplaatst naar Tirnovo, in Bulgarije, vervolgens naar Belgrado, in Servië en uiteindelijk naar Constantinopel. In 1641 kregen ze een geschenk aann : de prins van Moldavië, Vasile Lupu, als erkenning voor zijn steun aan het oecumenisch patriarchaat van Constantinopel. Haar intacte relikwieën zijn sindsdien in Iasi gebleven. Ze wordt vereerd als de beschermer van Iasi en heel Moldavië en elk jaar komen honderdduizenden orthodoxe gelovigen en hiërarchieën uit vele landen samen in Iasi om haar feestdag te vieren en haar heilige relikwieën te vereren, die wonderen blijven verrichten.

Bron : johnsanidopoulos.com