Abba Arsenius  –  Woesrijnvader

Abba Arsenius de Grote

Er werd gezegd van Abba Arsenius dat hij een holte in zijn borst had gekanaliseerd door de tranen die zijn hele leven uit zijn ogen vielen terwijl hij aan zijn handwerk zat. Toen Abba Poemen hoorde dat hij dood was, zei hij huilend: ‘Waarlijk, jullie zijn gezegend, Abba Arsenius, want jullie huilden voor jezelf in deze wereld! Hij die hier beneden niet voor zichzelf huilt, zal hierna eeuwig huilen; het is dus onmogelijk om niet te huilen, hetzij vrijwillig, noch wanneer het door lijden wordt gedwongen.” (d.w.z. het laatste lijden in de hel)

Van Abba Arsenius werd gezegd dat hij zich op zaterdagavond, ter voorbereiding op de glorie van de zondag, de zon de rug zou toeren en zijn handen zou uitstrekken in gebed naar de hemel ,totdat opnieuw de zon op zijn gezicht scheen. Dan ging hij zitten.

Dit is wat Abba Daniel, de Pharanite, zei: “Onze Vader Abba Arsenius vertelde ons over een inwoner van Scetis, over een opmerkelijk leven en over eenvoudig geloof; door zijn naïviteit werd hij bedrogen en zei: “Het brood dat we ontvangen is niet echt het lichaam van Christus, maar een symbool. Twee oude mannen die hadden geleerd dat hij dit gezegde had uitgesproken, wetende dat hij uitstekend was in zijn manier van leven, wisten dat hij niet door kwaadwilligheid had gesproken, maar door eenvoud. Dus kwamen ze hem zoeken en zeiden: “Vader, we hebben een voorstel gehoord dat in strijd is met het geloof van iemand die zegt dat het brood dat we ontvangen niet echt het lichaam van Christus is, maar een symbool.” De oude man zei: “Ik ben het die dat gezegd heb.” Toen spoorden de oude mannen hem aan en zeiden: “Bekleedt deze positie niet, Vader, maar houdt er een in overeenstemming met wat de katholieke Kerk ons heeft gegeven. Wij geloven van onze kant dat het brood zelf het lichaam van Christus is, zoals in het begin, God de mens naar zijn beeld heeft gevormd, waarbij hij het stof van de aarde heeft genomen, zonder dat iemand kan zeggen dat het niet het beeld van God is, ook al wordt het niet als zo gezien; zo is het met het brood waarvan hij zei dat het zijn lichaam is; en dus geloven wij dat het werkelijk het lichaam van Christus is.” De oude man zei tegen hen: “Zolang ik niet overtuigd ben door het ding zelf, zal ik niet volledig overtuigd zijn.” Dus zeiden ze: “Laten we God bidden over dit mysterie gedurende de hele week en we geloven dat God het aan ons zal openbaren.” De oude man ontving dit gezegde met vreugde en hij bad in deze woorden: “Heer, u weet dat het niet door kwaadwilligheid is dat ik niet geloof en zodat ik me niet kan vergissen door onwetendheid, openbaar dit mysterie aan mij, Heer Jezus Christus.” De oude mannen keerden terug naar hun cellen en ze baden ook God en zeiden: “Heer Jezus Christus, openbaar dit mysterie aan de oude man, op die hij mag geloven en zijn beloning niet kan verliezen.” God hoorde beide gebeden. Aan het eind van de week kwamen ze op zondag naar de kerk en zaten alle drie op dezelfde mat, de oude man in het midden. Toen werden hun ogen geopend en toen het brood op de heilige tafel werd gelegd, verscheen er als het ware een klein kind voor deze drie alleen. En toen de priester zijn hand uitdeelde om het brood te breken, zie dan dat een engel met een zwaard uit de hemel afdaalde en het bloed van het kind in de kelk goot. Toen de priester het brood in kleine stukjes sneed, sneed de engel het kind ook in stukken. Toen ze dichterbij kwamen om de heilige elementen te ontvangen, ontving de oude man alleen al een morsel van bloederig vlees. Toen hij dit zag, was hij bang en riep uit: “Heer, ik geloof dat dit brood uw vlees is en deze kelk uw bloed.” Onmiddellijk werd het vlees dat hij in zijn hand hield brood, volgens het mysterie en hij nam het, en bedankte God. Toen zeiden de oude mannen tot hem: “God kent de menselijke natuur en die mens kan geen rauw vlees eten en daarom heeft hij zijn lichaam veranderd in brood en zijn bloed in wijn, voor hen die het in geloof ontvangen.” Toen bedankten zij God voor de oude man, omdat hij hem had toegestaan de beloning van zijn arbeid niet te verliezen. Dus keerden ze alle drie met vreugde terug naar hun eigen cellen.’

Op een dag raadpleegde Abba Arsenius een oude Egyptische monnik over zijn eigen gedachten Iemand merkte dit op en zei tegen hem: ‘Abba Arsenius, hoe komt het dat je met zo’n goede Latijnse en Griekse opvoeding deze boer naar je gedachten vraagt?’ Hij antwoordde: “Ik heb inderdaad Latijn en Grieks geleerd, maar ik ken niet eens het alfabet van deze boer.”

Sayings of the Desert Fathers – orthodoxWiki