HEILIGENLEVEN

Heilige Stefanos de Nieuwe

De rechtvaardige Stefanus werd in 715 in Constantinopel geboren uit vrome ouders genaamd John en Anna. Zijn moeder had vaak tot de allerheiligste Theotokos in haar kerk in Blachernae gebeden om een ​​zoon te krijgen, en op een dag ontving ze een openbaring van Onze Lieve Vrouw dat ze de zoon zou krijgen die ze verlangde. Toen Anna zwanger was, vroeg ze de nieuwgekozen patriarch Germanus (zie 12 mei) om de baby in haar schoot te zegenen. Hij zei: “Moge God hem zegenen door de gebeden van de heilige eerste martelaar Stefanus.” Op dat moment zag Anna een vuurvlam uit de mond van de heilige patriarch komen. Toen het kind werd geboren, noemde ze hem Stefanus, volgens de profetie van Sint Germanus
.

Stefanus woonde vanaf zijn jeugd in Bithynië in het klooster van Saint Auxentius, dat op een hoge plaats stond die de berg Auxentius heette (zie 14 februari). Vanwege zijn extreme inspanningen en grote goedheid, werd hij door de kluizenaars van de berg Auxentius gekozen om hun leider te zijn. De roem van zijn geestelijke worstelingen bereikte de oren van iedereen, en de geur van zijn deugd trok velen tot zich.
Tijdens de regering van Constantijn V (741-775) toonde Stefanus zijn liefde voor de orthodoxie in zijn strijd voor het geloof. Deze Constantijn werd Copronymus genoemd, dat wil zeggen ‘naamgenoot van de mest’, omdat hij tijdens zijn doop het water van de wedergeboorte had bevuild, waarmee hij een passend teken gaf van wat voor soort goddeloosheid hij later zou omarmen. Behalve dat hij een felle Beeldenstormer was, wekte Constantijn een meedogenloze vervolging van het kloosterleven op. Hij hield een concilie in 754 die de heilige iconen vervloekte. Omdat de heilige Stefanus dit concilie verwierp, bracht de keizer valse beschuldigingen tegen hem in en stuurde hij hem in ballingschap. Maar terwijl hij in ballingschap was, verrichtte Sint-Stefanus genezingen met heilige iconen en keerde hij velen af ​​van het iconoclasme. Wanneer hij opnieuw voor de keizer werd gebracht, hij liet hem een ​​munt zien en vroeg wiens afbeelding de munt droeg. ‘Van mij’, zei de tiran. “Als iemand uw beeld vertrapt, is hij dan vatbaar voor straf?” vroeg de heilige. Toen zij die erbij stonden met ja antwoordden, kreunde de heilige vanwege hun blindheid, en als ze dachten dat ze het beeld van een vergankelijke koning zouden onteren, die een straf waardig was, welke kwelling zouden ze dan niet mogen ontvangen zij die het beeld van de Meester Christus en van de Moeder Gods vertrapte ? Toen gooide hij de munt op de grond en trapte hij erop. Hij werd veroordeeld tot elf maanden borgtocht en gevangenisstraf. Later werd hij over de aarde gesleept en gestenigd, net als Stefanus de eerste martelaar; daarom wordt hij Stefanus de Nieuwe genoemd. Ten slotte werd hij met een houten knuppel in de tempel geslagen en werd zijn hoofd verbrijzeld,en aldus gaf hij zijn geest in het jaar 767.

Uit het synaxarion
Vertaling : Kris Biesbroeck