Instructies van

de Heilige Antonius

de Grote

Antonius de Grote

Anthonius de Grote werd geboren in Egypte in het jaar 250 (circa) van nobele en rijke ouders, die hem opvoedden in het christelijk geloof. Op 18-jarige leeftijd verloor hij zijn ouders en bleef hij alleen achter om voor zijn zus te zorgen.
De terugtrekking van de gezegende Anthonius uit de wereld gebeurde niet plotseling maar geleidelijk. Aanvankelijk woonde hij bij een vrome ‘starets’, dicht bij de stad, en probeerde hij zijn levensstijl na te bootsen. Hij bezocht ook andere kluizenaars die in de buitenwijken van de stad woonden, om hun advies te vragen. Zelfs op dit moment, vanwege de vrijwillige beproevingen die hij onderging, werd hij door de mensen gevierd en ‘Gods vriend’ genoemd.
Waarop hij besloot zich verder te isoleren. Nadat hij de “starets” had gevraagd zich bij hem aan te sluiten en een weigering had gekregen, nam hij afscheid en trok hij naar een van de verre grotten. Af en toe bracht een van zijn vrienden hem eten. Ten slotte trok Sint Antonius volledig weg uit bewoonde gebieden, stak de rivier de Nijl over en vestigde zich in de ruïnes van een fort. Hij bracht genoeg brood mee voor 6 maanden. Daarna brachten zijn vrienden hem twee keer per jaar eten, dat ze door de opening in het dak binnen lieten.
Het is onmogelijk voor te stellen welke verleidingen en worstelingen deze grote heilige heeft doorstaan. Hij leed aan honger en dorst, koude en hitte. De meest angstaanjagende verleiding voor de kluizenaar was echter, zoals hij zelf toegeeft, in het hart: hunkering naar het wereldse leven en verontrustende gedachten. De verleidingen en gruwelen van demonen verergerden deze beproevingen nog meer.

Eens, tijdens een hevige worsteling met zijn gedachten, smeekte Anthonius: “Heer, ik wil gered worden, maar mijn gedachten staan ​​me dit niet toe.” Plotseling zag hij een persoon zitten en werken die op hem leek. Toen stond die persoon op en begon te bidden, waarna hij ging zitten en bleef zwoegen. “Doe dit en je zult worden gered”, zei de Engel des Heren.
Nadat Anthony twintig jaar in afzondering had geleefd, kwamen enkele van zijn vrienden erachter waar hij was en kwamen daar aan met de bedoeling zich bij hem in de buurt te vestigen. Nadat ze geruime tijd op de deur van zijn cel hadden geklopt en hem tevergeefs hadden gesmeekt om uit zijn vrijwillige isolement te komen, waren ze klaar om de deur met geweld te openen. Plots ging de deur open en kwam Anthonius naar buiten. Ze waren verbaasd over zijn fysieke toestand – hij vertoonde geen sporen van uitputting, ook al onderging hij zich aan enorme ontberingen. Er heerste hemelse rust in zijn ziel, en dit werd weerspiegeld in zijn gezicht. Sereen, gereserveerd, vriendelijk voor iedereen, de “starets” werden al snel vader en leraar voor velen. De wildernis werd verlevendigd: woningen van novicen begonnen op de omringende heuvels te verschijnen; veel mensen zongen, lazen, vastten, werkte en diende de armen. De heilige Antonius gaf zijn leerlingen geen specifieke regels voor het monastiek leven. Hij was er alleen maar op gericht een vrome gezindheid in hen te verankeren, ondergeschiktheid aan Gods wil bij te brengen, al het aardse te verwerpen en onvermoeibaar zwoegen.

De heilige Antonius stierf op 106-jarige leeftijd (in het jaar 356) en verdiende voor zijn daden van zelfverloochening de roeping “Groot”
De zalige Antonius stichtte het hermitische kloosterleven. Dit hield in dat een aantal kluizenaars onder leiding stonden van een leraar – “abba”, in de joodse betekenis van “vader”, en die individueel leefden, hetzij in hutten of grotten, die zich verplichtten tot gebed, vasten en arbeid. Toen een aantal van deze grotten of hutten onder het gezag van één abba kwam, werd het een klooster genoemd.
Opgemerkt moet worden dat er tijdens het leven van Antonius de Grote een ander soort monastiek leven was. De asceten verzamelden zich in één gemeenschap, voerden compatibele taken uit op basis van hun individuele kracht en capaciteiten, deelden een gemeenschappelijke refter en onderwierpen zich aan dezelfde regels. Deze gemeenschappen werden kloosters genoemd en de abdijen van deze gemeenten werden bekend als archimandrieten.

Gods liefde, genade die
Gods wil vereren en begrijpen

J1. Door Zijn goedheid heeft God de Vader Zijn enige Zoon niet gespaard, maar heeft Hij Hem overgegeven om ons van onze zonden en ongerechtigheden te verlossen. Dankzij ons heeft de Zoon van God Zichzelf vernederd, ons genezen van onze geestelijke kwalen en gezorgd voor onze redding van zonde. Daarom is het essentieel dat we dit erkennen en voortdurend Gods prachtige regeling in gedachten houden – dat dankzij ons ,God het Woord ,in alle opzichten zoals wij werd, behalve in zonde. Het is voor iedereen de moeite waard om dit in gedachten te houden en er in werkelijkheid echt naar te streven, met Gods hulp, om onszelf van zonde te bevrijden.

2. In wezen wordt de genade van de Heilige Geest gegeven aan degenen die met heel hun hart een verbintenis van beproeving aangaan en vanaf het begin vastbesloten zijn standvastig te blijven en in niets toe te geven aan de vijand. Bovendien maakt de Heilige Geest, door hen te roepen, aanvankelijk alles moeiteloos, om degenen die de beproeving van bekering ingaan, aan te moedigen en te troosten. Later toont Hij hun alle moeilijkheden van dit deugdzame pad. Hij leert hen hoe ze de moeilijkheden van bekering moeten verdragen en stelt hun grenzen en manieren vast, zowel naar lichaam als naar ziel, totdat Hij hen leidt tot volledige bekering tot God.

4. Hij die God vreest en zijn geboden onderhoudt, is een dienstknecht van God. Maar de slavernij waarin we ons bevinden is eigenlijk geen slavernij, maar gerechtigheid die tot zoonschap leidt. Onze Heer koos de apostelen en vertrouwde hen de prediking van het goede nieuws van het evangelie toe. De geboden die ze ontvingen, vormden een geweldige slavernij voor ons, zodat we onze hartstochten konden beheersen en onszelf konden versieren met goede werken. Wanneer we dichter bij de zegening komen, zal onze Heer Jezus Christus ons vertellen zoals Hij tegen Zijn discipelen zei: “Ik noem jullie al geen slaven, maar mijn vrienden en broers: omdat alles wat je van mijn Vader hoorde, ik je vertelde . “

8. Het oog ziet het zichtbare terwijl de geest het onzichtbare begrijpt. Een geest die van God houdt is het licht van de ziel. Iemand met een geest die van God houdt, heeft een verlicht hart en kan God met de geest waarnemen.

8. Als je een taak nadert en ziet dat Gods wil afwezig is, probeer het dan onder geen enkele omstandigheid.

Streven naar gerechtigheid en volharding

11. Men moet niet spreken over de onmogelijkheid om een ​​deugdzaam leven te leiden, maar over de moeilijkheden die ermee gepaard gaan. Het is zeker niet voor iedereen bereikbaar – alleen degenen die vroom zijn en een God-liefhebbende geest hebben, kunnen een deugdzaam leven binnengaan. Een gewone geest is werelds en wisselvallig; het baart goede en slechte gedachten, het is grillig en vatbaar voor het materiële, terwijl een God-liefhebbende geest het kwade hekelt.

11. Degenen die hun leven leiden door kleine en kleine beproevingen, ontdoen zich enerzijds van gevaar en hebben anderzijds geen behoefte aan speciale voorzorgsmaatregelen ertegen. Door de verschillende zondige neigingen te overwinnen, ontdekken ze op gunstige wijze het pad dat naar God leidt.
11. Mensen die geen aangeboren neiging tot het goede hebben, dienen hun handen niet uit wanhoop te wringen en een God-liefhebbend en deugdzaam leven af ​​te wijzen, ongeacht hoe moeilijk het voor hen kan zijn. Ze zouden dit moeten overwegen en hun gegeven capaciteiten moeten toepassen op hun eigen welzijn – want hoewel ze niet in staat zullen zijn om de toppen van deugd en perfectie te bereiken, zullen ze ofwel beter worden, of in ieder geval niet slechter worden, wat op zichzelf niet gering is. voordeel voor de ziel.

Worstelt met zwakheden.
Deugden: matigheid, zachtmoedigheid en nederigheid.

21. De ziel heeft zijn eigen persoonlijke passies: trots, haat, hebzucht, woede, moedeloosheid en andere. Wanneer de ziel zich volledig aan God overgeeft, krijgt ze een gevoel van oprecht berouw en van Zijn vrijgevigheid een reiniging van al haar hartstochten. Tegelijkertijd wordt het geleerd om ze niet te volgen en om de kracht te ontvangen om ze te overwinnen en de vijanden te overwinnen, die onophoudelijk obstakels op zijn pad leggen. Als de ziel standvastig blijft in haar bekering en gehoorzame onderwerping aan de Heilige Geest, die berouw leert, dan zou de barmhartige Schepper medelijden met haar hebben vanwege haar werk door ontberingen en behoeftes – door langdurig vasten, veelvuldige waakzaamheid, bij het leren van Gods woord en voortdurend gebed, afwijzing van wereldse gemakken, in zachtmoedigheid en geestelijke nederigheid. Als het in dit alles stevig blijft,de vrijgevige God zal haar van alle verzoekingen verlossen en haar door Zijn genade uit de klauwen van de vijand trekken.

24. Hoe gematigder iemand leidt, hoe rustiger hij wordt, omdat hij zich niet druk maakt over veel dingen – over dienaren en de opeenstapeling van materiële dingen. Als we ons toch aan deze (aardse dingen) hechten, stellen we onszelf bloot aan beproevingen die ons ertoe brengen te mopperen tegen God. Op deze manier vervult het verlangen naar al deze dingen ons met verwarring en dwalen we rond in de duisternis van een zondig leven, zonder onszelf te kennen.

27. In onze gesprekken mag er geen hardheid zijn, omdat normaal gesproken de kwaliteiten van bescheidenheid en deugd intelligente mensen meer sieren dan een meisje. Een God-liefhebbende geest is een licht dat de ziel verlicht, net zoals de zon het lichaam verlicht.

Scherpzinnigheid, ervaring,
vruchten van vroomheid en volwassenheid

36. Gewoonlijk worden mensen wijs genoemd door de onjuiste toepassing van het woord. Niet degenen die de uitspraken en geschriften van oude wijzen hebben bestudeerd, zijn wijs, maar degenen die onderscheid kunnen maken tussen goed en kwaad: ze vermijden alles wat schadelijk is voor de ziel en koesteren met diepe dankbaarheid jegens God oordeelkundig alles wat goed en nuttig is. In alle waarheidsgetrouwheid zijn zij de enigen die wijs zouden moeten worden genoemd.

36. Als er een rustige wind staat, kan elke zeeman een hoge dunk van zichzelf hebben en opscheppen. Alleen bij een plotselinge bocht in de wind zal de vaardigheid van een ervaren navigator echter doorkomen.

38. Iemand die een vroom leven leidt, zal niet toestaan ​​dat het kwaad zijn ziel binnendringt. Als er geen kwaad in de ziel is, is ze veilig en ongedeerd. Noch kwaadaardige demonen, noch kwaad hebben enige autoriteit over deze mensen. God verlost hen van het kwaad en ze leven als God – beschermd tegen kwaad. Hij zal lof niet serieus nemen en hij zal zichzelf niet verdedigen tegen enige aanklacht, noch zal hij geïrriteerd zijn door de dader. 38. Hij die zonder toorn is, is compleet en goddelijk; hij is vol vreugde en God de Heilige Geest. Net zoals een onbeheerd vuur grote wouden verbrandt, zal woede, indien toegestaan ​​in het hart, uw ziel vernietigen, uw lichaam ontheiligen en vele dwaze en aanstootgevende gedachten oproepen. Het zal opwinding, hebzucht, argumenten, haat en evenzo woeste hartstochten in je opwekken die je neerslachtig zullen maken en veel verdriet zullen veroorzaken. Bijgevolg, laat ons proberen de goedheid en naïviteit van de heiligen te verzamelen, zodat onze Heer Jezus Christus ons ontving en ieder van ons vreugdevol kon uitroepen: ‘Wat mij betreft, U houdt mij hoog in mijn integriteit en zet mij voor altijd voor Uw aangezicht’ ( Psalm 41:12).

38. Net zoals een lichaam dat voortijdig uit de baarmoeder tevoorschijn komt, niet kan overleven, kan een ziel die geen kennis van God heeft verworven door welwillend te leven, ook niet worden gered of in gemeenschap met God leven.
38. Zoals een lichaam (terwijl de ziel er nog in verblijft) drie perioden doormaakt, in het bijzonder: adolescentie, volwassenheid en dan ouderdom, zo doorloopt de ziel drie perioden, namelijk: begin van het geloof, vooruitgang erin en dan volledigheid. In de eerste periode begint de ziel te geloven – zoals het Evangelie zegt – dat ze in Christus wordt geboren. De apostel Johannes geeft ons tekenen van deze nieuwe geboorte, die van toepassing is op alle drie de periodes: “Ik schrijf u, lieve kinderen … ik schrijf u, vaders … ik schrijf u, jongemannen …” (1 Johannes 2: 12- 14). Hij schreef dit niet aan zijn fysieke vrienden maar aan de gelovigen, en onthulde de drie situaties die voorbijgingen aan degenen die naar het spirituele rijk streven, om volledigheid te bereiken en totale zaligheid waardig te zijn.

39. Wanneer de zonde ophoudt een persoon te beheersen, verschijnt God aan de ziel en reinigt deze samen met het lichaam. Als de zonde het lichaam blijft beheersen, is die persoon niet in staat God te zien: omdat de ziel zich nog steeds in een zondig lichaam bevindt dat de visie van God – die licht is – niet toelaat om binnen te komen. David verklaart: “In Uw licht zien wij licht” (Psalm 36: 9). Wat voor soort licht kan iemand er licht in zien? Het is dat licht waarover onze Heer Jezus Christus in het Evangelie spreekt, dat de hele persoon vol licht moet zijn, zodat er geen donkere gebieden in hem zouden zijn (Lucas 11:36). Onze Heer zei ook: “en niemand kent de Zoon behalve de Vader. Niemand kent de Vader dan de Zoon en degene aan wie de Zoon hem wil openbaren” (Mat. 11:27).De Zoon openbaart Zijn Vader niet aan de zonen van de duisternis, maar alleen aan hen die in het licht wonen en zonen van het licht zijn, wier innerlijke ogen door Hem zijn verlicht met de kennis van de geboden.
Beschouwingen over de dood en over valstrikken van demonen

50. Dood is voor mensen die het begrijpen onsterfelijkheid, terwijl voor onnozele mensen die het niet begrijpen, de dood is. Men moet niet bang zijn voor de fysieke dood, maar voor de vernietiging van de ziel, die ontstaat door God niet te zien – dit is iets angstaanjagends voor de ziel! Het leven is de gehechtheid van ziel en lichaam: en de dood is de breuk in hun associatie en niet het verdwijnen van die aspecten van de menselijke natuur. God bewaart dit alles na hun scheiding. Net zoals een baby tevoorschijn komt uit de baarmoeder van zijn moeder, zo komt de ziel naakt uit zijn lichaam. Het gebeurt dat de een misschien schoon en stralend is, de ander bevlekt door zijn tekortkomingen, terwijl een ander zwart is van zijn vele zonden. Dat is de reden waarom een ​​slimme en Godminnende ziel, door zichzelf eraan te herinneren en te discussiëren over de ellende na de dood, vroom leeft om niet te worden veroordeeld en ermee te worden toegebracht. Maar door hun roekeloosheid beseffen de niet-gelovigen dit en zondigen niet; zij denken niet na over wat hen daar te wachten staat. Net zoals iemand die uit de baarmoeder tevoorschijn is gekomen zich niet herinnert daar te zijn, zo herinnert de ziel die het lichaam verlaat zich niet dat hij daar was. Net zoals je uit de baarmoeder te voorschijn bent gekomen, word je geavanceerd en groter in lichaam, zo zul je de hemel voortbewogen en onvergankelijk binnengaan als je tevoorschijn komt.puur uit je lichaam. Omdat ze van tevoren weten dat de dood hen wacht, dienen stervelingen zich zorgen te maken over hun redding. Omdat een heilige dood het lot is dat een gezegende ziel die in goedheid woont, overkomt, zal een ziel die kwaad wordt, de eeuwige dood tegemoet gaan. Bedenk dat uw jeugdigheid voorbij is, dat uw kracht uitgeput is, terwijl uw zwakheden zijn gegroeid, en dat de tijd van uw vertrek nabij is, waarop u rekenschap moet afleggen van al uw daden. Weet ook dat een broer daar zijn broer niet kan verlossen of een vader zijn zoon kan bevrijden. Denk altijd aan het vertrek uit het lichaam, rekening houdend met de eeuwige veroordeling. Als u deze gemoedstoestand behoudt, zult u nooit zondigen.

51. Wat een groot aantal demonen zijn er en hoe talrijk zijn hun valstrikken! Zelfs nadat we ons hebben bekeerd en proberen om slechte daden te vermijden, laten ze ons niet met rust, maar blijven ze ons verleiden met wanhopige inspanningen, wetende dat hun bestemming definitief is bepaald en vanwege hun extreme slechtheid en verwerping van God, dat hun erfenis de hel is. . Moge de Heer je innerlijke ogen openen zodat je de vele valstrikken van de demonen kunt zien en hoeveel kwaad ze ons dagelijks aandoen – moge Hij je een vrijmoedig hart en een oordeelkundige geest schenken zodat je jezelf als een kuis en levend offer kunt brengen aan God.

51. Vanwege zijn trots viel de duivel uit de hemelse rangen en probeert hij uit alle macht tot vernietiging te lokken – op dezelfde manier als zijn eigen val: dat wil zeggen door trots en liefde voor ijdelheid – allen die van ganser harte willen om God te dienen. Dit zijn de methoden die de demonen tegen ons gebruiken – deze en andere soortgelijke om ons van God te scheiden. Afgezien hiervan, wetende dat je broeder liefhebben hetzelfde is als God liefhebben, planten ze haat tegen elkaar in ons hart – haat in die mate dat je niet eens in staat bent om zelfs maar een woord tegen zijn broer te zeggen. Veel echte grote asceten droegen de moeilijkheden van een deugdzaam leven, maar vernietigden zichzelf door roekeloosheid. Dit kan met u gebeuren als u bijvoorbeeld koel wordt in de richting van een deugdzame inspanning en denkt dat u deugdzaam bent. Omdat je hier al in de ziekte van de duivel bent gevallen (eigendunk), denkend dat je dicht bij God bent en in het licht verblijft, terwijl je in werkelijkheid in duisternis verkeert. Wat bracht onze Jezus Christus ertoe om zijn kleren uit te trekken, een handdoek om zijn middel te doen en de voeten te wassen van degenen die lager waren dan Hijzelf, zo niet om ons nederigheid te leren? Ja – nederigheid. Dit toonde Hij door Zijn eigen voorbeeld. Inderdaad, iedereen die de eerste rangen wil betreden, kan dit niet anders doen dan door nederigheid … Bijgevolg, als een persoon geen extreme nederigheid heeft, niet nederig is met heel zijn hart, zijn verstand, zijn geest, zijn lichaam en ziel – dan zal hij het Koninkrijk niet beërven Wat bracht onze Jezus Christus ertoe om zijn kleren uit te doen, een handdoek om zijn middel te doen en de voeten te wassen van degenen die lager waren dan Hijzelf, zo niet om ons nederigheid te leren? Ja – nederigheid. Dit toonde Hij door Zijn eigen voorbeeld. Inderdaad, iedereen die de eerste rangen wil betreden, kan dit niet anders doen dan door nederigheid … Bijgevolg, als een persoon geen extreme nederigheid heeft, niet nederig is met heel zijn hart, zijn verstand, zijn geest, zijn lichaam en ziel – dan zal hij het Koninkrijk niet beërven..

from : Instructions of the Holy Fathers on Spiritual Life
Vertaling : Kris Biesbroeck