De skete van de heilige Anna

DOOR

Constantijn Cavarnos

De skete van de heilige Anna
Constantijn Cavarnos

De Skete van Sint-Anna is een afhankelijke idioritmische (hermitage-stijl) skete (Klooster), een kloostergemeenschap die verbonden is aan het meer geformaliseerde Groot Lavra-klooster op de berg Athos, Griekenland.

De skete van de heilige Anna, waar wijlen bisschop Gerasimos een monnik heeft getonsureerd en vier jaar heeft gewoond, is een onderdeel van het klooster van de grootste Lavra op de heilige berg van Athos. Het is de oudste en grootste skete op de Heilige Berg, die rond het midden van de zeventiende eeuw in een gemeenschap was georganiseerd en achtenvijftig huizen omvatte. In de jaren vijftig werden deze bewoond door honderdtien monniken. Tegenwoordig worden ze door een kleiner aantal bewoond. De monniken onderhouden zichzelf door paneelpictogrammen te schilderen, geurige wierook en gebedstouwen te maken, of door ander handwerk.
Ik heb deze skete verschillende keren bezocht en heb over twee van mijn bezoeken geschreven, de ene in 1958 en de andere in 1965. Het verslag van mijn eerste pelgrimstocht staat in mijn boek Anchored in God; die van mijn tweede, in The Holy Mountain. Wat volgt bestaat uit relevante selecties uit deze boeken.

Tijdens de nacht vigilie

In Anchored in God schreef ik:
“Ik had de gelegenheid om te praten met de dikaios (prior) van de Skete, vaderPanteleimon, zijn assistent, Vader Maximos, en een aantal andere monniken, en ook om verschillende huizen te bezoeken, genaamd kalyves.
“De aanwezigheid van Maximos in het gastenverblijf, waar ongeveer een half dozijn gasten waren, verlevendigde het enorm. Maximos is jong en alert. Hij wilde de gasten op alle mogelijke manieren helpen, en aan tafel maakte zijn aanstekelijke opgewektheid en geestigheid dat iedereen met smaak kon eten.
‘S Morgens woonde ik de goddelijke liturgie bij in de kapel van het kerkhof, die vlakbij de hoofdkerk ligt. Regelmatig wordt hier op zaterdag een liturgie uitgevoerd als onderdeel van een herdenkingsdienst voor de zielen van de overledenen. Na de liturgie bezocht ik een monnik genaamd John, die mijn vriend Photios Kontoglou – de grote iconograaf – persoonlijk kende en die me had aangespoord om hem te zien. Vader John woont samen met twee andere monniken. Alle drie zijn eenvoudige, nederige, vriendelijke mannen; maar John, die ongeveer zeventig is is de oudste van het huis, en is een bijzonder sympathiek type persoon.

Zicht op de skete van de heilige Anna

“Het huis van deze monniken is gebouwd van puin dat is gepleisterd. Aan de kant die uitkijkt op de zee heeft het een houten veranda die uitkijkt op een terrastuin. Ik was uitgenodigd om met hen te komen eten in deze veranda. allemaal met tijd voor een dutje. Ik ging op een divan liggen in de centrale kamer van de eerste verdieping, die dienst doet als logeerkamer en woonkamer, terwijl de monniken gingen rusten in hun kamers boven. Ik zou kunnen uitleggen dat de praktijk van een dutje ook elders op Athos in acht wordt genomen, en is noodzakelijk door de lange kerkdiensten in de vroege ochtend en de frequente nachtwaken (ongeveer vijftig middagen per jaar).
‘Hoewel de buitengewoon arme John me niet wilde laten gaan zonder dat ik een paar nederige geschenken had aanvaard. Hij gaf me twee gebedskoorden, gemaakt door zijn discipelen, een voor mijzelf en een voor Kontoglou, en een Tetraevangelion in zakformaat met de vier evangeliën en de Apocalyps. Dit werk werd gepubliceerd op de berg Athos in 1933, en is een getrouwe herdruk van de uitgaven van Venetië Vader John schreef orthografisch in het Grieks de volgende opdracht:

‘Ik geef deze Tetraevangelion als een klein geschenk en souvenir aan de heer Konstantinos Kavarnos. Monnik John, iconenschilder, Kalyva van de Heilige Voorloper (Timios Prodromos), Skete van Sint Anna, Heilige Berg.
“De naam van de kalyva is afgeleid van de kapel, die is gewijd aan Johannes de Voorloper ,de Doper. Elke kalyva heeft zijn eigen kapel,
“Toen ik deze welwillende monniken verliet, ging ik naar de hoofdkerk van de skete, die is gewijd aan Sint Anna, de moeder van de Heilige Theotokos. Deze kerk is versierd met fresco’s die in 1757 werden geschilderd. Berg, die een goed vakmanschap toonde, had echt begrip van de principes van ware kunst en oprechte vroomheid. In het midden van de koepel staat Christus als Pantocrator afgebeeld. In de cirkelvormige strook direct daaronder is de ‘grote ingang’ van de liturgie afgebeeld Christus aan het dienen, en een menigte engelen. Hieronder, tussen de ramen van de koepeltrommel, zijn de profeten afgebeeld, en verderop op de pendentieven de vier evangelieschrijvers. De achtergrond van al deze schilderijen is blauw.

“Tussen de andere muurschilderingen vond ik vooral de geboorte van Christus, die is geschilderd aan de oostkant van het zuidelijke gewelf, grenzend aan de apsis van het zuidelijke koor. De kleuren en vormen zijn prachtig, de houdingen, gebaren en gezichtsuitdrukkingen vol religieus gevoel. De ingebakerde baby in de voerbak staat centraal in de compositie. Boven, in het bovenste deel van de grote donkere opening van de grot, is een ster. De hoofden van een koe en een paard, tegenover elkaar , zijn zichtbaar net achter de kribbe. Vooraan knielt Jozef links en Maria rechts van de kribbe in relatie tot de toeschouwer. Links naderen de ingang van de grot de drie Magi met geschenken, terwijl aan de rechterkant een engel en een herder zijn. In de lucht boven de grot zijn andere engelen te zien, terwijl op de voorgrond drie herders, een hond, een kudde schapen en een boom zijn afgebeeld. Een van de herders, een jongen, zit in de linker benedenhoek een pijp te spelen. Voor hem staat een hond, met zijn kop omgedraaid, naar hem kijkend. In de tegenoverliggende hoek kondigt een jonge herder de geboorte van Christus aan en maakt een gebaar naar de grot met zijn rechterhand, naar een oude herder die gebogen zit en tegen zijn wandelstok leunt. Witte schapen staan ​​onder en achter de boom in het midden van de voorgrond.

‘De kunstenaar die dit icoon schilderde, had weinig oog voor natuurlijke verhoudingen en perspectief. Een boom is dus vrij klein en schematisch; de schapen zijn klein en onopvallend; de herders op de voorgrond zijn kleiner dan Jozef en de Theotokos, die verder weg zijn , nabij het midden van de compositie; terwijl het Christuskind groot is in vergelijking met de figuren op de voorgrond. Het is duidelijk dat de ikonenschilder opzettelijk de natuurlijke verhoudingen en het omgekeerde perspectief heeft gewijzigd om te benadrukken wat belangrijker is en om te bagatelliseren wat is minder belangrijk. ”
Op De Heilige Berg spreek ik in het bijzonder over het bijwonen van de nachtelijke wake ter ere van Sint Anna, de moeder van de Theotokos (=Moeder Gods) op 6 augustus (24 juli OS), aan de vooravond van het jaarlijkse feest. Daar zeg ik:

‘Ik ging met een motorboot naar de arsanas (landingsplaats) van de Skete van Sint Anna, aan de zuidkant van het schiereiland Athos, om naar de Skete te gaan en het feest bij te wonen ter herdenking van de Dormition of Sint Anna, aan wie deze nederzetting van kluizenaars is opgedragen. Deze skete is gebouwd op een abrupte helling op ruime afstand van de zee. Om de hoofdkerk te bereiken (bekend als de Kyriakon, omdat de monniken van de nederzetting er op zondag ( Kyriake) naartoe gingen voor collectieve aanbidding, moest ik ongeveer een half uur bergop lopen.

Lees verder “De skete van de heilige Anna – berg Athos”